Au tour dAix
Anciennement appelée Kouïbychev, Samara est une ville de Russie qui se trouve sur une boucle de la Volga, en aval du barrage Lénine. Son agglomération dénombre plus dun million dhabitants (1 160 000 précisément). Ce port fluvial est un véritable carrefour industriel (sidérurgie, constructions mécaniques, agricoles et aéronautiques, raffinerie, oléoduc, chimie; agroalimentaire). Outre son importance démographique et industrielle, cette ville abrite surtout lun des meilleurs clubs de basket féminin du pays : le VBM-SGAU Samara. Après le sacre dEkaterinbourg en Euroligue, Samara aimerait bien remporter un second titre européen pour son pays et confirmer le retour au tout premier plan du basket féminin russe.
SAMARA GRAN CANARIA
Construite autour de la polyvalente ailière Congolaise Mwadi Mabika (18.1 pts, 7.2 rbds, 4.2 pds) et de lintérieure Canadienne Tamara Sutton-Brown (12.6 pts, 7.4 rbds), léquipe dAleksandr Vlasov compte bien simposer à domicile, en sappuyant aussi sur son arrière garde internationale composée dOlga Artechina (15.1 pts, 6.6 rbds) et dOxana Rakhmatulina (17.9 pts, 4.1 pds). En demi-finale, les Russes affronteront les Espagnoles du club de Las Palmas, le Caja Rural de Canarias, vainqueur de la coupe Ronchetti en 1999. Autour des deux intérieures Américaines Summer Erb (15.4 pts, 10.6 rbds) et Beathny Donaphin (14.9 pts, 8.5 rbds), les Ibériques pratiquent un basket plein de vivacité où les ailières internationales Rosi Sanchez (14.5 pts, 4 rbds et 4 pds), Lourdes Pelaez (16.3 pts/m) et la meneuse Elena Alamo (5.7 pds) sexpriment complètement sous les conseils de leur emblématique technicien Domingo Diaz. Elles avaient vaincu Bordeaux en quart de finale.
AIX EN PROVENCE ANO LIOSIA
Après la finale perdue en 1998 face aux Hongroises du Ringa Sopron, Aix en Provence espère bien atteindre la deuxième finale européenne de son histoire. Dans cette perspective, les joueuses d'Abdou N'Diaye affronteront en demi-finale les dangereuses Grecques d'Ano Liosia. Si les Provençales disposent de toutes les armes (Castro Marques 19.3 pts, Mandic 18 pts et Jekabsone 11.3 pts et 10.3 rbds) pour s'imposer en Russie, elles devront toutefois montrer un tout autre visage que celui de ces dernières semaines où elles ont dû concéder deux défaites à domicile (103-49 face à VO, puis 71-68 face à Bourges).
L'équipe du Président Guy Boillon devra se méfier de cette formation grecque relativement méconnue qui n'a pas fait grand bruit jusquà présent mais poursuit sûrement son petit bonhomme de chemin. Elle a battu au tour précédent le Dynamo Moscou de Iulia Skopa. Elle repose sur un savant mélange de jeunes joueuses et de joueuses plus expérimentées. Dans la raquette, les coéquipières de Lucienne Berthieu (notre photo, 16.8 pts et 7.2 rbds) focaliseront leur attention sur la doublette US, Douglas-Folkl (41.5 pts, 16.7 rbds à elles deux), très actives dans le domaine intérieur complétée par la Bosniaque Nura Imamovic, pressentie à Bordeaux au début de saison. A l'extérieur, l'arrière garde aixoise devra canaliser la meneuse Aikaterini Deli (14 pts) et l'ailière shooteuse Eleni Vasileiou (9.3 à 48% à 3 pts).
A linstar de Tarbes la saison passée, léquipe provençale va-t-elle atteindre la finale de la deuxième coupe européenne ? En tous cas, Aix voudrait bien inscrire son nom sur le palmarès de lEuro Coupe, cest certain. Verdict dimanche soir.
Final Four d'Euro Coupe 2003, à Samara (Russie)
Samedi 26 avril 2003 :
17h00 : Caja Rural de Canarias (ESP) - VBM-SGAU Samara (RUS)
20h00 : Aix en Provence BHNF (FRA) - Ano Liosia Basketball (GRE)
Dimanche 27.04.2003 :
17h00 : Perdant Aix/Ano Liosia - Perdant Caja Rural/Samara
20h00 : Vainqueur Aix/Ano Liosia - Vainqueur Caja Rural/Samara
Yann KAPPES
