Le Havre, Rueil, Pont-de-Chéruy, Rennes et Mulhouse sauvés sur le gong

Adversaires directs dans la course au Top 5, Rennes et Loon-Plage ont offert un combat dantesque au public de la salle Collette Besson. Bien qu’après avoir mené dans les premières minutes, les Toons ont cédé progressivement leur avance à l’avantage des bretons. Même si l’adresse lointaine n’était pas au rendez-vous, le collectif de Pascal Thibaud a su jouer sur ses qualités à savoir son collectif (21 passes décisives / 13 ballons perdus) et sa défense (14 interceptions) pour faire la différence, très mince sur cette journée. Bien que mené, John Roberston (25 points) et les siens auront tout fait pour recoller au point de s’approcher à une unité à 1,5 secondes du terme. S’offrant une remise en jeu en zone avant à la suite d’un temps-mort, le tacticien de l’URB scellera le sort des nordistes (75-74). Le meilleur moyen pour Rennes de revenir aux affaires après quatre défaites consécutives qui l’avait sorti du Top 5. Dans les Hauts-de-Seine, Rueil signe un hold-up fou face à Vitré. Pour le retour de Warren Racine au Stadium, Vitré a longtemps tenu tête aux locaux avant de prendre le match à son compte, à la suite d’un troisième quart offensivement détonnant (24 à 30). Lanaras et Sylla côté altoséquanais sonneront la révolte pour revenir à égalité, empilant les paniers dans un match où tout semblait rentrer (50% au tir pour Rueil et 49% pour Vitré). La différence entre les deux formations se fera à 3 secondes du buzzer final. Profitant du changement défensif de Béquignon au profit de Ferguson, Elian Benitez a pris les choses en main pour éviter la prolongation. Fendant la défense vitréenne sur un drive pour déposer la balle sur la planche, le meneur du RAC fait exploser la salle (77-76) et continue de faire vivre l’espoir d’accrocher les 5 premières places du championnat. Destitué par Lorient, Toulouse prend du plomb dans l’aile ce week-end, replaçant ainsi les hommes de Laurent Mopsus (84-56) dans le peloton. L’opportunité pour les bretons rester dans la course au maintien direct, en espérant que la chute de Challans continue. Sur une bonne dynamique ces dernières semaines, les vendéens plient en fin de match après avoir recoller à l’avance prise par Tours (66-75). Tarbes-Lourdes continue d’affirmer sa place dans le haut du panier avec une nouvelle belle victoire face à Poissy (92-78). Faisant une nouvelle pleuvoir les paniers derrière l’arc (17/38 à 3 points), mené avec par leur recrue de luxe Fabien Ateba (22 points, 6 rebonds, 7 passes), l’UTLPB est en train de créer l’écart avec le reste de la mêlée. Enfin, les leaders ont assuré à l’Ouest. Quimper maintient son invincibilité en 2024 (68-58), désormais les Sables ne sont désormais plus maîtres de leur destin pour éviter la poule basse. Chartres de son côté, ne laisse encore un fois aucune chance à Berck (97-57).

Sur la côte Est, Mulhouse, Pont-de-Chéruy et le Havre sortent la tête dans l’eau dans la dernière minute. Luttant pour conserver son siège dans le Top 5, la formation alsacienne a résisté à Saint-Vallier dans un duel accroché où les deux équipes auront fait feu de tous les côtés. Un temps en derrière, Mulhouse rebasculera devant à l’entame de la deuxième période. Un avance fébrile qui attendra les dix unités avant de retomber à zéro. Incapable de reprendre une envolée dans le peu de temps imparti, le salut des hommes de Lauriane Dolt viendra d’une banderille de Benjamin Mondésir qui offrira une possession d’avance aux locaux. Un écart que l’ancien pensionnaire de Pro n’arrivera pas à combler malgré plusieurs tentatives (84-83). Pont-de-Chéruy aussi aura frémit jusqu’au bout contre Besançon. Mais les hommes de Dounia Issa n’avaient pas prévu d’interrompre leur série désormais de six victoires consécutives. La libération tant attendue dans une fin de match irrespirable viendra de Théo Benoît sur la ligne des lancer-francs à 19 secondes de la fin du match (83-82). Sur cette lancée, les isérois ont toutes leurs chances d’atteindre cette 5^ème place tant désirée par Mulhouse et par le Havre. En parlant des normands, tout comme en Alsace, c’est un missile déposé derrière l’arc signé Tony Housieaux que Valentin Bigote et sa troupe se sauve du piège d’Andrézieux-Bouthéon (59-62). Hyères-Toulon, de son côté, à retrouver la victoire à Feurs et poinçonne dès maintenant son ticket pour la poule haute face à Feurs (64-74). Pour Caen aussi, la qualification se rapproche à grands pas avec ce succès face à LyonSO (71-80), tandis que Boulogne-sur-Mer semble être désormais hors-course après un nouveau revers à l’USAP (91-69). Pour finir, Orchies s’éloigne de plus en plus de ses poursuivant en solidifiant un peu plus sa 10^ème place face au Pôle France (81-61).