Dans un match à sens unique, la France a facilement triomphé (60-83) de Croates qui ont complètement déjoué contre la défense tricolore. Face à une équipe du haut du panier européen, les hommes de Vincent Collet signe une bien belle performance à 11 jours du début de l'EuroBasket.
Le fil du match
1e quart-temps
La Croatie ouvre le score par Bogdanovic (2-0) aux lancers-francs. Le jeu intérieur des deux équipes est bien réveillé en ce début de match. Boris Diaw répond à Ante Tomic dans la peinture. Les extérieurs ne sont pas en reste avec notamment Gélabale, adroit à mi-distance dès l'entame (6-10 après 5 minutes). Le jeu de pick'n roll des français, orchestré par Tony Parker, fonctionne bien et le meneur des Spurs alterne tantôt la passe avec Diaw et Noah à la finition, tantôt le jeu direct. Dontaye Draper prend sa deuxième faute (7e minute). La défense très dure des hommes de Vincent Collet gêne les Croates qui doivent recourir au tir longue distance ou aux exploits individuels de Tomic sous le cercle pour rester au contact. A la fin du premier quart-temps, Croatie-France : 15-17.
2e quart-temps
Tony Parker derrière la ligne de réparation, puis Andrew Albicy sur une interception finie en contre-attaque offrent 6 points d'avance à la France (15-21). Kévin Séraphin, en confiance, prend le meilleur sur les 2,16 m de Stanko Barac sur deux possessions consécutives (17-25). Agressifs en défense, les Bleus s'emballent même un peu et entrent dans le bonus alors qu'il reste encore six minutes à jouer avant la mi-temps. Boris Diaw revient sur le parquet avec pour mission de canaliser les troupes et de fluidifier le jeu tricolore qui connait quelques soubresauts. Les joueurs au damier profitent des petites hésitations françaises pour refaire leur retard et revenir à égalité 25-25 (17e). Rien n'est donc joué dans cette rencontre et l'Equipe de France doit repartir de l'avant. Le retour de Parker à la baguette remet de l'ordre. Le meneur français et ses coéquipiers reprennent l'avantage en remettant un coup d'accélérateur et rentrent aux vestiaires avec quatre longueurs d'avance : 31-35.
3e quart-temps
A la reprise, les Bleus passent un 13-0 à la Croatie (32-48), bien inspirés en attaque, aussi bien dans la peinture (Diaw, Noah, Gélabale) que derrière la ligne des 6,75 m (Batum). La Croatie ne trouve plus de solutions offensives et multiplie les pertes de balle, les lignes de passes sont coupées et le jeu de post-up impossible à développer. C'est une très bonne séquence de l'Equipe de France, d'autant qu'un brin d'adresse vient accompagner ce bel effort collectif. De Colo envoie Batum au alley-oop tandis que la France s'envole (39-58, 18e). "Batman" remet le couvert quelques instants plus tard en écrasant un nouveau dunk, seul en contre-attaque. Vincent Collet fait entrer Ali Traoré. A la demi-heure de jeu, les Bleus ont fait le break : 41-60.
4e quart-temps
Ali Traoré, toujours sur le terrain, ouvre son compteur dans ce tournoi de Londres avec une séquence à trois points (panier + faute). Florent Pietrus et Nando de Colo marquent derrière l'arc, contrairement à leurs adversaires du jour qui enregistrent un terrible 1/15 à 3 points. Bien étonnant quand on connait leur adresse habituelle et les shooteurs extérieurs dont l'équipe croate dispose. Stanko Barac, marque quelques points pour les siens, mais la bête est morte depuis longtemps. Josip Vrankovic rapatrie d'ailleurs ses titulaires sur le banc. La fin du quart-temps n'est qu'une formalité pour Albicy et ses coéquipiers qui déroulent tranquillement. La France s'impose finalement 60-83 dans un match contrôlé de bout en bout.
CROATIE - Ante Tomic (4) ; Marko Car (-) ; Marko Popovic (7) ; Bojan Bogdanovic (16) ; Rok Stipcevic (1) ; Marko Tomas (2) ; Dontaye Draper (7) ; Damir Markota (-) ; Zoran Vrkic (-) ; Luka Zoric (10) ; Luksa Andric (-) ; Stanko Barac (13). Entraîneur : Josip Vrankovic.
FRANCE - Joakim Noah (11) ; Nicolas Batum (9) ; Antoine Diot (n'a pas joué) ; Andrew Albicy (4) ; Tony Parker (12) ; Ali Traoré (7) ; Florent Pietrus (5) ; Nando De Colo (10) ; Boris Diaw (8) ; Mickaël Gélabale (9) ; Kévin Séraphin (8) ; Charles Kahudi (-). Entraîneur : Vincent Collet.
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Nando de Colo : « C’était un bon match pour l’équipe, un bon test. La Croatie est une équipe qui sait jouer au basket et nous avons su rentrer dans le match, être agressifs et à un moment, ça a fait la différence. Plus les matches arrivent, plus nous prenons conscience de ce qui nous attend à l’Euro et plus nous sommes concentrés et à l’écoute de ce que nous demande le coach. Défensivement, nous montons en agressivité et nous savons que ça va être notre atout. »
Vincent Collet : « En mettant la pression sur les adversaires, quelquefois, vous ne voyez pas le résultat, particulièrement en début de match où l’adversaire est encore frais. Mais au bout d’un moment, ça devient vraiment difficile de continuer à attaquer face à une défense très haute. Je pense qu’aujourd’hui, nous avons été chanceux en début de seconde mi-temps, parce que nous avons mal défendu les trois premières possessions où les Croates ont raté trois tirs faciles d’affilé. Nous, au contraire, nous avons mis nos paniers et notamment Nicolas Batum à trois points. Après le temps-mort pris par le coach adverse, nous avons fait trois gros stops tout en continuant à scorer et après, le match était terminé. Il est très important pour nous de comprendre que la suite du match ne compte pas. Nous sommes en préparation, la Croatie ne nous a pas touchés en défense aujourd’hui. Les joueurs croates n’ont fait que nous courir après et ils ont accepté notre jeu. Nous sommes athlétiques et si vous ne nous touchez pas en défense, c’est plus facile pour nous. Je ne dis pas non plus que nous n’avons pas bien joué parce que je pense que c’est notre meilleur match de la semaine. Je veux juste dire qu’il faut faire attention, ce n’est qu’un match de préparation et ce sera totalement différent si nous rejouons les Croates dans deux ou trois semaines en Lituanie. »
Josip Vrankovic, entraîneur de la Croatie : « Aujourd’hui, nous avons eu des problèmes avec les blessures. Deux de nos joueurs majeurs n’ont pas pu jouer. L’équipe de France a été très dure et ça nous a beaucoup gênés. Nous avons bien commencé le match. Après la mi-temps, nous avons raté quatre ou cinq tirs faciles et contre équipe comme la France, ça ne pardonne pas. »
