Yacoubou lance bien les Bleues

Sous l'impulsion d'une Emilie Gomis pleine de jus, l'Equipe de France a débuté la rencontre tambour battant. Mais rapidement la fébrilité s'est faite sentir. Dominatrices au rebond, les Françaises continuent la course en tête, mais leur maladresse aux shoots (5/15) les empêche de distancer les Lettones. 15 à 7 la fin du premier quart-temps.

Petit à petit les Françaises ont trouvé leurs marques dans la chaude ambiance d'une Arena Loire bien remplie. Anaël Lardy fait preuve de réussite et inscrit quatre points de suite. La France domine mais ne parvient pas à distancer la Lettonie. Bourreau des Bleues en 2011, Elina Babkina marque ses premiers points après 16 minutes de jeu. A la mi-temps le score est de 33 à 19 en faveur des Tricolores.


En trouvant à trois reprises Isabelle Yacoubou prêt du cercle (11 points en 4'), l'écart augmente rapidement (46-22, 24'). Les Lettones paraissent bien démunie face aux centimètres tricolores, Jakobsone et Babkina tentent pourtant de limiter la casse. Les pertes de balles et les approximations tricolores permettent à la Lettonie de rester dans le match avant qu'Emilie Gomis redonne un peu d'air à ses partenaires.

De retour sur le parquet et associée à Sandrine Gruda dans la raquette, Isabelle Yacoubou continue son chantier offensif et s'illustre aussi en réalisant un magnifique contre qui fait lever les 5000 spectateurs de l'Arena Loire. Les Lettones n'ont plus de solution et se heurte au mur bleu. Après le passage dévastateur de la pivot tricolore, la France mène 56 à 35. Les Baltes ne s'en relèveront pas.

France bat Lettonie : 62-39

Déclarations d'après-match :
Edwige Lawson-Wade : "On était un peu anxieuse mais en même temps, on avait hâte que ça commence. On se méfiait de Lettonie, même si ça n'est pas non plus la Turquie. C'était bien d'avoir ce match pour se mettre dans la compétition. On sait que le premier match, qu'on le gagne ou qu'on le perde, ça ne veut rien dire pour la suite. Mais ça va nous mettre en confiance. On ne voulait pas qu'elles aillent au lay up et nos grandes ont été bien présentes. On a eu quelques contres spectaculaires. La consigne numéro 1, c'était qu'elles n'aillent pas shooter sous le panier parce qu'elles ont des arrières très agressives. On a très bien fait ça en défense. On savait qu'elles n'avaient pas de vraies postes 5 ni de vraies intérieures. Rien qu'ISa, en une mi-temps, elle peut détruire toute une équipe à elle toute seule. Là on avait juste à la gaver de ballons et elle a été productive. Notre jeu intérieur va être dominant, surtout sur des équipes comme ça, qui sont plus petites à l'intérieur."

Isabelle Yacoubou : "Après l'impatience, il y avait beaucoup d'excitation. Le public était présent et donc forcément, on a été extrêmement émue. Ça s'est traduit dans mon début de match avec deux fautes offensives rapidement. Mais je suis une joueuse de haut-niveau et il faut que je m'ajuste et que je me reconcentre directement. Mais c'est frustrant de passer la première mi-temps sur le banc. Le jeu intérieur est la force de notre équipe. Tous les matches ne seront pas comme ça. Mais là on savait que l'on pouvait appuyer dedans donc on en a profité. Pour nous, c'est plus facile quand on est porté par le public. Ce soir, c'était magique. J'ai hâte d'être à demain pour revivre ça avec plus de monde, plus de bruit. Je veux juste que ça ne s'arrête jamais."

Endene Myem : "On attendait cette rencontre avec impatience, enfin entrer dans la compétition, et mis à part un petit moment de flottement notamment défensif. On a su répondre présente, faire ce que l’on devait pour l’emporter, à présent la compétition est lancée, il faut continuer."

Emeline Ndongue : "On commence bien la compétition avec une belle victoire pour marquer notre présence. On a connu quelques oublis défensifs qui doivent nous servir pour rester vigilants pour la suite de la compétition, ce soir ce n’est que la première étape. Il ne faut pas oublier de remercier le public qui a bien répondu."

Sandrine Gruda : "Ca fait plaisir de débuter par une victoire, et de réussir à s’amuser sur le terrain. Ce soir, toutes les filles ont pu apporter. Il nous reste encore 8 étapes pour atteindre notre objectif, et avec un public comme ce soir, ça aide énormément."

Pierre Vincent : "La journée a été longue, l’attente a été très très longue. Nous avions hâte de commencer. C’est une situation pas facile à gérer. Nous devions bien comprendre notre adversaire pour bien défendre. Ce que nous avons fait ce soir même si on a commis des erreurs en début de rencontre. La Lettonie est un grand pays de shooteuses, et nous avons montré qu’il était compliqué de nous mettre des paniers. Ce soir on fait 0/4 à trois-points, et on a gagné ce qui n’est pas forcément une mauvaise nouvelle. Maintenant nous allons pouvoir passer à la suite et prendre match par match."