Le sursaut du MSB
Après un premier quart-temps poussif, les joueurs du Mans ont fini par trouver une parade efficace pour stopper le show du Polonais Marcin Gortat (11 points et 4 rebonds). Le retour aux affaires du Monténégrin Nebojsa Brogavac (14 points) a fait du bien aux Sarthois. Sous son impulsion les joueurs de Vincent Collet parviennent à prendre la direction des opérations. L’américain de Cologne, Marcus Faison (14 points) ne parvient pas à répondre à l’efficacité offensive du trio Gregory-Nicevic-Campbell (48 points et 23 rebonds). Ce dernier est, avec Tyson Wheeler (8 points et 4 passes), à l’origine du réveil des Sarthois qui infligent un 10-0 à leurs hôtes (34-42, 19’) et mènent 36 à 42 à la pause. La seconde période est très équilibrée entre les deux équipes, Cologne doit se passer des services de son scoreur maison, Marcus Faison pénalisé par les fautes. Le Mans poursuit sa course en tête, faisant néanmoins preuve par moment de quelques égarements qui sont immédiatement sanctionnés. Mais un dernier sursaut d’orgueil relance Sandro Nicevic (15 points et 5 rebonds) et ses partenaires qui restent cependant sous la menace de Cologne et de ce diable de Marcus Faison. Le Mans s’impose finalement 79 à 73.
Que faire lorsque votre adversaire marque près de la moitié de ses points au-de là de la ligne des 6,25 mètres ? Et ce en plus à 50 % de réussite. Cédric Ferchaud confiera même après le match : « On savait qu’ils étaient tous capables de tirer à trois-points, ils ont pris confiance et ensuite ils étaient inarrêtables. » A ce petit jeu, c’est l’ailier Marco Mordente qui s’est montré le plus efficaces (5/5), il terminera d’ailleurs meilleur marqueur de la rencontre avec 21 unités. Côté palois, seuls Ricardo Greer (11 points et 7 rebonds) et Michael Wright (18 points et 6 points) parviennent à limiter la casse mais se révèlent rapidement impuissants face à l’insolence réussite des Italiens. Pau-Orthez s’incline finalement 86 à 73.
Groupe A
Mercredi 29 novembre :
Efes Pilsen Istanbul – Fortitudo Bologne : 72-74
Jeudi 30 novembre :
RheinEnergie Cologne - Le Mans : 73-79
Prokom Trefl Sopot – Tau Vitoria : 70-75
Olympiakos Le Pirée - Dynamo Moscou : 86-73
Groupe C
Mercredi 29 novembre :
CSKA Moscou - FC Barcelone : 76-57
Jeudi 30 novembre :
Aris Salonique - Zalgiris Kaunas : 73-66
Naples – Fenerbahce Istanbul : 78-83 a.p.
Pau-Orthez – Benetton Trévise : 73-86
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Sylvain Bourdois Chupin (FFBB)
