France-Lettonie : le résumé

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Dès l'entame, la France cherche avant tout à jouer pour ses intérieurs. Boris Diaw inscrit ainsi le premier panier de la rencontre sur une situation de post-up. Mickaël Gélabale puis Nicolas Batum, envoyé au alley-oop par Tony Parker, emboîtent le pas à leur capitaine. Côté letton, la combinaison tirs à trois points - défense de zone attendue par Vincent Collet est bien au rendez-vous et permet aux Baltes de passer devant (6-9, 4e). Blums compile déjà 10 points (4/6 aux tirs) après seulement quatre minutes de jeu et permet aux siens de faire la course en tête dans ce premier quart-temps. Tony Parker puis Joakim Noah et Nando de Colo ramènent les Bleus à deux points (16-18, 8e). Le "virus" Andrew Albicy est envoyé pour assurer la garde rapprochée de Janis Blums, décidément intenable. Le travail des artilleurs de l'Est se poursuit (5/8 derrière l'arc après 10 minutes) et touche à la perfection lorsque Bertans marque quelques instants avant la sirène de fin de quart-temps (18-25).

 

En attendant que l'averse se calme, l'Equipe de France reste appliquée en défense malgré un ou deux oublis et les paniers adverses sont principalement dus à l'adresse exceptionnelle déployée par les Lettons. Pour parer le jeu de canonnier des joueurs aux jerseys grenâts, Tony Parker et ses coéquipiers tentent de lancer le plus de contre-attaques possible. Sur jeu placé, ils ne sont pas en reste non plus et l'association Traoré - Piétrus fonctionne assez bien puisqu'elle permet de revenir à un petit point au quart d'heure de jeu (27-28). Gélabale puis Batum trouvent le chemin du cercle à 6,75 m et font repasser leur équipe devant (33-28, 16e). Ainars Bagatskis demande un temps-mort pour redonner des solutions à ses joueurs face à la muraille bleue qui commence à verrouiller son panier de mieux en mieux. Blums, à nouveau, débloque la situation à 3 points puis en pénétration. Deux exploits individuels face auxquels les Tricolores ne pouvaient pas faire grand chose. Strelnieks frappe à son tour de loin et la Lettonie mène (35-36, 18e). Deux nouvelles flèches lettones transpercent ensuite l'arceau français mais une gestion appliquée des deux dernières possessions de la mi-temps, orchestrées par Parker, font fondre l'écart. La France et la Lettonie rejoignent les vestiaires sur une quasi égalité (40-41) et tout reste à faire dans cette rencontre. Le fait marquant de ces vingt premières minutes est évidemment l'incroyable adresse à trois points des Baltes : 9/13 à 6,75 m (et seulement 6/16 à 2 pts !). Les 20 points de Janis Blums (8/12) sont également à souligner.

 

C'est Boris Diaw qui relance la marque tricolore au retour des vestiaires. L'agressivité sur les pénétrations vers le cercle adverse de Tony Parker et de Nando de Colo pousse les Lettons à faire des fautes et après 4 minutes seulement, ces derniers sont déjà dans le bonus. Dans le même temps et comme lors du match face à la Bosnie, les hommes de Vincent Collet souffrent moins de l'adresse des adversaires, clairement descendue d'un cran dans cette seconde partie, même si Blums brille de nouveau sur quelques séquences. Des points intérieurs ou sur des lay-ups en conclusion de jeu rapide permettent à De Colo et ses coéquipiers de mener leur barque un peu plus sereinement (58-54, 27e), même si on sent que les Lettons ne demandent qu'une faille minuscule pour redécoller. Parker retourne sur la ligne de réparation qu'il fréquente avec assiduité cet après-midi et la France est à +7 (63-56, 28e). Bertans réduit le score sur un tir à mi-distance mais c'est bien la France qui est devant à la fin du troisième quart-temps : 63-59.

 

Une défense de fer pour user l'adversaire : ce qu'avait voulu Vincent Collet avant la rencontre a été exécuté avec rigueur par ses joueurs. Suite à une interception de Tchicamboud sur Blums, le meneur de jeu chalonnais est victime d'une faute antisportive. Sanctionnée dans la foulée par deux lancers francs et une panier sous le cercle de Boris Diaw. La France reprend 7 points d'avance avec Parker à trois points (72-65, 34e). Une énième salve de Blums ramène la Lettonie à trois points (72-69, 35e). Le public de la Siauliu Arena, acquis à la cause lettone, pousse son équipe tandis que pour la première fois de la rencontre, Blums rate un lancer franc. Nicolas Batum score derrière l'arc puis c'est immédiatement Mickaël Gélabale qui l'imite (78-70, 3'37 à jouer). Joakim Noah et ses partenaires poursuivent leur pression défensive tout-terrain et en attaque, le pivot des Bulls prend le meilleur sur Freimanis. A la 38e minute de jeu, l'Equipe de France mène de 11 points (83-72), sa plus grande avance depuis le début de la partie. C'est trop pour la jeune équipe balte qui cède enfin après avoir fait douté les Bleus pendant toute la rencontre. Tony Parker calme le jeu en fin de rencontre et fait durer les possessions françaises le plus possible. C'est donc le sentiment du devoir accompli que la troupe de Boris Diaw quitte le parquet en fin de match avec une victoire acquise dans la douleur (89-78).

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FRANCE-LETTONIE │ 89-78 (18-25 ; 22-16 ; 23-18 ; 26-19)

 

 

Arbitres : Zurapovic (Bosnie-Herzégovine), Geller (Belgique), Milojevic (Macédoine)

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