Extraordinaire Tony !

Pour le premier match de la série sur le parquet de New Jersey, San Antonio a souvent bafouillé son basket mais a su trouver en Tony Parker (si ce n’était pas déjà le cas) un sauveur.

Les deux équipes démarrent en affichant une certaine crispation. Si les Nets shootent un peu à tort et à travers, les Spurs manquent des passes faciles. Il faut 4 bonnes minutes avant la vraie mise en route. Tony Parker (6 points, 2 passes) dépareille du reste de sa troupe en tentant énormément de chose, en pénétration et en tir. Preuve de la tension de ce troisième match : Stephen Jackson et Kerry Kittles s’envoient quelques noms d’oiseaux qui leur valent une faute technique à chacun dès la quatrième minute. Dans le jeu, Kenyon Martin prend le dessus sur Tim Duncan tandis que Bruce Bowen est l’un des rares joueurs de San Antonio à bien défendre. Les Nets prennent alors logiquement le large face à un adversaire très brouillon à l’image de Malik Rose transparent (2 points, 2 rebonds, 3 balles perdues). Après avoir compté jusqu’à 7 unités d’avance, New Jersey arrive au bout des 12 minutes en tête (21-15).

Etrangement inefficaces à l’assaut du panier adverse, les Spurs décident de limiter les dégâts derrière en appliquant une défense de zone, comme conseillé par Gregg Popovich. Troublés, les hôtes de ce troisième match (et des deux prochains) bafouillent leur basket. San Antonio, sous la houlette d’un Parker clairvoyant et courageux, refait son retard et aligne un15-2 salvateur. Dans ce deuxième quart-temps, c’est le collectif qui prévaut. Avec notamment Dikembe Mutombo ou Kenyon Martin sur le dos, Tim Duncan fait bien souvent l’objet d’une prise à deux ou trois qui ne lui laisse guère d’ouverture. A la mène de New Jersey, Jason Kidd nous refait le même coup que la première manche avec un pourcentage étonnamment faible au tir (1/7). Mais face à l’incapacité des siens à emballer les attaques, il tente beaucoup au niveau de la création. Mais rien n’y fait. Les Spurs atteignent la mi-temps en tête (33-30).

Au retour des vestiaires, Tim Duncan est toujours aussi parfaitement muselé par Kenyon Martin. TP sur le banc, les solutions offensives se font rares côté San Antonio. Les Nets enchaînent alors un 7-0 qui les fait passer en tête, notamment grâce à un Kerry Kittles des grands soirs (21 points, 4 rebonds). La maladresse est de nouveau l’apanage de Spurs plutôt fébriles qui perdent énormément de ballons. Le pressing tout terrain de New Jersey gêne considérablement la relance adverse qui se maintient à flot sous le houlette de l’amiral Robinson. Martin (7 pts), Kidd (8) et Kittles (8) font le travail pour les Nets jusqu’à 2 minutes de la fin de la période. C’est le moment qu’Emanuel Ginobili (8 points, 4 passes, 4 interceptions et 2 contres au final) choisit pour montrer l’étendue de ses capacités. Mais notre petit Français n’est pas en reste et dégaine deux shoots à trois points d’affilée (ses deux premiers tentés du match) primordiaux pour rester dans la course. A 12 minutes du terme, New Jersey est devant au tableau d’affichage (57-54).

La dernière période commence par un sec 14-3 en faveur des Spurs. Sortant son habit de sauveur, TP prend les choses en main et tire à trois points (4/4 qui deviendra finalement un 4/6). Les Nets n’y voient que du Frenchy. Ce dernier donne jusqu’à 9 points d’avance aux siens à quelques minutes de la fin. C’est collectivement que tente de répondre l’adversaire dépassé, puisque six marqueurs différents rentrent les paniers de New Jersey. Mais face à la machine de San Antonio et son meneur de génie (26 points, meilleur marqueur de la rencontre, 6 passes décisives et 3 rebonds au total), même le grand Jason Kidd ne peut rien (12 points et 11 passes en tout). Les Spurs s’imposent (84-79).

Les hommes de Gregg Popovich mènent maintenant 2-1 et doivent encore affronter les Nets sur leur parquet pour la quatrième manche. Celle-ci aura lieu dans la nuit de mercredi à jeudi, à 2h30 (heure française), en direct sur Canal+.


Alexandre CARLIER,
Service de Presse FFBB