Un traquenard en Russie
GROUPE A
UMMC Ekaterinbourg bat US Valenciennes Olympic 67-56 (23-18, 19-10 ; 13-22, 12-6)
1500 spectateurs
Arbitres : MM. Atanassov (Bulgarie) et Banica (Roumanie).
Valenciennes, le Champion dEurope 2002, sest fait piégé en Oural. Ce déplacement sentait pourtant bien le traquenard mais les joueuses ont tout de même subi la loi des joueuses Russes qui ont su imposer leurs atouts, le rebond et l'adresse. Sous la férule de leur capitaine de route Elena Baranova (15 pts, 13 rbds et 5 pds), la formation prenait le meilleur départ (23-18, 10ème). Bien secondées par Arkhipova (19 pts dont 3 sur 3 à 3 pts), la Championne du Monde Milton (11 pts, 7 rbds et 5 pds) et Gosutilina (9 pds), les Russes déroulaient un jeu fluide et physique sappuyant sur leurs solides atouts intérieurs, notamment la jeune Ossipova (2 pts mais 8 rbds et 8 pds) pour creuser un écart déjà significatif à la pause (42-28, 20ème). Adroite aussi bien à 2 (44.1%) quà 3 points (9 sur 21 soit 42.9%), léquipe dEkaterinbourg menait la partie avec autorité. Loin de leur standard défensif habituel, les Valenciennoises souffraient.
A la reprise, VO reprenait du poil de la bête et revenait à 5 points (55-50, 30ème) mais retombait dans ses travers dans la dernière période. Sans jambes, la défense était bien plus friable quà laccoutumé. Refusant le défi physique proposé par leurs adversaires, les Chties se montraient moins agressives et engagées. Au prix dun dernier effort défensif, Ekaterinbourg asseyait une victoire qui ne souffrait aucune contestation. Les coéquipières dEdwige Lawson (notre photo, 12 pts, 6 pds) enregistrent en Russie leur première défaite européenne de lannée face à un adversaire, certes méconnu mais diablement talentueux, que lon pourrait bien retrouver à nouveau sur le chemin du titre européen. Cette défaite nest pas dramatique car VO conserve tout de même sa première place. Elle pourrait même savérer très remobilisatrice à terme, pour la suite de la compétition. Comme le souligne lAméricaine Allison Feaster, « cest bien de perdre parfois... Il faut savoir être capable de nous remettre en cause pour gagner les grands matches, notamment au Final Four ». Alors attention, les équipes de Montpellier et de Côme, futurs adaversaires au Hainaut sont d'ores et déjà prévenues. VO na plus perdu depuis presque deux années à domicile. Valenciennes n'acceptera certainement pas de perdre à nouveau.
Dans ce même groupe, Tarbes va essayer de remporter une troisième victoire à Podgorica tandis que dans la poule B, Bourges jouera une difficile partie à Gdynia.
Ekaterinbourg : Baranova 15, Kuzmina 9, Arkhipova 19, Chouneikina 5, Shnyukova, Khalturina 2, Ossipova 2, Milton 11, Goustilina 4 et Berseneva.
Valenciennes : Antibe 6, Sauret 3, Le Dréan 5, Lawson 12, Wauters 19, Tomaszewski, Feaster 9, Bertal, Joly et Batkovic 2.
La 8ème journée
EKATERINBOURG - VALENCIENNES 67-56
PODGORICA - TARBES (16.01, 20h)
PABIANICE COME (16.01, 18h30)
PECS - BRNO (16.01, 18h)
Le classement
1. Valenciennes (8m) 15 pts,
2. Brno, Pecs et Ekaterinbourg (8m) 12,
5. Côme 10,
6. Tarbes, Podgorica 9,
8. Pabianice 8.
GROUPE B
La 8ème journée, 15.01 et 16.01.03
SOPRON - RUZOMBEROK 70-62
PARMA - VILNIUS (16.01, 20h30)
VALENCIA - SCHIO (16.01, 20h30)
GDYNIA - BOURGES (16.01, 17h30)
Le classement
1. Ruzomberok et Sopron 13 pts (8m),
3. Bourges et Gdynia 12 pts,
5. Valencia, Vilnius 10
7. Parma 9
8. Schio 8.
La 9ème journée, 22.01 et 23.01.03
Yann KAPPES
