Un France/Espagne n’est jamais un match comme les autres. Qui plus est quand l’une des deux équipes évolue à domicile. À Malaga, en terre ibérique, les Français savaient qu’ils avaient fort à faire face à un adversaire qui venait de surpasser l’Australie la veille (70-68), porté dans les moments difficiles par un public acquis à sa cause. La Roja se présentait ainsi face à la France en pleine confiance avec des individualités redoutables (Izan Almansa, Aday Mara ou encore Hugo González) et un jeu collectif de plus en plus rodé. Les Tricolores venaient, quant à eux, de passer l’obstacle slovène alors qu’ils avaient été longuement mis en difficulté durant le match. De quoi gagner en expérience dans les moments à enjeu pour les Bleuets. C’est donc avec un Pacôme Dadiet de retour (et déjà efficace la veille) que la France abordait ce duel, tandis que l’important Noah Penda faisait son retour après sa blessure subie contre le Japon.

Les Bleuets entament bien leur rencontre en étant irréprochables en défense et dans l’investissement, à l’image de Killian Malwaya auteur rapidement de plusieurs actions décisives en défense et en attaque. Les dix premières minutes voient deux équipes impliquées et parfois maladroites offensivement, l’enjeu étant important. La France mène 17-13 à l’issue du premier quart-temps grâce à un panier à mi-distance inscrit par Maxim Logué. En début de second quart-temps, les Français subissent et sont même menés 19-20 suite à plusieurs contre-attaques espagnoles successives. Le score reste serré jusqu’à la mi-temps même si les Tricolores doivent opérer face à une défense en zone ibérique efficace et un Aday Mara (2,20m) omniprésent. L’Espagne mène 32-30 à la mi-temps. Dans la même dynamique, les deux équipes restent au coude à coude à la reprise, Killian Malwaya s’illustre en pénétrant plusieurs fois au panier quand Lucas Langarita lui répond avec un dunk féroce (25’, 38-40). Les Bleuets ne parviennent pas à creuser l’écart, Alexandre Sarr prend sa troisième faute et le score est toujours aussi indécis en fin de troisième quart-temps (48-46) malgré la maladresse aux lancers francs (8/20). Les Espagnols accélèrent dans le dernier quart-temps et prennent rapidement de l’avance dans une ambiance électrique (57-51, 35’). En fin de possession, Langarita met un coup de massue sur la tête des Français par l’intermédiaire d’un tir à trois points lointain (53-62, 36’). Les efforts tricolores n’y feront rien, la France est vaincue en demi-finale (53-68). 

Toutes les statistiques de la rencontre contre l’Espagne sont à retrouver ici.

Rendez-vous demain à 18h30 pour la petite finale des Bleuets contre la Lituanie. La rencontre sera à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA.

Killian Malwaya, Zacharie Risacher, Pacôme Dadiet… Si ces noms ne sont pas les plus connus pour le moment, cela pourrait bien changer rapidement. La génération 2004 était déjà riche en talents, celle des 2005 est tout aussi fournie individuellement. Les profils sont variés et semblent déjà complémentaires dans un effectif qui est physiquement au-dessus de la moyenne. Ces jeunes joueurs ont également une certaine expérience des rencontres à enjeu puisque bon nombre d’entre eux ont disputé cette saison l’EuroLeague Junior (phases qualificatives et/ou Final 8) ou des finales nationales (U18 Élite et/ou Coupe de France). Toutefois, plusieurs semaines en arrière, les différents éléments ne se connaissaient pas tous et la préparation a été axée sur la construction d’une identité commune avec comme mot d’ordre la défense. "On a encore du mal collectivement, en attaque notamment, et on manque de précision dans les placements défensifs", avouait Bernard Faure, le sélectionneur, il y a quelques jours.

