La passe de quatre pour Valenciennes ?

Si les Valenciennoises ont perdu une partie de leur aura d’invincibilité, elles n’en demeurent pas moins de véritables épouvantails. Depuis une défaite concédée sur le parquet de Mondeville le 6 novembre dernier, les Nordistes ont aligné 13 succès de rang en Ligue Féminine. Parfois difficilement (+4 à Nice, +3 contre Bourges), plus largement contre les formations de bas de tableau, mais toujours avec autorité. La traumatisante élimination en huitièmes de finale d’Euroligue, plutôt que de couper les jambes des joueuses de Laurent Buffard, les a motivées pour ne pas laisser échapper un seul trophée continental. Et la mise au point passe tout d’abord par l’Astroballe et le Tournoi de la Fédération. Largement handicapé par les blessures, l’USVO a récupéré petit à petit ses forces vives avec notamment les retours d’Allison Feaster désormais doté d’un passeport tricolore et de l’internationale Audrey Sauret. Encore en manque de sensation après de longues absences ces deux joueuses de grandes classes ne peuvent que monter en puissance au fil des semaines et tracter derrière elles les championnes en titre.

Leurs éternelles rivales de Bourges ont quant à elles prolongé leur parcours en Euroligue, disputant trois manches d’une grande intensité face aux Hongroises de Pécs. La classe biberon berrichone, forte de six joueuses françaises âgées de 22 ans et moins, a donc pleinement validé la politique de recrutement du président Fosset et du coach Pierre Vincent. L’apport de quelques joueuses étrangères plus expérimentées est également primordial, notamment celui de la spectaculaire internationale espagnole Laia Palau présente dans tous les secteurs du jeu. A ce titre, la blessure en Euroligue de la précieuse Ljubica Drljaca (9,1 pts) est handicapante. Autre obstacle à surmonter pour Bourges afin de conquérir un titre, l’avantage psychologique pris par VO cette saison. Les Nordistes sont en effet allées s’imposer sur le parquet berruyer le 27 novembre (58-51) avant de confirmer à domicile le 12 mars (67-64).

En revanche, dans l’optique de la demi-finale contre Mondeville, c’est bien Bourges qui tient la corde après avoir pris le dessus à deux reprises sur les Normandes. Partis sur les chapeaux de roue (9-1 en première phase), les filles d’Hervé Coudray ont essuyé trois revers consécutifs entre la 15e et la 17e journée. Une passe difficile mais qui ne remet pas en cause la compétitivité de l’USOM face aux gros bras du championnat. Sixième l’an passé et finaliste de la Coupe de France, Mondeville a incontestablement franchi un cap, à l’image d’Aurélie Bonnan (21 ans) et Caroline Koechlin (24 ans) toutes les deux dans le viseur du sélectionneur national Alain Jardel. Seule équipe à avoir fait chuter Valenciennes cette année, Mondeville ne nourrit aucun complexe.

Après une période de grosse fatigue marquée par quatre défaites en cinq rencontres, les Tarbaises ont obtenu avec une grande autorité le dernier billet pour le Tournoi de la Fédération. Logique pour une équipe qui s’est solidement installée dans le top 3 de la Ligue ces trois dernières saisons. Sous la houlette de Pascal Pisan, les Tarbaises ont reconquis une place en Euroligue et y ont fait très bonne figure. Une bonne préparation avant d’affronter Valenciennes, qui les a dominées à deux reprises lors de la phase régulière (-8 et -12).

Programme du Tournoi
Samedi 9 avril 2005
18h00 : Valenciennes - Tarbes
20h30 : Bourges - Mondeville

Dimanche 10 avril 2005
14h00 : Match pour la troisième place
16h30 : Finale

Arbitres du tournoi : Lionel BETTON, Anibal CASTANO, Fabien CONDERANNE, Yannick DUBOIS

En parallèle du Tournoi
Samedi 9 avril 2005
8h30-16h30 : Colloque entraîneur – Salle Grignard (Lyon 8ème)
14h30-17h00 : Colloque médical – Astroballe (Villeurbanne)

Billetterie
Grand public
- 20 à 30 € pour les 2 jours
- 5 à 20 € par jour

Offre « Famille Basket » (clubs, licenciés…)

Réservations :
L’Astroballe
40-44 avenue Marcel Cerdan
BP 5010
69602 Villeurbanne cedex
04 72 14 17 13

Julien Guérineau
Service de Presse FFBB