Chercheurs d'or

En faisant le choix d’aligner une équipe à 100% composée de joueurs nés en 2004 lors du Challenger FIBA de l’été dernier, Lamine Kébé avait clairement lancé avec un an d’avance la campagne 2022, d’une importance toute particulière. L’Equipe de France visera en effet le podium à Izmir, ainsi qu’une qualification pour la Coupe du Monde U19. Bien plus que le bilan chiffré du Challenger (3 victoires, 2 défaites), c’est bien l’avance prise dans la constitution d’une identité de jeu qu’il faut retenir. "L’idée était d’une part de donner une première expérience à cette génération. Avec le Covid elle n’avait pas vécu de compétition de référence internationale. Le fait que ce soit un Challenger, avec des enjeux sportifs moins élevés qu’un Euro, permettait donc de se préparer sur le temps long", explique Lamine Kébé.

Sur le papier, les U18 pourraient compter sur la présence de Victor Wembanyama mais le néo-parisien a rendez-vous vendredi à l'INSEP pour débuter la préparation pour un autre EuroBasket, celui des A. Le secteur extérieur constituera donc l’atout majeur de la génération 2004 avec des éléments référencés sur la scène continentale entre Rayan Rupert, Melvin Ajinça, Sidy Cissoko, Kimany Houinsou ou Daryl Doualla. Mais pour performer l’équilibre est nécessaire et les dernières semaines ont apporté quelques garanties à Lamine Kébé. Mael Hamon-Crespin a continué d’afficher une énergie inépuisable en Nationale 1 et les tournois juniors de l’Euroleague ont confirmé ou révélé le potentiel de deux éléments cantonnés au championnat espoirs Pro B, Halvine Dzellat et Zacharie Perrin.

La préparation a été convaincante avec 4 victoires et 1 défaite (en Espagne), la défense apportant une certaine garantie à un groupe qui a rallié la Turquie jeudi matin aux aurores. Pour des éléments privés de campagne U16 du fait du Covid, l’occasion est belle de marquer les esprits : "Ils ont un niveau de détermination hyper élevé", se réjouit leur entraîneur.

Euro U18 à Izmir, Turquie
30 juillet : France-Grande Bretagne (12h45 - YouTube)
31 juillet : France-Macédoine (12h45 - YouTube)
1^er août : France-Israël (17h15 - YouTube)
3 août : Huitièmes de finale
4août : Quarts de finale
6 août : Demi-finales
7 août : Finale

La sélection
Joueur                                             Naissance            Taille     Poste        Club 2021-22
Melvin Ajinça                                   26/06/2004       2,00       3               Pôle France
Alexandre Bouzidi                           02/02/2004       1,97       1               Pôle France
Sidy Cissoko                                   02/04/2004        1,97       2              Iraurgi Saski Baloia (Espagne)
Bilal Coulibaly                                 26/07/2004        2,00       3               Metropolitans
Daryl Doualla                                  21/06/2004        1,95       2               Nevezis (Lituanie)
Halvine Dzellat                               29/01/2004         2,07       5               ADA Blois
Mael Hamon-Crespin                      03/09/2004        2,06       4               Pôle France
Kymany Houinsou                           06/01/2004        1,97       1               Saint-Quentin
Zati Loubaki                                   02/12/2004         2,02       5               Gravelines-Dunkerque
Romain Parmentelot                        27/01/2004        1,90       1               LDLC ASVEL
Zacharie Perrin                                30/08/2004        2,08       4-5            Antibes
Rayan Rupert                                  31/05/2004         1,99       2               Pôle France
Entraîneur : Lamine Kebe
Assistants : Nicolas Corbe, Pierre Tillay