Monaco accroché mais qualifié
Et si le MSB avait les armes pour rivaliser avec l’armada monégasque, en tout cas c’est ce que laisse présager le début de match. Dans les premiers instants, Kuol (11 points, 1 rebond) et Loyd (17 points, 6 rebonds, 6 passes) se répondent à longue distance (8-8) avant que Le Mans accélère et prenne la tête (14-12, 6’). Sous l’impulsion de Taylor Rochestie (7 points, 1 passe), avec un 5 small-ball (Gomis, Rochestie, Tarpey, Ndoye autour de Raph Djisrambaye), les Sarthois répondent au défi physique et comptent jusqu’à 11 points d’avance après un lancer de Tarpey (26-15, 10’).
Plus en place et agressif en défense Monaco s’appuie sur l’activité de Moneke (11 points et 8 rebonds) et la qualité de shoot d’Okobo (11 points, 3 rebonds et 5 passes) pour revenir à la hauteur des Manceaux sur un tir tout en maitrise d’Alpha Diallo (28-28, 13’). Après avoir encaissé un terrible 15-2 en 4 minutes, Le Mans profite de lancers pour rester dans le match. Jordan Loyd est incisif, Morgan (34 points, 4 rebonds, 3 passes) lui répond avec son touché (35-37, 17’). Le combat est rude, Matthew Strazel (17 points, 3 passes et 2 rebonds) et les Monégasques sont toujours devant mais ne se détachent pas. Un panier "Avé Maria" de Matt Morgan depuis la ligne à trois-points de son propre camp au buzzer donne l’avantage aux Sarthois au moment de rejoindre les vestiaires (46-45, 20’).
Le retour des vestiaires est difficile pour les Sarthois qui restent près de quatre minutes sans marquer le moindre point. La faute a une défense monégasque très haute et agressive. Aucun panier facile n’est laissé. Loyd anime l’attaque et Monaco mène la danse (48-57). Mais deux fautes offensives sifflées à Moneke et une antisportive à Okobo remettent le MSB en selle (57-57, 25’). Le Mans est porté par l’adresse et la réussite de son arrière US, Matt Morgan. Sur un tir primé au buzzer de Matthew Strazel, Monaco vire en tête juste avant le dernier acte (67-66, 30’).
Ouattara (9 points et 4 rebonds) à mi-distance, puis Loyd à trois-points donnent un peu d'air à la Roca Team. Le chemin du panier est difficile à trouver pour Le Mans. Alors quand Strazel trouve manifiquement Brown (5 points et 7 rebonds) sous le cercle, il est temps pour le technicien sarthois, Elric Delord, de remettre de l'ordre dans son équipe. Kuol marque bien de loin, mais Strazel lui répond puis Moneke marque deux points. Le Mans est dans les cordes (74-81, 36'). Un dunk monstrueux suivi de deux points de Yoan Makoundou (6 points et 5 rebonds) mettent fin aux dernières chances du Mans qui cette fois-ci ne reviendra pas. Monaco tient son billet pour la finale de la Coupe de France, une compétition que les joueurs du rocher n'ont jamais remportée.
Résultats des demi-finales
Le Mans - Monaco : 78-87
17h30 : Lyon-Villeurbanne - Strasbourg
