La France s'arrache en demies

Ce match était placé sous le signe de la défense pour preuve le score à la fin du premier quart, 10 à 7 pour la France, et les 14 balles perdues dont 8 pour la France sur la même période. Chaque panier est donc terriblement important et c’est dans la peinture que les Bleues trouvent les plus grandes brèches. Evanthia Maltsi est un peu à la peine en ce début de partie avec un triste 0/5 aux tirs dont quatre à trois-points. Pourvu que ça dure.

La leader hellène est rappelée sur le banc par son coach et ce sont Dimitra Kalentzou puis Zoi Dimitrakou qui trouvent la mire derrière l’arc. La Grèce mène 15 à 12 (14e minute). La France perd toujours autant de ballon mais finit par trouver en Isabelle Yacoubou-Dehoui un point d’ancrage important dans la raquette masquant ainsi un peu la maladresse de ses partenaires. La France est alors en tête (18-15). Evina Maltsi inscrit son premier panier à la 18e minute et sur deux lancers, elle permet à la Grèce de reprendre les commandes du match (21-20). Après un rebond offensif, Emmeline Ndongue offre un maigre avantage aux Françaises au moment de rejoindre les vestiaires (22-21, 20’).

L’adresse n’est toujours pas au rendez-vous dans le camp tricolore et la zone grecque ne laisse aucun espace d’expression. Sur un joli décalage créé par Cathy Melain, Céline Dumerc inscrit le premier tir primé de la partie pour les Françaises (29-27). Aucune des deux équipes ne parvient à faire la différence, jamais l’écart n’excède les deux points. Elodie Godin inscrit quatre points de suite et semble enfin lancer la machine tricolore (35-32, 28’).

Pourtant dominatrices au rebond, les Françaises ne parviennent pas à faire l’écart. Styliani Kaltsidou bénéficie d’un panier plus faute et remet ainsi les deux équipes à égalité (37-37, 32’). Sa partenaire Evina Maltsi ajoute deux points, Sandrine Gruda lui répond pour la France. Les deux équipes sont au coude à coude, mais la Grèce semble peu à peu prendre le dessus (42-39, 33’). Evina Maltsi fait mal mais Sandrine Gruda tente de maintenir la France à flot (46-43, 37'). Un trois points de Céline Dumerc redonne de l'espoir et de la voix aux supporters tricolores et sa partenaires Flo Lepron redonne l'avantage à la France (51-49, 39'). Le score ne changera, la France est en demi-finale de l'Euro et est qualifiée pour le prochain Championnat du Monde.

Déclarations d'après match :
Pierre Vincent : "Je félicite les deux équipes qui ont livré un bon match en déployant beaucoup d'énergie. Je ne sais pas comment on a fait pour revenir, mais on l'a fait ! Les Grecques n'avaient rien à perdre et c'est dans ces conditions qu'elles sont les meilleures. Honnêtement, j'ai cru qu'on ne s'en relèverait pas. Il y avait beaucoup de stress, d'éléments à contrôler."

Cathy Melain : "On est revenu. On savait que ce serait dur contre ces Grecques qui n'abandonnent jamais. Voilà, on est qualifié pour le Mondial. On était venu pour ça. Je suis ravie pour les jeunes joueuses. Dans une compétition, le plus dur, c'est le 1er match et le quart. Ces deux là sont passés et j'espère que nous serons plus relâchées demain. Car on a été pétri de trouille pendant le match. On a perdu beaucoup de ballons et ça c'est la tension. En quart, il y a rarement du beau jeu. Je ne regrette pas d'être revenue !"

Florence Lepron : "On ne s'attendait pas à pratiquer un grand basket mais on est passé et c'est le principal. On savait qu'on allait souffrir. On avait prévu qu'elles lâchent à la fin mais ce n'a pas été le cas. En plus, l'arbitre n'a rien sifflé contre elles et cela ne nous a pas facilité la tâche. Nous il nous a sifflé plein de fautes alors que d'habitude on n'en fait jamais."

Yvan Mainini (Président de la Fédération Française de BasketBall) : "Cette victoire nous permet de nous qualifier pour le Championnat du Monde 2010 qui aura lieu en République Tchèque et également directement pour l’Euro 2011 en Pologne.Maintenant, on savoure le travail de toute une équipe et de la Fédération Française de basket dans son ensemble qui a toujours soutenu ses équipes nationales en mettant en place les moyens et les compétences dont elles avaient besoin pour réussir. Je tiens à féliciter l’Équipe de France et son staff qui ont su malgré une préparation réduite atteindre leurs objectifs en faisant preuve d’une stabilité émotionnelle exceptionnelle. La suite de la compétition ne sera pour nous que du plus."

Résultat des quarts de finale
Mercredi 17 juin
Slovaquie – Biélorussie : 68-70 a.p.
Espagne – Italie : 61-42

Jeudi 18 juin
France – Grèce : 51-49
Russie – Lettonie 69-64 a.p.

Programme des matches de classement
Vendredi 19 juin
12h30 : Slovaquie – Grèce
14h45 : Italie – Lettonie

Programme des demi-finales
Vendredi 19 juin
17h00 : Biélorussie – France - En direct sur Sport +
19h15 : Espagne – Russie - En différé sur Sport +

Sous réserve de modifications.