Laver l'affront

Demain samedi, les compteurs seront remis à zéro pour toutes les équipes encore en course pour le podium du Championnat d’Europe juniors. La France en fait partie malgré son incroyable défaite face à l’Islande lors de la première phase de poule. Un revers impensable et qui a bien évidemment marqué l’ensemble des joueurs.

Quasiment assurés de passer le tour, les Français avaient pourtant attaqué la rencontre le couteau entre les dents, le staff ayant décidé de ne pas les mettre au courant du résultat entre la Croatie et l’Espagne. Est-ce ce surplus de pression que les Bleus ont mal géré ? Peut-être, même si l’insolente réussite islandaise à trois-points dans le dernier quart-temps n’a en rien arrangé les choses. Le pire ayant été évité grâce à la qualification, la France se voit offrir une chance de se rattraper. Elle doit impérativement la saisir.

"L'humiliation est bien là et pour laver l’affront maintenant, il faut ramener une médaille", insiste Richard Billant. "On ne peut pas rater un rendez-vous comme celui-là alors que pour certains, nous sommes ensemble depuis deux ans et que la préparation a été une des meilleures que j’ai connue." La journée de repos a donc été le théâtre d’un entraînement musclé et l’après-midi consacrée à une série d’entretiens, individuels et collectifs, avec les joueurs. Une mise à plat indispensable avant d’affronter la Lituanie, invaincue dans cet Euro. "Nous les connaissons bien puisque nous les avons joués trois fois en préparation avec deux victoires et une défaite. En pleine possession de nos moyens, je serais plutôt optimiste", estime le coach tricolore qui veut évacuer au plus vite le traumatisme islandais. Il pourra compter pour ce faire sur le retour d’Antoine Diot, suivi par les kinés toute la journée et qui tentera de jouer face aux Baltes.

Poule E : Lituanie, Grèce, France, Italie
Poule F : Serbie, Espagne, Turquie, Bulgarie

Julien Guérineau, service de presse FFBB, sur place à Amaliada (Grèce)