Attendu comme l’un des cadres de la division la saison dernière après sa descente de Pro B, Tours avait dans un premier temps déçu. Remis sur pied avec l’arrivée de Valérie Garnier en deuxième partie de saison le club d’Indre-et-Loire était même aller faire douter le futur vainqueur des playoffs d’accession en 8^ème de finales. Cette année, l’objectif semble clairement de ne pas reproduire deux fois les mêmes erreurs. Hormis le faux-pas à la Poultière lors de la dernière journée, le TMB semble prêt à jouer les premiers rôles comme témoigne sa sortie de samedi face à Loon-Plage (97-65). Pris à la gorge dès l’entame, les Toons n’ont rien pu faire pour contenir de la ligne arrière Drouault – Venckus (44 points cumulés) et la densité sous les panneaux des Tourangeaux (42 prises à 25). Une sortie avec la manière qui envoie un message clair aux autres prétendants au Top 5 côté Ouest. Toulouse, aussi, continue son bonhomme de chemin dans le haut du classement en disposant non sans difficulté de Berck (62-67). Quimper s’est logiquement imposé à Poissy (62-79), porté par un Joël Awich dominant (21 points, 10 rebonds, 33 d’évaluation). Rennes réalise de son côté un chantier monumental sur le plan collectif pour distancer Chartres avec près de 34 passes décisives (80-90). Les Sables d’Olonne n’arrivent toujours pas à redresser la barre face à une équipe de Vitré enfin lancée (60-84), tandis que Tarbes-Lourdes reste invaincu à domicile en disposant de Lorient (88-77). Pour finir, Rueil frappe un grand coup à Challans en crucifiant les Vendéens à 4 secondes du terme sur un tir décisif du jeune Elian Benitez (86-88).

A l’Est, Boulogne-sur-Mer et LyonSO semblent afficher un tout nouveau visage après un exercice 2022-2023 compliqué.  Très solide en ce début de saison, le SOMB a encore fait du bruit face à Besançon (79-94) en affolant les compteurs. Auteurs de 60 points marqués en première mi-temps, les Maritimes ont pu compter sur la performance de haut vol du quatuor Cédric André (18 points, 13 rebonds), Randy Haynes (17 points, 8 rebonds, 5 passes), Aaron Levarity (16 points, 15 rebonds) et Nadyr Labouize (6 points, 7 rebonds, 13 passes) sans oublier Chatchuant et Radnic à la marque (14 points chacun). A ce rythme-là, les résidents du Palais Damrémont risquent de s’installer rapidement dans le haut du classement. Du côté de la Canopée, LyonSO est intenable (82-62). Orchies en fait les frais, face à une vraie montée en puissance de Sya Plaucoste et du collectif rhodanien. En Alsace, l’USAP a réalisé l’upset en accrochant Mulhouse à son tableau de chasse (71-83). Le promu, dont la réadaptation au troisième échelon masculin national semble se passer de la meilleure manière, aura mis les bouchées double dans le dernier quart pour faire la différence. Dans la tête du classement, Caen a très fièrement remporté son premier succès dans sa nouvelle salle, étrillant Hyères-Toulon au passage (85-58) tandis qu’Andrézieux-Bouthéon a fait la loi dans le derby avec Feurs (91-76). Enfin, le Havre enfonce un peu Pont de Chéruy dans le fond du classement (79-57).

Deux pelotons de tête menés par Caen à l’Est et Loon-Plage à l’Ouest, c’est la physionomie actuelle du classement avec 17 équipes pointant avec un bilan de 2 victoires et 1 défaite suite à la déroute des cinq derniers leaders ce week-end.

