Les U16 filles à l'assaut de l'Euro

"Le but, c’est de se qualifier pour le Mondial U17 l’an prochain. Après, on verra ce qui se passera, si on peut faire mieux, aller chercher une médaille. Mais le Championnat du Monde, c’est ce que nous visons. C’est une continuité dans la formation des joueuses. Par génération d’âge, il n’y a qu’un seul Mondial en jeunes, donc il ne faut pas le rater pour les filles. Et c’est important que la France soit représentée à ce niveau." L’objectif est clair pour Cathy Melain, qui dispute cet été sa deuxième campagne en tant qu’entraîneur national, et qui peut compter sur une génération 1999-2000 avec cinq joueuses ayant déjà participé à l’Euro l’été dernier (Gnago, Jeanneaux, Pouye, Sissoko et Tahane). "Les joueuses plus jeunes amènent une forme de fraîcheur, et c’est bien d’avoir des filles qui prennent un temps d’avance. Maintenant, ça ne donne aucune garantie. Ces joueuses qui ont déjà vécu un Euro, ça peut aussi leur mettre une pression supplémentaire. L’année dernière elles l’ont fait sans pression dans le sens où c’étaient des petites jeunes. Maintenant il faut qu’elles confirment." Cathy Melain devra également composer avec une équipe plutôt petite en taille, et trouver un style de jeu qui lui correspond. "Ce groupe n’a rien à voir avec ce que j’avais pu connaître l’année dernière. J’avais des joueuses intérieures de grande taille. Là, ces filles, on ne les a pas dans cette génération. On a une équipe qui va être plus petite dans le secteur intérieur qu’on peut l’avoir de façon générale dans nos Equipes de France jeunes. Maintenant, ça ne veut pas dire que c’est un désavantage, bien au contraire. Il faut que nous construisions un jeu autour de cette caractéristique-là. Ce que l’on n’a pas en taille, on doit le compenser largement par autre chose." Petites en taille mais avec de grandes ambitions, les cadettes peuvent raisonnablement aller chercher leur billet pour le Mondial U17 en terminant dans les cinq premières places. Et même prétendre à monter sur le podium de la catégorie. Une performance que la France n’a plus réalisée depuis 2010 et une 3e place en Biélorussie.

Le groupe

Entraîneur : Cathy Melain
Assistants : Johann Ziolkowski, Xavier Noguera

Championnat d’Europe à Matosinhos (Portugal) du 13 au 23 août
1er tour
Jeudi 13 août à 17h15 : Allemagne / France
Vendredi 14 août à 15h00 : France / Belgique
Samedi 15 août à 17h15 : Serbie / France