La prudence est de mise
A Stockholm, le tirage au sort de la phase finale du Championnat dEurope a réservé un tirage plutôt favorable à lÉquipe de France. Placés dans le premier chapeau, celui des têtes de série, les Bleus devront arracher leur place en quart de finale face à lItalie, la Slovénie et la Bosnie-Herzégovine dans un groupe A dassez bonne facture.
Première de la poule E lors des qualifications, lÉquipe dItalie sera à nen point douter ladversaire le plus redoutable dans ce groupe. Venant à bout de lAngleterre, du Portugal, de la République tchèque et la Russie, les Transalpins nont chuté quà deux reprises en dix rencontres, à chaque fois contre
la Slovénie, encore sur leur route. Une belle mécanique en tout cas, qui voudra sûrement faire oublier sa neuvième place au dernier Championnat dEurope en Turquie en 2001.
Dauphin de lItalie en qualification, la Slovénie doit sa présence au Championnat dEurope à son exceptionnel parcours à domicile (5 victoire en 5 matches). Seule formation à avoir battu le leader de la poule E (lItalie), elle a néanmoins chuté contre des équipes réputées plus faibles comme la République Tchèque (71-70) ou lAngleterre (73-70). Méfiance tout de même.
Auteur dun parcours très honorable, la Bosnie-Herzégovine défendra ses chances lors de son cinquième championnat dEurope. Troisième de la poule C des qualifications, cette sélection de shooteurs ne sera pas à prendre à la légère. Elle sest notamment payé le luxe daller battre lÉquipe dAllemagne chez elle à Dortmund (84-76).
La réaction dAlain Weisz, Sélectionneur national
Présent à Stockholm avec son assistant Patrick Beesley, lentraîneur de lEquipe de France ne veut pas manier la langue de bois :
« Cependant, précise Alain Weisz, il faut bien se rendre compte que dans ce Championnat dEurope, il faudra se méfier de tout le monde. Même des équipes présumées plus faibles. Cest vrai, le groupe C avec la Serbie - Monténégro, lEspagne et la Russie est terrible. Mais le nôtre ne sannonce pas facile. Je rappellerai simplement que la France na pas souvent battue lItalie dans une compétition officielle. Les Italiens sont des joueurs puissants et grands, avec des extérieurs dexpériences. Ils ont manqué lEuro 2001 et nont donc pas disputé le Mondial dIndianapolis et ils veulent prendre leur revanche. Cest sans doute pour cela quon note les retours de Myers et Pozzecco ! LItalie, comme tous les autres pays dailleurs, vont lancer toutes leurs forces vives dans ce championnat dEurope suédois.
LItalie peut être considérée comme le favori de notre groupe et si la Bosnie-Herzégovine semble un peu en retrait, la Slovénie minquiète. Il sagit dune équipe jeune et pleine de talent et dun petit pays qui donne beaucoup de grands joueurs à toute lEurope.
Si nous devons disputer le barrage, nous affronterons des équipes du groupe B qui comprend lAllemagne, troisième du dernier Mondial, la Lituanie, Israël et la Lettonie. Ce serait un match couperet. Comme léventuel quart de finale !
Une seule chose est certaine, il faudra être très fort pour obtenir un résultat dans ce Championnat dEurope. »
La composition des groupes
Groupe A
France, Italie, Slovénie, Bosnie-Herzégovine
Groupe B
Allemagne, Lituanie, Lettonie, Israël
Groupe C
Serbie-Monténégro, Espagne, Russie, Suède
Groupe D
Grèce, Turquie, Croatie, Ukraine
Le premier de chaque groupe accédera aux quarts-de-finale. Les deuxièmes et troisièmes saffronteront lors dun barrage pour les quatre places restantes.
Le programme du Groupe A
5 septembre 2003
France - Bosnie-Herzégovine
Italie Slovénie
6 septembre 2003
France - Italie
Slovénie - Bosnie-Herzégovine
7 septembre 2003
France - Slovénie
Italie - Bosnie-Herzégovine
Les hypothèses pour les quart-de-finale
Si la France termine première (A1), elle rencontrera la vainqueur du barrage entre le deuxième du groupe C (C2) et le troisième du groupe D (D3).
Si la France termine deuxième (A2), elle rencontrera le troisième du groupe B (B3). En cas de succès, elle jouerait son quart-de-finale contre le premier du Groupe C (C1).
Si la France termine troisième (A3), elle rencontrera le deuxième du groupe B (B2). En cas de succès, elle jouerait son quart-de-finale contre le premier du Groupe D (D1).
Le Service de Presse FFBB