Les Spurs et Tony renversent la montagne

Pour la première fois, un Français jouera une finale de conférence en NBA. Tony Parker a réussi, en compagnie de sa troupe de Spurs, à venir à bout de l’ogre Lakers et ainsi à s’octroyer une place sur l’avant-dernière marche qui mène au titre suprême. Notre Tony national a été assez inconstant lors de cette série mais a su, malgré tout, se montrer décisif quand il le fallait.

Match 1 : San Antonio – Los Angeles 87-82 (1-0)
Serrée du début à la fin, cette rencontre n’a vu la victoire des Spurs se dessiner que dans les ultimes instants. TP n’a pas vraiment été à son avantage face à cette impressionnante armada californienne puisqu’il n’a inscrit que 9 points et saisi 3 rebonds défensifs en 34 minutes. Heureusement que les tauliers Tim Duncan (28 points, 8 rebonds) et David Robinson (14 points, 11 rebonds) étaient là pour contrer Kobe Bryant (37 points) et Shaquile O’Neale (24 points, 21 rebonds). Du côté des Spurs, l’Argentin Emanuel Ginobili a aussi fait valoir ses qualités (15 points).


Match 2 : San Antonio - Los Angeles 114-95 (2-0)
Plus à son aise, TP a livré une belle partie devant les fans texans. Il a inscrit 16 points en 27 minutes avec une assez bonne adresse (5/9). A rajouter à son crédit également : 3 rebonds et 4 passes décisives. San Antonio a tenu à mettre tout de suite les points sur les i dans cette deuxième manche. Sous l’impulsion de Bruce Bowen (27 points à 10/12 !) et d’Emanuel Ginobili (17 points à 5/7), les hommes de Gregg Popovitch ont d’entrée pris la mesure de leur adversaire (31-18 dans le premier quart) et ont privé O’Neale de rebonds (10). Avec 27 unités d’avance à l’aube de la dernière période, les Spurs laissaient couler et l’emportaient aisément.

Match 3 : Los Angeles - San Antonio 110-95 (1-2)
Dans cette rencontre, San Antonio n’a dû qu’à son géant Duncan de ne pas se faire distancer plus que le score ne l’indique. L’Intérieur des îles vierges a été au four et au moulin (28 points, 11 rebonds), bien épaulé par son acolyte Malik Rose (15 points). A côté d’eux, rien à signaler, pas même Tony Parker, plutôt transparent (2 points à 1/8, 1 rebond, 4 passes). En face, l’impérial Kobe Bryant avait retrouvé de sa superbe (39 points) pour redonner des couleurs aux siens.

Match 4 : Los Angeles - San Antonio 99-95 (2-2)
TP s’est tristement illustré lors de cette quatrième partie, si importante pour son équipe. En terrain adverse, les Spurs offraient une résistance de choix à un champion vacillant et peu sûr de son coup. Alors que les Lakers sont devant (97-95) à 12 secondes de la fin, le meneur de l’Equipe de France (14 points, 4 rebonds, 4 passes) fait la remise en jeu en milieu de terrain vers Ginobili. Mais le ballon est intercepté par Bryant qui obtient la faute et donne la victoire finale aux siens.

Match 5 : San Antonio - Los Angeles 96-94 (3-2)
Rapidement aux avant-postes (29-18 dans le premier quart-temps, 56-38 à la mi-temps), San Antonio gérait tranquillement son avance grâce à un Tim Duncan étincelant (27 points, 14 rebonds) et un TP métronome (25 points, 5 rebonds). Malgré l’excellent retour des Lakers en fin de rencontre, les hommes de Popovitch remportaient leur troisième succès de la série à domicile et n’avait plus qu’une partie à gagner pour passer.

Match 6 : Los Angeles - San Antonio 82-110 (2-4)
C’est avec un caractère de champion que les Spurs ont remporté la dernière manche qui les mènent à la finale de la conférence ouest. Sur le parquet du Staples Center, Tim Duncan a été gigantesque (37 points, 16 rebonds), tout comme l’ensemble de ses coéquipiers qui ont su garder Kobe Bryant « quasi-muet » (20 points). Le dernier coup de collier a été donné dans le dernier quart-temps (32-13) où Tony Parker s’est montré à son aise (27 points, 5 passes au total).


Ce sont les Spurs qui défendront leur chance en finale de la conférence ouest face à Sacramento ou Dallas (3-3, dernier match samedi). Tariq Abdul-Wahad, du côté des Mavericks, retrouvera peut-être TP lors du prochain tour.

Dans la conférence est, la finale opposera Detroit, qui a battu les Sixers Philadelphie d’Allen Iverson (4-2) aux New Jersey Nets de Jason Kidds, vainqueurs de Boston (4-0).


Alexandre CARLIER
Service de Presse FFBB