La France au finish
Dans le sillage d’un Benoît Gillet très en jambes, les Espoirs français répondaient présents en début de match malgré la déception de la veille. L’arrière de Reims inscrivait les 8 premiers points français et permettait à son équipe de prendre l’avantage (8-7 à la 4e minute). Concentrés, les hommes de Philippe Ory maintenaient le cap jusqu’à l’issue du premier acte (24-22).
A ce moment, un homme changeait la donne. Peu en vue jusqu’alors, Montas Simonavicius prenait littéralement feu. L’ailier lituanien rentrait 5 tirs à trois points sur 6, et permettait ainsi à sa formation d’infliger un sévère 19-4 à la défense tricolore, et cela en seulement 5 minutes ! La fin du 2e quart-temps était plus équilibrée, mais le mal était fait. Les Bleuets accusaient un retard de 11 longueurs à la pause (35-46) qui évoluait peu dans le 3e quart-temps (50-62).
Mais le dernier acte vit une magnifique réaction d’orgueil des Français. Déterminés à sauver l’honneur, Aldo Curti (10 points) et ses partenaires mettaient les bouchées doubles pour revenir à la marque. Et alors qu’on ne les attendait plus, ils y parvenaient.
Emmenés par un énorme Souarata Cissé (25 points, dont 16 dans le dernier acte), les Bleuets égalisaient à 41 secondes de la fin (76-76) et provoquaient une perte de balle sur la possession suivante des Lituaniens.
30 secondes restaient alors à jouer. Et la balle était française. A l’issue d’une action rondement menée, Souarata Cissé prenait ses responsabilités et inscrivait un splendide shoot à trois points plein de sang foid pour offrir la victoire à son équipe. La France s’imposait au finish sur le score de 79 à 77.
Malheureusement, cette victoire acquise in extremis n’envoie pas les Tricolores dans le dernier carré de cet Euro. Le samedi 22 juillet à 13h30, l’Équipe de France 20 ans et moins masculins jouera son premier match de classement de la 5e à la 8e place.
France - Lituanie : 79-77
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NC – Service de Presse FFBB
