TP est toujours là

Alors que cette série de finales est complètement défensive, le début de rencontre laisse augurer un spectacle plus chatoyant. Les tirs ne sont pas retenus et partent de partout. Et ça rentre ! Jason Kidd brille par son adresse retrouvée (12 points) tout comme Kenyon Martin par son absence. Malade, le « grand Kenyon » n’est pas dans son match (seulement 2 rebonds lors du premier quart). L’arbitre se distingue également en collant deux fautes techniques sévères à Kerry Kittles et Richard Jefferson côté Nets. Peu à peu, le match retrouve la teneur des précédentes oppositions. Les défenses sont de retour. Après 12 minutes, les Spurs sont tout juste devant (19-18).

Grâce à un Emanuel Ginobili encore très inspiré défensivement, les Spurs prennent le large (25-18). La zone mise en place par Gregg Popovich gêne considérablement les offensives adverses qui vont souvent en bout de possession. En attaque, David Robinson montre qu’il faudra encore compter sur lui (4 points, 3 rebonds) tandis que Speedy Claxton joue juste à la mène. Les Nets ne rentrent plus que rarement le ballon dans le cercle. Heureusement pour eux, leur hargne au rebond les empêche de couler complètement. TP rentre pour les 4 dernières minutes de la période et inscrit un panier à trois points décisifs pour sa confiance. Jason Kidd tente de lui répondre dans la foulée mais se montre plus maladroit. De son côté, Tim Duncan fait le loi sous les panneaux (14 points, 10 rebonds) et permet à San Antonio de mener (42-34) à la mi-temps.

Au retour sur le parquet, un homme retrouve son tir. Jason Kidd, l’homme à tout faire de New Jersey, trouve le cercle et met à mal les Spurs dans leur domination, plus si évidente. Après 12 points dans le premier quart-temps, le meneur de jeu américain n’en avait inscrit aucun dans la deuxième (14 dans le troisième). Les Nets prennent alors l’avantage (54-53) et pensent refaire le coup du dernier match, c’est à dire prendre le large face à un adversaire plutôt engourdi. Mais c’est sans compter sur l’immense « Dream Tim » Duncan et un Malik Rose retrouvé (5 de ses 14 points dans cette période). Ce n’est pas la faute technique de Kenyon Martin qui change quoi que ce soit. La bataille de défense fait à nouveau rage. Grâce notamment à deux tirs osés de TP, San Antonio atteint la fin du troisième quart-temps avec une belle avance (66-57)

La lutte se fait âpre entre les deux formation. Tony Parker confirme son retour au premier plan en plantant un superbe panier renversé (ses statistiques finales : 14 points, 2 rebonds, 4 passes). D’habitude si important pour les siens, Kenyon Martin, trop malade, fait profil bas et se cache sous sa serviette sur le banc (4 points, 9 rebonds, 8 ballons perdus !). Les Nets tentent, malgré le mauvais sort, un retour sur un dernier coup de rein. La bande de Jason Kidd (29 points, 7 rebonds, 7 passes pour le meneur de New Jersey) refait surface devant une foule pleine d’espoir (78-76 pour les Spurs). Richard Jefferson est à la conclusion (11 de ses 19 points dans l’ultime période, 6 rebonds, 4 passes). Mais, Gregg Popovich fait entrer sur le parquet son arme fatale : Steve Kerr, décisif contre Dallas et véritable chirurgien à trois points. Duncan confirme qu’il est bien le MVP de cette série de finale (29 points, 17 rebonds, 4 passes, 4 contres) en reprenant les choses en main avant que l’inévitable Kerr allume un mèche à trois points dans la foulée. L’écart est fait, les fans des Nets commencent alors à quitter la salle sans voir la fin de rencontre qui voit San Antonio l’emporter (93-83).

Les Spurs sont dorénavant en position de force puisqu’ils mènent 3-2 juste avant de rejoindre leur bonne ville de San Antonio où ils auront, au pire deux occasions de conclure la série. La sixième manche aura lieu dans la nuit de dimanche à lundi, à 2h30, en direct sur Canal +.


Alexandre CARLIER,
Service de Presse FFBB