Le Mans cède encore
Pour n'avoir pas su faire fructifier ses trois points d'avance (65-62, 38e) à l'heure d'entamer le money-time, la jeune garde sarthoise, qui avait remonté 14 points de retard accumulés au coeur du 2e quart (34-48, 17e), voit même s'éloigner une qualification pour le Top 16 désormais plus qu'hypothéthique.
"Ces efforts pour revenir nous ont peut-être coûté cher, analysait Vincent Collet. C'est difficile car globalement le match est bon, même si on n'a pas été dans nos standards défensifs en première période".
Le MSB en est maintenant à cinq revers en autant de rencontres européennes. Le Mans a d'abord pris l'eau en défense, craquant devant l'envergure et l'accélération de l'immense Santiago (14 points, 7 rebonds), alors que les deux équipes étaient à 9-9.
Naïfs et nerveux, à l'image de Batum (12 points), les Manceaux tombaient dans le piège tendu par l'expérimenté et agressif Malaga, qui usait d'écrans et de tirages.
Au four et au moulin, Bogavac (19 points) se démenait pour ramener ses coéquipiers dans son sillage et celui de Malaga (26-27). Cela n'empêchait pas le MSB de se liquéfier peu à peu et d'atteindre la pause au ralenti (41-54).
Sûre de sa force, la 2e attaque de l'Euroligue allait cependant montrer son second visage, celui bien fébrile entrevu dans son championnat domestique. Enfin capable de jouer rapidement et de provoquer les fautes adverses, Bokolo (11 points, 7 passes) et consorts infligeaient même un 18-6 pour recoller à un -1 avant les 10 dernières minutes (59-60).
"On était à la ramasse et on a laissé Bogavac revenir dans le jeu, reconnaissait l'entraîneur Scariolo. J'ai aimé notre réaction dans la période chaude".
Au bord de la rupture, l'armada espagnole tanguait, avant que l'ange Gabriel (14 points, 4 tirs primés) ne profite d'une faute de jeunesse de Batum pour mettre fin à l'apocalypse (74-71, 38e). Repassé devant, Malaga retrouvait alors assez de confiance pour aligner un 4e succès consécutif qui le place dans une excellente position.
"On manque de vice, mais on vendra chèrement notre peau pour ne pas finir dernier", a affirmé pour sa part l'entraîneur sarthois, qui n'espère plus grand-chose de l'Euroligue
Résultats de la 5e journée
Groupe A
Mercredi 21 novembre
CSKA Moscow vs. Zalgiris : 78-70
Olympiacos vs. Prokom Trefl Sopot : 109-65
Montepaschi Siena vs. Virtus VidiVici Bologna : 80-69
Union Olimpija vs. Tau Ceramica : 78-92
Groupe B
Mercredi 21 novembre
Lietuvos Rytas vs. Efes Pilsen : 70-77
Jeudi 22 novembre
Maccabi Elite vs. Cibona : 80-74
Le Mans vs. Unicaja : 74-83
Aris TT Bank vs. Armani Jeans Milano : 70-77
Groupe C
Mercredi 21 novembre
Partizan Igokea vs. Lottomatica Roma : 91-86
Chorale Roanne vs. Panathinaikos : 83-123
Jeudi 22 novembre
Fenerbahce Ulker vs. Brose Baskets : 79-77
AXA FC Barcelona vs. Real Madrid : 73-62
Sylvain Bourdois Chupin (FFBB)
(Source AFP)
