Pas d'exploit pour Bourges

Le rêve d'un quatrième titre continental s'est envolé pour Bourges, battu (73-59) par Valence en demi-finale de l'Euroligue féminine vendredi à Vidnoje, dans la banlieue de Moscou.

Arrivées avec l'étiquette de petit poucet, les championnes de France se sont inclinées logiquement, après avoir été dominées outrageusement dans la raquette par leur adversaire espagnol qui ira défier l'impressionnant Spartak région de Moscou dimanche en finale.

Un peu plus tôt, Bourges, champion d'Europe en 1997, 1998 et 2001, disputera le match pour la troisième place face à Samara, "pour se faire plaisir et bien finir cette saison qui a été magnifique, au-delà de nos espérances de départ", selon l'entraîneur Pierre Vincent.

Avoir retrouvé le dernier carré avec une équipe renouvelée à 80% représente de fait un beau parcours, même s'il s'est arrêté avec un zeste de regret vendredi à Vidnoje, cité industrielle sans âme à proximité de Moscou.

"On aurait pu terminer avec dix points d'avance à la mi-temps mais on a laissé trop de choses au rebond et raté trop de paniers faciles", a déploré Pierre Vincent.

Le rêve n'a du coup duré qu'un petit quart d'heure, le temps pour Bourges de prendre ces dix points d'avance (30-20, 13e) mais de les reperdre aussitôt, après une demi-douzaine de possessions mal gérées.

A la mi-temps, Valence avait refait son retard en infligeant un 15-3 sans concession aux Berruyères. Le train espagnol était lancé, il n'allait plus s'arrêter et faire la course en tête jusqu'au bout.

Manque d'expérience
Après avoir accroché le wagon jusqu'à la 29e minute (53-55), Bourges lâchait pour de bon dans le dernier quart-temps pour finir par encaisser quatorze points de plus que sa moyenne habituelle, beaucoup trop face à une équipe comme Valence.

"C'est dommage car on n'était pas si mal et eux n'étaient pas si à l'aise que ça", a souligné l'entraîneur de Bourges, passablement énervé contre l'arbitrage au troisième quart-temps.

Si Bourges a perdu, c'est cependant surtout à cause de domination écrasante des Espagnoles à l'intérieur (47 rebonds à 25!) où Milton (20 pts, 11 rbds) et l'étonnante De Souza (19 pts, 15 rbds) ont fait la loi.

"On savait qu'elles étaient très fortes dans la raquette mais je pense qu'avec un peu plus d'expérience on aurait pu les inquiéter davantage, a estimé l'intérieure berruyère Sonja Kireta. On a vu par moments que l'équipe était jeune et que seule Cathy (Melain) et moi avions déjà joué un Final Four."

Dimanche, ce sera au tour de Valence de tenter l'exploit face au Spartak région de Moscou, éblouissant dans la première demi-finale face à Samara (90-76), pourtant champion 2005 et finaliste 2006.

Le Spartak a pu s'appuyer sur un formidable trio, composé de Thompson (26 pts, 8 rbds 5 pd), Bibrzycka (23 pts) et Taurasi (20 pts), pour jouer un basket total à partir du début du troisième quart-temps.

Surtout, Samara a égaré en route la bagatelle de 27 ballons, dont cinq par la seule Stepanova, grande star du basket planétaire mais vraiment pas dans son assiette vendredi (premier panier à la 30e minute).

Source : AFP.

EUROLIGUE FEMININE 2007

Final Four à Moscou (Russie)

Le Programme

Vendredi 30 mars 2007
Les Demi-finales
Spartak Moscou Region (Russie) - CSKA Samara (Russie) : 90-76
Bourges Basket (France) - Ros Casares Valencia (Espagne) : 59-73

Dimanche 1er avril 2007
15h00, Match pour la 3ème place : Bourges - Samara (non diffusé)
17h30, Finale : Spartak Moscou Region (Russie) - Ros Casares Valencia (Espagne), en différé à 21 heures sur Sport+.

Pour en savoir plus, voir le site web de la FIBA Europe.