Quelques frayeurs, mais ça passe
Dans un groupe où toutes les équipes affichent le même bilan (1 victoire et 1 défaite) à l’issue des matches de poules, les Françaises se devaient de bien entamer cette deuxième phase de l’Euro. Face à la Lettonie, Ana-Maria Cata-Chitiga donne rapidement le ton en inscrivant les trois premiers points tricolores. Dans son sillage, les Bleuettes prennent le large et comptent déjà 6 points d’avance après 4 minutes de jeu (5-11) sur un nouveau panier d’Ingrid Tanqueray. Les Baltes se ressaisissent et parviennent à refaire une partie de leur retard, elles reviennent à deux longueurs 9 à 11 grâce à l’efficacité de l’intérieure Anna Gailite. Un temps mort d’Abdou N’Diaye remet les Françaises en ordre de marche. Elles repartent de l’avant et infligent un 9 à 2 à leur adversaire pour conclure le premier quart (20-11, 10’).
Sarah Michel et ses partenaires ne relâchent pas leurs efforts, bien au contraire. Les Baltes explosent complètement face à l’agressivité défensive et la puissance du jeu intérieur. Secteur où s’illustre parfaitement Doriane Tahane (7 points et 5 rebonds en 12’). La néo-rezéenne permet à la France de poursuivre son cavalier seul (38-19, 17’). Sous l’impulsion de l’arrière Baiba Eglite, les Lettones tentent de réagir mais en vain, les Bleuettes rejoignent le vestiaire avec une avance confortable (41-20, 20’).
La pause ne semble pas avoir eu d’effet sur les Françaises, qui malgré quelques pertes de balles maintiennent leur avance. Sarah Michel en profite même pour montrer sa belle qualité de shoot à trois-points et donne ainsi à sa formation 22 points d’avance (48-26, 24’). Côté letton, Sabine Nediola et Karline Nimane organisent la riposte et infligent un 13 à 2 aux Tricolores en 6 minutes. Les Françaises n’ont plus que 11 points d’avance à l’entame du dernier quart (50-39, 30’).
Les Baltes s’accrochent, Karline Nimane provoque des fautes et marque ses lancers (50-42). La France résiste bien malgré quelques tirs manqués. Ana Maria Cata Chitiga en dessous puis un trois-points d’Ingrid Tanqueray permettent aux joueuses d’Abdou N’Diaye de souffler un peu (55-44, 34’). Un répit de courte durée, puisque rapidement les joueuses de l’Est reviennent sous la barre des dix points (55-48) après avoir profité de nouvelles balles perdues par les Françaises (22 au total). Une situation qui ne s’arrange pas sur un nouveau panier de Baiba Eglite, les Lettones n'ont plus que quatre unités de retard (55-51). Il reste alors une minute trente à jouer. A l’image de Carine Paul qui marque le dernier panier de la rencontre, la France résiste bien à la pression des Baltes et s’impose finalement 57 à 53. Un succès important pour la suite de la compétition.
France bat Lettonie : 57-53
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