Le Champion d'Europe a souffert
Le finaliste de la défunte Ronchetti, Tarbes, pourtant privé de son pivot Sarenac, comptait bien sur la fatigue post Final Four pour tenter de battre le nouveau Champion d'Europe. Mené de 3 points à la mi-temps, 34 à 31, devant composer sans Teresa Edwards retournée aux Etats Unis, Valenciennes a pourtant réussi à imposer son tempo (Sauret 14 pts, 7 rbds et 4 pds) et son adresse intérieure (Wauters -notre photo- 23 pts, 7 rbds) en deuxième période pour l'emporter au finish. Cette nouvelle victoire en terre bigourdane propulse les Nordistes seules en tête du Top 4, devant leur adversaire du soir. Mardi soir, en Gironde, Bourges avait aussi éprouvé des difficultés pour vaincre des Bordelaises particulièrement tenaces (67-61). Menée de 10 points à la pause, il a fallu un joli forcing offensif de toute la formation berruyère, notamment Ilona Korstine (17 pts, 6 rbds) pour creuser l'écart face à la redoutable paire Antonikova-Luptakova (32 pts, 12 rbds et 9 pds au total).
Dans le groupe B, Aix en Provence, conduite par sa feu follet Holland Corn (31 pts à 9 sur 14, dont 5 sur 7 à 3 pts, 3 ints et 3 pds) l'a largement emporté face à Mondeville, 86 à 53. Mardi soir, malgré une formidable Grgin (28 pts, 7 rebonds et 5 ints), Villeneuve d'Ascq encaissait un quatrième revers consécutif face à la formation rémoise de Philippe Sauret (83-74).
Enfin, dans le groupe C, sous l'impulsion d'une Farris en pleine possession de ses moyens (33 pts, à 15 sur 18, 11 rbds et 4 pds), Nice remporte son troisième succès de rang devant Calais, 86 à 75, et prend la tête de ce groupe. Quant à Montpellier, l'équipe languedocienne remporte une courte mais précieuse victoire, 78 à 73, chez les banlieusardes parisiennes de Sceaux pour lesquelles le sans faute est désormais devenu impératif pour espérer encore au maintien la saison prochaine parmi l'élite.
2ème phase, 4ème journée, Samedi 4 Mai 2002, à 20 heures.
