Deuxième victoire à l'arrachée

Elio Sadiku (7 pts, 2 rbs) met le compteur français en marche sur un lay-up réussi dans les tous premiers instants du match. Ne pouvant compter sur un vrai pivot dans son groupe, le coach israëlien doit pousser ses troupes à jouer vite. Dans le combat physique, les Bleuets sont les plus forts et Cairo et Dibo réussissent à peser sur la défense adverse. Après avoir creusé un écart conséquent (+8), quelques pertes de balles et des tirs ratés permettent aux Israëliens de revenir et même de passer en tête juste avant que le buzzer n'annonce la fin du premier quart : 13-12.

Même s'ils dominent le rebond (44 prises contre 32), les Tricolores font quelques mauvais choix offensifs en prenant des tirs pas toujours évidents et se retrouvent englués dans une suite de shoots infructueux. Heureusement, les cadets d'Israël n'en profitent pas et l'affrontement se poursuit au coude à coude. Français et Israëliens ne parviennent pas à se départager. Chrislain Cairo (8 pts, 2 rbs) inscrit trois paniers consécutifs juste avant la pause et permet à la France de terminer la première mi-temps en tête : 25-27.

Au retour des vestiaires, l'Équipe de France durcit sa défense et les Israëliens passent presque 5' sans accrocher le cercle français. Toutefois, un bon retour de Eitan Guilherme Rotemberg (24 pts, 9 rbs) ramène encore une fois Israël à hauteur de la France. Et le jeune intérieur, particulièrement en réussite dans les tirs primés, ajoute cinq unités pour son équipe qui repasse devant : 37-36.

Le match est donc encore très ouvert à l'entame des dix dernières minutes. Ostric et Westermann pour la France, Shamriz et Dotan pour Israël, entament un duel à distance. Le score est plus incertain que jamais alors que la dernière minute de la rencontre s'engage. Le petit meneur Israëlien Guy Dotan (13 pts, 3 pds) fait douter la France à quelques instants de la fin, mais un éclair de génie de Baikoua (4 pts, 6 rbs) sauve les Bleus sur le fil et les envoie en prolongation : 50-50.

La pression est grande dans les deux camps. Aucune des deux formations ne veut s'incliner sur le parquet crétois ce soir. C'est Léo Westermann (15 pts, 1 rbs)  qui se montre décisif pour la France en envoyant deux flèches consécutives dans le panier israëliens. Mutuale Balum conclut le travail et les Bleuets arrachent finalement la victoire : 63-64.

Israël-France : 63-64

Site officiel de la compétition : http://www.fibaeurope-u16men.com/en/

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Boris Vladic (FFBB)