Relancé après deux journées de déroute, Vitré a retrouvé des couleurs en s’offrant Tours à la Poultière (83-78) avec un certain contrôle malgré l’apparence du score. Surfant sur l’avance acquise en début de rencontre, les bretons tiendront le cap jusqu’au dénouement final bien aidé par le record en carrière au scoring d’Hugo Béquignon (23 points) et de la première sortie très solide de Warren Racine sous ses nouvelles couleurs (12 points, 5 rebonds, 7 passes). Comme les Tourangeaux, Chartres a abdiqué et laissé filer son invincibilité dans un choc défensif de premier plan à Quimper (60-57). Alors que les Béliers de Kemper avaient largement pris les devants (32-15,14’), s’en ait suivi une guerre de tranchées entre les deux formations où chaque panier revêtait une importance capitale. En témoigne le scoring et l’adresse des équipes mais au final, c’est l’ex-pensionnaire de Pro B qui aura eu le dernier mot. Il s’en fallu de peu aussi pour Toulouse. Jouant au jeu du chat et de la souris avec les Sables Vendée, c’est par l’effort collectif du dernier quart des hommes de Laurent Mopsus (27 à 14) que l’issue s’est avérée profitable à l’équipe du Sud-Ouest (88-83). Malheureusement, c’est une nouvelle défaite dans le money-time pour les Vendéens après l’échec de Tours et Poissy. En parlant du promu francilien, l’intronisation en Nationale Masculine 1 semble se passer de la meilleure des manières avec un nouveau succès dans le derby face à Rueil (65-76) leur permettant de se classer au pied du podium. Même résultat pour le leader de la poule A qui accueillait son voisin, Berck, pour un derby enflammé. Faisant le break au retour des vestiaires, le dernier vainqueur des playoffs d’accession continue sa bonne entame de saison (86-68). Pour terminer sur la côte Ouest, deuxième défaite consécutive pour Lorient face à Challans (65-75) contrairement à Rennes qui retrouve du rythme collectivement en disposant de Tarbes-Lourdes (97-84).

Dans la poule B, Boulogne-sur-Mer est tombé. Saint-Vallier et Jazzmar Ferguson y sont pour quelque chose. Alors que les boulonnais avaient pris l’avantage sur un tir incisif à 25 secondes du terme de Levarity, le meneur américain de Saint-Vallier a forcé la prolongation en rendant la pareil à ses adversaires du soir. Une prolongation s’en suivra du côté du Palais des Sports Damremont mais ce sont les joueurs de Philippe Namyst qui réaliseront le hold-up de peu (78-82). Andrézieux-Bouthéon aussi n’est plus invaincu, la faute aux Nordistes d’Orchies. Distancés après une absence dans le deuxième quart, l’ABLS n’arrivera jamais à revenir à niveau (91-80). Toujours insicif, le transfuge de NM2 Loïc Menuge a encore régalé (20 points à 5/6 à trois points, 5 rebonds). Dans le Forez, Feurs a eu raison de Mulhouse après un match à couper le souffle en deux prolongations. Sauvé par un quart de folie de Faye et Archinard ponctué par un lay-up à deux secondes du buzzer final, les Enfants du Forez ont poussé les alsaciens dans leurs retranchements en forçant l’égalisation. Une prolongation n’aura pas suffi pour venir au bout de ce suspens insoutenable qui a envahi le Forézium, mais l’adresse longue distance de Faye et Zéro dans la deuxième fera la différence au point de faire tomber Mulhouse (108-102). Hyères-Toulon n’a, de son côté, laissé aucune chance à Besançon (113-66) dans le sillage du record au scoring de Junior Ouattara (31 points, 11 rebonds, 3 passes). Caen a offert même sort au Pôle France (57-107). Avignon Le Pontet continue son retour sur la bonne voie en sortant le Havre (97-89) tandis que Pont de Chéruy s’incline (0-3) contre LyonSO (78-81) après prolongation. Une troisième défaite qui positionne désormais le SOPCC dans le fond du classement de l’Est.

Mettre des tirs derrière l’arc, Quentin Dielh en a fait sa spécialité. Déjà la saison passée, il avait fait parler de lui en inscrivant 40 points en Coupe de France, agrémenté de 11 tirs primés. Vendredi soir, les Montboucons ont découvert pour la première fois officielle le phénomène alsacien : 26 points à 6/10 à 3 points, 2 rebonds, 5 passes et 3 interceptions pour 28 d’évaluation.

Un véritable tour de force d’adresse, avec en prime deux tirs stratosphériques dans la dernière minute du temps réglementaire pour offrir la prolongation au BesAC. Autant dire que l’adaptation à son nouvel environnement n’a pas pris longtemps.

Mention aussi spéciale à son co-équipier, Rémi Dibo, auteur de 27 d’évaluation avec 24 points, 6 rebonds, 3 rebonds et 6 tirs primés.