Dix Français au départ
Si Tony Parker est devenu incontournable dans sa franchise du Texas ce n'est pas le cas des autres Français. Petit tour d'horizon de ce qui les attend :
A Phoenix depuis trois ans, Boris Diaw s'est taillé une réputation de fiabilité, malgré des statistiques en baisse. Cette saison, il devra se battre pour convaincre le nouvel entraîneur, Terry Porter, de lui confier une place de titulaire aux côtés des glorieux vétérans Shaquille O'Neal, Grant Hill et Steve Nash.
Objectif identique pour l'intérieur des Chicago Bulls, Joakim Noah, qui avait réussi à se faire une place dans le cinq de départ, après pourtant un début de saison difficile. La mythique franchise de l'Illinois compte sur lui, puisqu'elle a prolongé d'un an son contrat jusqu'en 2010, mais le nouveau coach Vinnie Del Negro l'a fait commencer les matches de préparation sur le banc (23 min de jeu tout de même en moyenne).
La draft 2008 a amené deux nouveaux éléments en NBA, Nicolas Batum et Alexis Ajinca, devront montrer qu'ils ont fait le bon choix en quittant l'Europe à tout juste 20 ans. L'ex-pivot de Hyères-Toulon, Alexis Ajinça, qui ne jouait déjà pas beaucoup en ProA, espère surtout ne pas être expédié en ligue de développement par les Charlotte Bobcats. En revanche Nicolas Batum, le grand espoir du basket tricolore, peut espérer se faire une place d'emblée chez les Portland Trailblazers, une équipe en reconstruction.
A l'intersaison, trois Français ont changé d'horizon dans le but de gagner du temps de jeu.
Ronny Turiaf a fait un court déménagement depuis Los Angeles jusqu'à la baie de San Francisco, à Golden State. Avec le retour d'Andrew Bynum, blessé l'année dernière, la concurrence était trop rude sous les cercles des Lakers. Avec les Warriors, il ne pourra sans pas espérer jouer une deuxième finale d'affilée mais y gagner en constance.
A Oakland, Ronny Turiaf ne retrouvera pas Mickaël Piétrus, parti lui pour Orlando. Le Magic, qui l'a constamment lancé dans le cinq de départ en préparation, compte avant tout sur ses qualités défensives, mais Mike a aussi montré de belles dispositions en attaque.
Yakhouba Diawara connaît une situation comparable. En passant de Denver à Miami, le "Yak" espère se faire une place au soleil en utilisant notamment ses qualités de défenseur.
Les pivots Johan Petro et Ian Manhinmi chercheront avant tout à exister dans leur club. Le premier a changé de ville sans changer de franchise, les Seattle Supersonics étant devenus les Oklahoma City Thunder. Il avait montré en fin de saison dernière des progrès qu’il devra rapidemment confirmer.
Le second n'a presque pas connu la NBA lors de sa première année, les Spurs l'ayant envoyé s'aguerrir en ligue de développement à Austin. Malheureusement, une récente blessure à la cheville ne va pas faciliter son intégration.
