Une victoire, mais rien de plus...

En l’emportant 78-71 contre la Russie, l’Espagne a rendu la tâche difficile à la France qui gardait l’espoir de se qualifier pour le carré final. Le staff tricolore a dû sortir les calculatrices ce soir. Le match qui suit oppose la Serbie à la Lettonie. En cas de victoire serbe, la France devait compter une avance de 31 points face à ses adversaires du jour. En cas de victoire lettone, les tricolores auraient dû l’emporter de 50 points.

Cinq de départ : Diot, M’Baye, Houmounou, Vaty, Moerman

Q1 : Début de match timide pour les deux formations qui ne parviennent pas à trouver le cercle. Mais ce sont les Monténégrins qui se montrent beaucoup plus maladroits et la France en profite pour mener 11-5 après 7 minutes de jeu. Antoine Diot bonifie les statistiques à trois points côté français pour prendre le large (14-5). Du côté du Monténégro, Vladimir Dasic (qui tourne à 20 pts et 10 rbds de moyenne depuis le début de l’Euro), a inscrit l’ensemble des points de son équipe sur le premier quart. Moerman et Houmounou clôturent la marque pour la France (18-7).

Q2 : À la reprise, Antoine Diot perd quelques ballons mais compense ses erreurs par quelques ballons volées dans les mains de ses adversaires. Il en profite pour servir magnifiquement Edwin Jackson qui s’envole au dunk (20-9). Les minutes qui suivent ressemblent à un festival de tirs à trois points, avec comme acteurs principaux Nemanja Vranjes (3 de suite) et Abdou M’Baye pour la France (14’ de jeu : 25-19). Le duo Vaty-M’Baye se trouve parfaitement et se distribue réciproquement les ballons pour compléter la marque (31-22). En cette fin de période, Adrien Moerman et Antoine Diot offrent des lancers francs à leurs adversaires qui recollent au score. 31-26 à la mi-temps pour la France.

Cinq de départ : Diot, M’Baye, Houmounou, Tillie, Moerman

Q3 : Après un panier d’Houmounou, les Monténégrins Dasic (déjà 16 pts, 6 rbds) et Sehovic sont terrifiants derrière l’arc pour ramener leurs coéquipiers à 35-34. Les joueurs de Dejan Radonjic profitent de quelques imperfections françaises pour passer devant pour la première fois au score (35-37). Nemanja Vranjes continue sur sa lancée à trois points (4/6 à 3 pts), puis Bjelica en double pas. Malgré un panier de Ludo Vaty (38-42), Richard Billant décide de prendre un temps mort pour ressaisir ses troupes. En fin de quart temps, les spectateurs de l’Olympic Sports Centre de Riga ont pu observer une pluie de tirs longue distance qui n’ont d’ailleurs pas trouvé la cible (38-42).

Q4 : Richard Billant sait à présent qu’il ne pourra ramener de médaille. Mérédis Houmounou provoque une faute antisportive et laisse donc sa place à Antoine Diot. Par la suite, Sead Sehovic marque un tir à trois points et Thomas Heurtel l’imite dans la foulée pour revenir au score (43-46). C’est une série qui commence puisque les Français vont infliger une série de 16-0 aux Monténégrins (56-46) grâce à des paniers de Vaty, Jackson et Diot. 3 minutes à jouer dans ce match et Dasic inscrit de nouveau un tir primé (56-49). Les joueurs du Monténégro ne veulent pas lâcher le match et reviennent tout doucement (60-56). Sur la fin de match, les joueurs de la péninsule Balkanique font des fautes pour emmener les Français vers la ligne des lancers francs. Stratégie qui ne paye pas face aux français qui rate peu de lancers. France bat Monténégro 66 à 62.

Les Français joueront les matches de classement à partir de samedi, 15h15.

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