UNE BRILLANTE VICTOIRE

L’Équipe de France est loin d’avoir dit son dernier mot dans ce Championnat d’Europe. S’étant mise en danger après les trois premières rencontres (1 victoire, 2 défaites), elle se devait de réagir contre l’Ukraine sous peine d’élimination prématurée. Et c’est ce qu’elle a fait à Alytus (Lituanie) mardi soir en s’imposant assez nettement (84-72).

D’entrée, les jeunes Bleus imposaient leur rythme et se montraient agressifs dans le bon sens du terme. La défense étouffait les attaques des Ukrainiens, souvent impuissants à l’approche de la zone décisive et trop imprécis (18/47, soit 38 % de shoots à deux points réussis au total contre 53 % aux Français). Après dix minutes de jeu, la France avait déjà une confortable avance de neuf points (26-17). Dès la reprise Boris Diaw (8 pts, 5 passes) et les siens appliquaient toujours aussi bien les consignes de Richard Billant et faisaient étalage de tout leur potentiel. La mi-temps était sifflée avec un avantage plutôt conséquent en faveur de nos Tricolores (50-31).

Sous l’influence d’un Michaël Piétrus (notre photo) en état de grâce (27 pts avec un 10/17 au tir, 7 rbs, 4 int. en 32 minutes), les Français géraient tranquillement leur match. Certes le leader adverse, Serhiy Lishchuk, faisait apprécier sa force de caractère et son adresse en inscrivant 21 points et en prenant 9 rebonds. Avec à ses côtés, Oleksiy Onufriyev (21 pts, 8 rbs), les Ukrainiens revenaient et ne comptaient plus que 13 unités de retard avant la dernière période (62-49). Mais il était dit que les Bleus ne pouvaient pas perdre ce match. Impérial dans le dernier quart-temps, Ronny Turiaf concluait sa partie – sur une cinquième faute - de manière magistrale et finissait à 13 points et 21 rebonds ! La France, plus présente au rebond (48 contre 29 aux Ukrainiens), profitait également du manque de réussite adverse au lancer franc (53%) et s’imposait finalement (84-72).

Les hommes de Richard Billant peuvent désormais croire très sérieusement en leurs chances. Avant de disputer leur dernière rencontre face à Israël demain à 16h30, ils peuvent être directement qualifiés en fonction des résultats des deux autres matches de la soirée. Affaire à suivre …

Les points des Français :

Tillon 6, Diawara 2, Piétrus 27, Doreau 5, Nijean 2, Turiaf 13, Chelle 4, Yango 4, Mouillard 3, Diaw 8, Evtimov 8, Szaszcak 2

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