Et en quatre jours seulement ! Depuis le match aller (58-58) en Bourgogne il y a une semaine, "c'est une aventure qui a duré sept jours, un peu comme des play-offs", a expliqué Pascal Donnadieu, le coach nanterrien de tous les exploits, en poste depuis 1987.

Accession en ProA en 2011, champion de France en 2013, Coupe de France en 2014, Eurochallenge (ex-C3) en 2015... Le club francilien au budget modeste et à l'esprit familial poursuit son ascension à vitesse grand V, au rythme de la flamboyante attaque qui fait sa réputation.

"Quand on s'appelle Nanterre, c'est incroyable ! C'est notre histoire à nous", a poursuivi le technicien des Hauts-de-Seine.

Rien ne lui échappe : née l'été dernier, la Coupe Fiba présentait un plateau moins relevé mais quelques cadors turcs ou allemands aux dents longues. La voilà nanterienne, elle aussi !

Chalon-sur-Saône a bien tenté sa chance. Mais pour la troisième fois de leur histoire, après la Coupe Saporta en 2001 et l'Eurochallenge en 2012, les Bourguignons échouent en finale.

"Il nous a manqué un peu de réussite, de défense, et le fait de pouvoir faire souffler les joueurs titulaires", a concédé Jean-Denys Choulet, l'entraîneur chalonnais, dont l'équipe n'a plus que le Championnat pour espérer décrocher un titre.

Ses hommes peuvent nourrir quelques regrets, comme les premières périodes ratées à l'aller comme au retour, ainsi que plusieurs tirs ouverts en fin de match à Nanterre qui auraient pu faire basculer le match en leur faveur.

La JSF a signé une première mi-temps "de très, très haut niveau" en attaque, a reconnu Donnadieu. Bien provoquée par le meneur Chris Warren (24 pts, 10 passes décisives), la foudre à trois-points (12/16 à la pause) tombait de toute part d'entrée et laissait Chalon sur place (15-4, 4e).

Un 10-0 en fin de deuxième quart permettait à la JSF de prendre une avance logique à la mi-temps (56-45).

Une bonne idée, car Nanterre a connu un coup de mou au moment de conclure. La fatigue de la répétition de trois grands rendez-vous en une semaine ? Toujours est-il que Chalon en profitait, grâce à l'apport de son Américain Cameron Clark (24 pts en tout) et du pivot Moustapha Fall (17 pts), royal sous les arceaux (69-70, 31e).

Mais il faut croire qu'une bonne étoile accompagne les Nanterriens dans chaque finale : Spencer Butterfield (16 pts) puis Chris Warren, à 3 pts, relançaient la machine (82-75, 38e).

"On a su à des moments importants, mettre le petit tir, faire le petit stop, prendre le petit rebond, et c'est ce qui nous a permis de faire la différence", a analysé Donnadieu.

Une réussite qui a fui Chalon : les Bourguignons ont raté plusieurs tirs pour égaliser ou repasser devant en toute fin, quand ils ont jeté toutes leurs forces dans la bataille.

La dernière chance d'Axel Bouteille, à 3 pts sur le buzzer, heurtait l'arceau, à la plus grande joie du public vert et blanc. Et à la fin, c'est Nanterre qui gagne...

Dans le groupe A, Chalon-sur-Saône s'est imposé facilement 106 à 77 face à Albacomp Szekesfehervar et termine à la première place avec quatre victoires et deux défaites.

Pau-Lacq-Orthez a conservé son invincibilité dans le groupe E. Victoire heir soir contre Oberwart 92 à 74.

Sans faute également pour Nanterre vainqueur d'Anvers (90-79).

Un début de match très offensif mené par les Italiens lance les débats. Chalon devant son public répond grâce notamment à l'axe Roberson-Booker. La rencontre est équilibré l'écart n'excède pas les 5 points d'écart. tour à tour Chalon et Varèse prennent la direction des opérations. A la pause la formation de Jean-Denys Choulet est devant (53-48).

