Un léger doute entoure toujours la composition d’équipe des Etats-Unis et son niveau exact. En détruisant la France et la Serbie lors d’un tournoi quelques jours avant le début de la Coupe du Monde U17, les Américains ont confirmé qu’ils seraient bien l’épouvantail de la compétition. La France, championne d’Europe U16, ambitionnait donc de terminer en tête de sa poule afin de se placer dans la partie opposée du tableau de l’ogre.

Pour ce faire les Bleuets devaient marquer leur territoire d’entrée face aux hôtes des lieux, les Argentins. Une équipe dominée en préparation et que les troupes de Lamine Kebe ont passé à la moulinette après un round d’observation de quelques minutes à peine. Une fois les balles perdues sous contrôle la France a fait parler la vitesse et la créativité de sa triplette d’arrières Hayes-Maledon-Crusol. Très vite l’écart montait à +10 (19-9) et l’Argentine souffrait le martyr face à la pression tricolore, abandonnant des ballons qui offraient du jeu rapide à son adversaire. Les deux formations ne boxent clairement pas dans la même catégorie et le K.-O. va être administré par Malcolm Cazalon, auteur d’une séquence exceptionnelle avant de rentrer aux vestiaires : panier à trois-points, panier aveugle acrobatique sur contre-attaque puis interception et dunk. Un régal pour les yeux et un match qui a déjà trouvé son vainqueur après 20 minutes : 44-18.

La cause entendue, la France n’avait plus qu’à gérer cet impressionnant matelas. Elle le fera tranquillement en dépit d’un léger relâchement dans le troisième quart-temps. Lamine Kebe a pu faire tourner son effectif, pas un élément ne passant plus de 25 minutes sur le parquet, en prévision des futurs rendez-vous. Le prochain est programmé dès 23h15 ce soir contre les Philippines.