En finale et avec la manière

Avec un 15-2 pour commencer en 5’30’’, la France ne pouvait pas rêver meilleur départ. Les Bleus sont partout défensivement, ils ont préparé ce match à la virgule près et ça marche. L’absence de Vitali, lance Poeta dans le cinq de départ et le meneur est le seul à avoir marqué dans ces premières minutes. Parker est bouillant avec une salle surchauffée. Il enchaine les passes décisives et les tirs dans la raquette. Florent Pietrus une fois de plus effectue un travail incroyable au rebond et inscrit les deux premiers paniers de son équipe, mettant ainsi les Bleus dans le bon sens. Les Dunks s’enchainent, on sent l’Italie prise à la gorge, et le pourcentage de réussite en est le témoin : 75% à deux points. Les Français jouent moins bien offensivement dans la fin du 1er quart, et la sortie de Diaw et Parker déstabilise un peu l’équilibre offensif des Tricolores qui atteignent tout de même la fin de la première période avec 12 points d’avance, laissant l'Italie à 7 points : 19-7.

La reprise du second quart-temps amène une interception de Nicolas Batum qui smash en contre-attaque (21-7, +14). Mordente fait revenir le score mais Nando De Colo répond à trois points : 24-9 (+15, 12e). Antoine Diot fait trois fautes en 20 secondes obligeant Tony Parker à revenir plus vite que prévu. L’Italie joue petit et Jeanneau est associé à TP. Le meneur de l'Asvel sort rapidement pour Nicolas Batum. Les lancers-francs sont transformés par Koffi  : 28-11, 14e. Mordente à 3 points ramène les siens à 12 points : 28-16. Mais Batum prend un rebond offensif et score d’un beau « hook shoot ». On le sait l’Italie ne lâchera rien et on sent les joueurs de Carlo Recalcati plus sereins désomrais. Vincent Collet prend un temps mort à 3’41’’ de la pause, mais la zone proposée depuis quelques minutes par les Italiens annihile le jeu en attaque Tricolore. Par quelques fixations bien senties Parker maintien à flot l’équipe trouvant des joueurs dans la raquette qui se font « hacher » à l’Italienne et scorent malgré tout sur la ligne de réparation. Dans ce jeu là les Italiens sont pas mal non plus et tiennent tête dans ce quart-temps à la France. Les Bleus ont la possibilité d’enfoncer le clou avant la pause mais une perte de balle malheureuse maintient juste l’écart : 41-27 (+14).

Interception de Batum suivi d’un panier en pénétration de Parker qui score, derrière une bonne défense, suivi d’un panier plus faute pour Ronny Turiaf, qui donne 19 longueurs d’avance aux Bleus (46-27) : le retour des vestiaires est excellent ! Mais Belinelli marque deux tirs à trois points, puis un tir en contre-attaque et « rafraîchi » la salle de Pau en 40 secondes, en passant ce 8-0 : 48-35 (25e). Vincent Collet prend alors un temps-mort. Les Italiens sont repoussés à 14 points (52-38). Tout de suite après Tony Parker prend feux avec deux « mines » à trois points : 58-40. Mais Soragna sur la ligne de lancer score (58-43). Sur une passe laser du maître à jouer Ali Traoré marque en transition ses premiers points en sélection : 60-43. Parker : « Pas à 100% » disait-il hier en conférence de Presse mais alors à 100% ça donne quoi ? : Il inscrit le dernier panier du quart-temps « at the buzzer » pour donner 16 points d’avance à l’entame de la dernière période : 62-46. (TP : 21 points en 25 minutes).

Il reste 10 minutes pour se qualifier, mais qu’elles paraissent longues malgré les 18 points d’avance à 8 minutes du terme. Bargnani revient sur le terrain, et le cinq des Bleus peu paraître étonnant mais terriblement défensif : Traoré, Batum, Turiaf, Bokolo, et Jeanneau, et ça paie ! L’Italie n’y arrive pas. Les Bleus se dirigent vers la qualification pour la finale de ces barrages. Il reste 5 minutes : 67-48 et personne ne baisse la garde. Les tirs à trois points des transalpins ne servent à rien car le bloc défensif fait front. Les Français terminent sur un tir à 3 points d’Antoine Diot scellant le score à +20, sous les chants des 8 000 spectateurs présents dans la fournaise du Palais des Sports de Pau. Score finale 81-61. Que ce fut beau !

Les Français sont qualifiés pour la finale des barrages et connaîtront après leur match en Finlande, leur adversaire. Les finales se dérouleront le 27 et 30 août prochain. L’équipe la mieux classée entre les groupes A et B recevra en deuxième. C’est à Pau que se jouera cette finale en France. Dans l’autre groupe c’est entre la Bosnie Herzégovine ou la Belgique que doit se jouer la première place du groupe.

Batum sur le départ
Après la rencontre, le Directeur de l’Equipe de France, Patrick Beesley, a annoncé que la franchise de Portland avait émis le souhait de voir revenir aux Etats-Unis dès le match terminé Nicolas Batum pour effectuer des examens sur son épaule. L’ailier des Trailblazers rejoindra donc dès samedi matin les Etats-Unis. Il sera accueilli à Portland par un membre du staff médical de l’Equipe de France, Fabrice Gautier, l’ostéopathe revenu aux Etats-Unis après le retour de Tony Parker, afin d’effectuer le suivi du joueur avec la franchise pour l’Equipe de France.

FRANCE-ITALIE : 81-61 (19-7, 22-20, 21-19, 19-15)
Arbitres :: Sasa PUKL (Slovénie), Vicente BULTO (Espagne), Robert VYKLICKY (Rep. Tchèque)

FRANCE : Diot 3, Batum 18, Jeanneau 5, Koffi 2, Pétro 0, Parker 23, Bokolo 0, Pietrus F 8, De Colo 3, Diaw 2, Turiaf 14, Traore 3. Ne jouent pas : Jackson, Mahinmi.
Entraîneur : Vincent COLLET.

ITALIE : Giachetti 13, Soragna 11, Poeta 2, Mordente 7, Crosariol 0, Da Tome 0, Gigli 0, Amoroso 0, Belinelli 19, Cusin 4, Aradori 0, Bargnani 5.
Ne joue pas : Vitali.
Entraîneur : Carlo RECALCATTI