Pour autant, six rencontres ont récemment été disputées avec un bilan de cinq victoires et une défaite. Les tricolores ont su profiter de leur profondeur de banc pour parfois user leurs adversaires et décrocher des victoires bénéfiques pour le moral des troupes. Des joueurs comme Zacharie Risacher, Illan Pietrus, Noah Penda ou Killian Malwaya se sont affirmés comme des éléments clés à l’approche du Mondial. Mais c’est sur l’ensemble des 12 joueurs qu’il faudra compter si la France veut s’offrir une médaille et pourquoi pas le plus beau des métaux. "La marque est répartie, on a eu de bonnes phases de jeu en attaque avec un meilleur partage du ballon. Il nous reste à prendre conscience que le socle défensif nous permettra d’aller loin dans la compétition et nous avons encore du travail sur cet aspect-là", concédait Faure. "Nous aurons à augmenter notre niveau de jeu pour aborder le Mondial mais cette préparation a été en tout point bénéfique."

Les Français débutent leur compétition dès demain face à la Serbie (15h45) dans une rencontre qui sera un remake de la confrontation ayant été remportée par les hexagonaux en amical il y a deux semaines à Villanueva de la Serena (69-55).

Tous les matches seront à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA.

Découvrez ci-dessous l’effectif ainsi que le calendrier de l’Équipe de France U17 masculine :

Entraineur : Bernard Faure
Assistants : Éric Kehlhoffner, Christophe Simon et David Hermine
Préparateur physique : Matthieu Andreux
Médecins : Bernard Lebot et Damien Rat
Kinésithérapeute : Pierre-Yves Couve


Préparation
02 juin-12 juin 2022 : Stage au Temple-sur-Lot

Tournoi à Villanueva de la Serena (Espagne) :
17 juin : France-Serbie (69-55)
18 juin : France-Espagne (62-64)

Stage (21-28 juin 2022) et tournoi à Saint-Dié-des-Vosges :
22 juin : France-Pologne (95-79)
23 juin : France-Pologne (92-81)
25 juin : France-Argentine (89-59)
26 juin : France-Argentine (105-38)

30 juin-01 juillet 2022 : Stage à Malaga (Espagne)

Coupe du Monde U17 (Malaga – 2-10 juillet 2022)
2 juillet : Phase de poule - France-Serbie (15h45)
3 juillet : Phase de poule - France-Canada (15h45)
5 juillet : Phase de poule - France-Nouvelle-Zélande (13h15)
6 juillet : Huitièmes de finale
8 juillet : Quarts de finale
9 juillet : Demi-finales
10 juillet : Finale (21h)

- 17 juin : France b. Serbie 69-55
Dans une rencontre serrée pendant trois quart-temps, les Français ont fait la différence dans les dix dernières minutes. Privés de Elidjah Lamart, Killian Malwaya, Théo Pichard et Pacôme Dadiet sur blessure ou en voie de reprise, les Tricolores ont malgré tout profité de leur profondeur d’effectif pour vaincre des Serbes amputés de quelques joueurs et en difficulté dans les rotations. Le futur joueur de la JA Vichy-Clermont, Noah Penda, a brillé (18 points, 12 rebonds, 3 passes et 32 d’évaluation en 23 minutes).

- 18 juin : Espagne b. France 64-62
Pas encore prête selon les dires de son entraîneur, Bernard Faure, l’Equipe de France U17 devra se servir de cette rencontre perdue de peu contre l’Espagne pour tirer les enseignements nécessaires à deux semaines du début de la Coupe du Monde (2-10 juillet). Très mal rentrés dans la rencontre (12-21, 10’), les Bleus ont souffert tant aux niveaux des duels, de l’engagement et du rebond. Toutefois, les Français ne se sont pas découragés et sont parvenus à revenir dans le match progressivement (49-48, 30’). Dans une fin de partie serrée, l’Espagne s’est imposée de peu à domicile. Théo Pichard et Elidjah Lamart toujours absents, Illan Pietrus était à nouveau l’unique véritable poste 1 disponible. Joueur le plus utilisé de la rencontre en compagnie de Pacôme Dadiet (29 minutes), le Strasbourgeois s’est distingué (14 points, 6 rebonds, 3 interceptions et 8 fautes provoquées) face au fort collectif Ibérique. L’ultime bloc (stage, puis tournoi contre la Pologne et l’Argentine à Saint-Dié-des-Vosges) constituera la dernière ligne droite avant la formation du groupe de 12 éléments qui s’envolera pour Malaga à la fin du mois.