D'un extrême à l'autre
Face à une équipe déjà dos au mur, la France peine à se mettre en rythme. Pourtant face à la zone lettone, Emilie Gomis fait rapidement parler son adresse extérieure, mais Ieva Kublina ne tarde pas à lui répondre (7-6). Les Bleues se montrent trop approximatives dans leurs choix et ne parviennent pas à trouver leurs intérieures, Sandrine Gruda inscrit même son premier panier qu’après huit minutes de jeu (13-12). Une dernière action bien négociée par Edwige Lawson-Wade donne trois points d’avance aux Bleues (16-13, 10’).
Alors qu’Endéné Miyem s’illustre dans la raquette en profitant des caviars d’Edwige Lawson-Wade pour créer un mini-break (21-15), la Lettonie s’accroche et reste dans le sillage des Tricolores grâce notamment à l’activité de sa meneuse Elina Babkina. De retour sur le parquet, Clémence Beikes inscrit quatre points de suite qui donnent un peu d’air à ses partenaires (28-20, 18’).
Maladroites, les Françaises n’arrivent pas à creuser l’écart, Elina Babkina, encore elle, se montre en inscrivant les 5 premiers points de son équipe dans cette période (30-25, 22’). En trouvant tour à tour Endéné Miyem et Emmeline Ndongue dans la raquette, la France garde le contrôle de la partie, mais la marge de manœuvre est bien maigre. Pourtant la France parvient enfin a imposé son jeu rapide, l’effet ne se fait pas attendre et la France compte dix points d’avance sur un nouveau panier d’Endéné Miyem (40-30, 27’). Babkina et Basko ramènent la Lettonie à coups d’exploits individuels et la France n’a plus que cinq unités d’avance au moment d’entamer le dernier acte (41-16, 30’).
Tamane puis l’intenable Babkina remettent les deux équipes à égalité. 41-41, tout est à faire. L’adresse fuit toujours les Françaises, la meneuse balte en profite et la Lettonie prend l’avantage. La France trouve Sandrine Gruda pour lui répondre et les deux équipes ne se lâchent plus (46-46, 35'). La capitaine lettone, Gunta Basko échoue par deux fois à trois-points mais la France n'en profite pas. C'est même Jansone puis Babkina qui offrent quatre points d'avance à la Lettonie (50-46, 37'). Une interception de Céline Dumerc et deux points d'Emmeline Ndongue plus tard, tout est remis à plat. 50 partout, il reste 1'38 à jouer. Les deux équipes ne parviennent pas à marquer, la dernière possession est manquée par la France, prolongation.
Après de nouveaux échecs à trois-points, c'est en servant ses intérieures Gruda et Ndongue que la France fait un nouvel écart (54-50, 42'). Présentes au rebond offensif, les Françaises ont de nombreuses secondes chances mais ne les convertissent pas. Zane Tamane et ses partenaires ne se font pas prier et reprennent deux points d'avance (56-54), à une minute du buzzer. Après une faute obtenue lors d'une nouvelle lutte au rebond, Sandrine Gruda convertit qu'un lancer sur deux. La 5e faute de Céline Dumerc envoie Babkina aux lancers à 10 secondes de la fin. La meneuse lettone ne tremble pas (58-55). La France ne reviendra pas, la Lettonie s'impose 59 à 56.
Lettonie bat France 59-56 a.p.
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