Le mano à mano se poursuit au retour des vestiaires, Christopher Wright permet aux transalpinsde faire un mini break et mener les débats. A la fin du troisième quart-temps, Varèse compte toujours 6 points d'avance. Un avantage que les Italiens ne manquent pas de faire fructifier rapidement grâce à deux tirs primés de Wayns (78-64, 32'). L'Elan peine à se retrouver et ne parvient pas à se relever. Les Italiens ont bien le match en main et ne le laisse pas filer malgré l'adresse de Kalinoski en fin de match.

Chalon s'incline 91-82 en demi-finale de son Final Four et jouera dimanche pour la 3e place.

L’ELAN Chalon, qualifié pour le Final Four de la FIBA Europe Cup, va évoluer à domicile. En effet, candidat pour accueillir l’épilogue de la compétition européenne du 29 avril au 1^er mai prochain, le club bourguignon a été retenu par la FIBA Europe, et tentera de remporter le premier titre européen de son histoire au Colisée. La Fédération Française de BasketBall apporte son soutien à l’ELAN Chalon dans l’organisation de cet évènement.

En demi-finale, les joueurs de Jean-Denys Choulet affronteront les Italiens de Varèse, tandis que l’autre demi-finale opposera Francfort (Allemagne) à Krasnoïarsk (Russie). L’ordre et les horaires des rencontres seront dévoilés ultérieurement par la FIBA Europe.

Jean-Pierre Siutat, président de la Fédération Française de BasketBall : « En complément des traditionnelles finales de Coupe de France, l’ELAN Chalon accueillera le Final Four de la FIBA Europe Cup du 29 avril au 1^er mai 2016 au Colisée (5000 places). C'est une excellente nouvelle ! Je suis personnellement ravi que la FIBA Europe ait fait le choix d'une ville moyenne dotée d'une vraie culture de basket et d'une population passionnée. Cet évènement sera une réussite à coup sûr. Le club chalonnais pourra ainsi compter sur son formidable public pour le guider vers son premier sacre européen. Après la qualification de Strasbourg en finale de l’Eurocoupe hier soir, la finale 100% française en Eurocoupe féminine entre Bourges et Villeneuve d’Ascq, et maintenant l’attribution de ce Final Four à Chalon, nous nous réjouissons de la réussite des clubs tricolores dans les compétitions européennes et de l’image positive qu’ils donnent du basket français à travers toute l’Europe ».

Strasbourg affrontera Trente en demi-finales (29 mars et 6 avril) de l'Eurocoupe messieurs de basket-ball alors que l'autre rencontre opposera Galatasaray à Las Palmas.

Hier soir, Strasbourg, poussé en prolongations (91-91) par Nijni Novgorod après son succès en Russie (94-85), a été le premier club à rejoindre les Turcs de Galatasaray, vainqueurs mardi du Bayern Munich 72 à 59 (aller: défaite 99-89).

Les Espagnols de Las Palmas, qui l'avaient emporté de onze points (93-82) à l'aller, se sont inclinés 86 à 83 tandis que Trente a gagné tranquillement le duel 100% italien face à Milan: 83-73 et 92-79.

En FIBA Europe Cup

Chalon-sur-Saône s'est qualifié pour le Final Four de la Coupe d'Europe FIBA messieurs de basket-ball après son double succès devant les Ukrainiens de Khimik, mercredi, Francfort enregistrant sa première défaite, 88-84 après prolongation en Israël.

Très large vainqueur à l'aller (92-57), Francfort devra donc disputer un match d'appui dans sa salle, le jeudi 31 mars.

 Pourtant en tête de 13 points au bout de 30 minutes, (72-59) les Villeurbannais semblaient bien partis pour égaliser contre Anvers, mais le 4e quart temps a tout changé. Les verts ont encaissés un terrible 29-6 dans le dernier acte et font leurs adieux à la coupe d'Europe.

Demain, Chalon-sur-Saône, finaliste malheureux à Disneyland Paris dimanche dernier, a l'ocasion de finir le travail à Ostende en Belgique. En cas de défaite, les Bourguignons auraient tout de même une dernière chance au Colisée.