Victoire délicate face à la Croatie

A l’issue du match de la veille face à l’Italie, Claude Bergeaud  avait demandé plus d’implication du secteur intérieur dans l’apport de point et un meilleur équilibre extérieur-intérieur. Le message a semble-t-il été entendu par les joueurs et les points apportés par les pivots français sont plutôt rassurant, même si la prestation a fait alterner le bon et le moins bon. Mercredi à 21h00 (20h00 en France) les Français joueront la finale du Tournoi face à la Grèce, équipe Championne d'Europe en titre.

En l’absence de Frédéric Weis, laissé au repos par l’entraîneur, c’est Cyril Julian qui entre dans le cinq de départ de la France avec les quatre autres joueurs désormais habitués aux entames de rencontre : Tony Parker à la mène, les deux Mickaël (Pietrus et Gelabale) dans les ailes et Boris Diaw en poste « 4 ». La partie débute par un fort jolie Alley-Hoop de Diaw sur une passe de Parker. Rapidement sanctionné par les fautes le néo Sonics Gelabale sort et laisse sa place à Laurent Foirest. Cyril Julian marque 6 points qui permettent aux Bleus de compter 5 longueurs d’avance (18-13) après  8 minutes de jeu. Mickaël Pietrus provoque beaucoup de faute grâce à ses « drive » percutant (6 points) mais manque un bon nombre de lancer-francs (2 sur 6). On sent la défense française un peu « ailleurs » dans ce premier quart-temps et les Croates en profitent pour ne pas se laisser distancer (21-19).

L’entame du second quart est à l’image de ce que l’Equipe de France est capable de montrer, notamment dans l’implication défensive et la rigueur offensive. Le résultat sur le tableau d’affichage se fait vite ressentir. Claude Bergeaud tente de nombreux cinq sur le terrain, Bokolo est associé à Gomis puis Florent Pietrus, Johann Petro et Boris Diaw se partagent aussi le terrain, le technicien français décalant pour la première fois l’ailier des Suns dans l’aile. L’implication défensive est forte. Ronny Turiaf et Joseph Gomis font bon passage (29-24, 13ème). Les Bleus reprennent le large sur deux paniers de Petro qui semble plus à l’aise (41-31, 17ème ). Les Tricolores infligent un 13-0 aux Croates qui ne peuvent plus faire face (49-31, 20ème)

C’est un 13-0 en 6 minutes qu’infligent les Croates au retour des vestiaires, très certainement remontés par leur entraîneur. Les coéquipiers de Boris Diaw ne trouvent pas la solution offensivement et les « trous » défensifs démontrent un manque de concentration certain (51-44). C’est même un quart-temps cauchemar que les Bleus subissent n’inscrivant que 3 paniers en 10 minutes et 9 points. Les Croates en profite pour recoller au score (58-52) après avoir compté 18 longueurs de retard à la mi-temps.

Galvanisés par cette remontée fulgurante dans les dix précédentes minutes, les Croates continuent de grignoter et recollent au score à 4 minutes du terme de cette rencontre (66-66) sur un panier en pénétration de Ukic. L’entrée en jeu de Ronny Turiaf sera décisif pour les Bleus. Dans les dernières minutes le Lakers score les 8 derniers points de la France et prend 4 rebonds essentiels.

France – Croatie : 76 – 69 (21-19, 28-12, 9-21, 18-17)
Arbitres : Fabbio FAKINI (ita), Léonidas SPIRIDONOS (Gre) et Spiros GODAS (Gre).
100 spectateurs

Les marqueurs :
France :
Gomis 5, Gelabale 0, Bokolo 4, Foirest 0, Pietrus M 6, Parker 13 (5 pd), Diarra 0, Pietrus F 7 (4 rebds), Julian 6, Diaw 10, Petro 13, Turiaf 12.
Ne jouent pas : Jeanneau, Weis.
Entraîneur : Claude BERGEAUD

Croatie :
Ukic 9, Kus 7, Miljkovic 0, Longin 0, Prkacin 4, Tomas 7, Planinic 8, Pasalic 0, Vrbanc 3, Banic 13, Kasun 13, Markota 5.
Entraîneur : Jasmin REPESA

Le programme à Athènes
Lundi 31 juillet : France – Italie : 66-59 -  Grèce – Croatie :79-54
Mardi 1er août : France – Croatie : 76-69  - Grèce – Italie : 70-63
Mercredi 2 août : 18h45 (17h45 en France)  : Croatie – Italie / 21h00 (20h00 en France) : Grèce – France

Mardi pas de réveil matin pour les Bleus
Pour la première fois depuis un bon bout de temps les Bleus ont pu profiter, mardi matin, d’une « grasse matinée » offerte par leur entraîneur. En effet la séance d’entraînement proposée aux Français était placée à 9h du matin alors que les joueurs avaient terminé tard la veille.

Départ matinal pour Berlin
A peine auront-ils terminé leur match face à la Grèce que les Tricolores devront repartir vers Berlin. En effet il est prévu que les Bleus dîne ce soir à minuit à leur hôtel à l’issue de la rencontre. Ils devront ensuite prendre le bus à 6h30 du matin pour rejoindre l’aéroport d'Athènes pour un vol en direction de Berlin qui décollera vers 9h. Une courte nuit en prévision et des ronflements pour certain dans l’avion.

Sur place à Athènes, Fabrice Canet (FFBB)