Euroleague (1er tour, 14e journée)

De retour dans le Top 16

01/02/2007

Cela faisait trois ans que Pau navait plus accédé au Top 16. En simposant hier soir 68-56 face à Kaunas, au terme dun match très tendu, les Palois ont légitimement gagné leur place dans le gratin européen. Ce soir pour son dernier match européen, Le Mans tentera daccrocher une victoire de prestige face à Vitoria. Hier soir, Aaron Miles a largement contribué au succès palois. - Euroleague

Tendu et certainement un peu crispé par l’enjeu de cette dernière rencontre d’Euroleague de la première phase, l’EB Pau-Orthez se révèle très fébrile et laisse pas mal de liberté à ses adversaires. Tanoka Beard (17 points et 12 rebonds en 33’) et Jonas Maciulis (9 points et 8 rebonds) en profitent pour bien exploiter des ballons « oubliés » dans la raquette paloise (15 rebonds offensifs en 20’). Kaunas vire ainsi en tête à la pause (30-31, 20’). Les Palois sont fragiles mais ont montré de belles choses à l’image de Ian Mahinmi (6 points et 3 rebonds) durant cette première période.

Des attitudes qui seront confirmées dès le retour des vestiaires. Aaron Miles (14 points et 6 points) à la baguette est tout simplement génial, faisant preuve de beaucoup de lucidité en alternant shoots longues distances et les passes décisives. Pau est alors sur la bonne voie, mais les Lituaniens ne décrochent pas. Il faudra un très grand Michael Wright (24 points à 10 sur 12 aux tirs et 4 rebonds) dans le dernier quart-temps pour faire définitivement la différence. En dix minutes le pivot béarnais inscrit 13 des 19 points de sa formation. En s’imposant 68 à 56, Pau enregistre son septième succès de la saison en Euroleague. Avec ce bilan équilibré, les Palois accèdent au Top 16 et se prennent même à rêver par la voix de son Président exécutif, Pierre Seillant : « On va essayer de faire bonne figure au Top 16. Si on est bon chez nous, à Pau, on ne sait jamais. »

Le tirage au sort du Top 16 aura lieu ce lundi à 13 heures à Barcelone.

Groupe A
Jeudi 1er février :
20h15 : Efes Pilsen Istanbul* - Dynamo Moscou*
20h15 : Olympiakos Le Pirée* - RheinEnergie Cologne
20h15 : Tau Vitoria* - Le Mans – En différé à 21h45 sur Sport +
20h15 : Prokom Trefl Sopot - Fortitudo Bologne

Groupe C
Mercredi 31 janvier :
CSKA Moscou* - Ulker Fenerbahce : 85-66
Pau-Orthez* – Zalgiris Kaunas : 68-56
Naples - Benetton Trévise* : 62-64
Aris Salonique* - FC Barcelone* : 75-82 a.p.