Pau à l’abordage

L’Elan Béarnais, qualifié de la dernière heure, se lance à l’assaut du Top 16. Tombé dans un groupe relevé mais à sa portée, il devra terminer en tête de cette poule E pour s’envoler vers Tel-Aviv et son Final Four (29 avril, 1er mai).

Pour commencer leur périple, les Palois recevront dans leur Palais des Sports l’Efes Pilsen Istanbul, actuel leader du championnat de Turquie (17-2). Sorti 1er de son groupe d’Euroleague (10-4), le club stambouliote s’était notamment imposé deux fois contre Lyon-Villeurbanne (69-44 puis 73-67).

Comptant sur des éléments rompus aux joutes continentales, tels l’Américain Trajan Langdon (15.5 points, 3.0 rebonds, 1.5 interceptions, 1.7 passes) ou Kaya Peker (10.6 points, 6.4 rebonds, 1.0 interceptions), Istanbul sera dur à manœuvrer. En y rajoutant Ender Arslan (9.4 points, 4.7 rebonds), Goran Nikolic (7.2 points, 5.6 rebonds) ou encore Ermal Kuqo, on obtient une formation ambitieuse susceptible d’accrocher le Final Four.

Cyril Julian (notre photo) et ses coéquipiers sont prévenus. La lutte sera chaude !


Le programme de la 1ère journée
Mercredi 3 mars 2004 :
20h40 : Pau-Orthez - Efes Pilsen Istanbul (TUR)
20h40 : Fortitudo Bologne (ITA) – Olimpija Ljubjana (SLV)



Alexandre CARLIER,
Service de Presse FFBB