Pas facile pour les Bleues de passer d'une élimination brutale en quarts de finale face à la Belgique un soir, à un match de classement face au Nigéria dans une salle Santiago Martin bien vide ce matin en dehors des supporters français présents depuis le début de la compétition. Dans la continuité de leur match contre les Américaines la veille, les Nigériannes commencent fort. Elonu, Nyangifa, Kalu ou Ogoke posent des probèmes à la défense française. Il faut l'adresse proche du cercle de Gruda, ainsi que l'apport de Sarah Michel et Helena Ciak en sortie de banc pour rester au contact après 10 minutes (18-20).

Au fil des possessions, les Tricolores trouvent le rythme de la partie. Chartereau à mi-distance, puis Tchatchouang auteur de 8 points dans le quart-temps font passer les Bleues en tête. Nyangifa essaie pourtant de maintenir le Nigéria mais les Africaines doivent rentrer aux vestiaires derrière au tableau d'affichage. Johannes dans la transition et Gruda au rebond offensif permettent aux Bleues d'être devant à la pause (40-34).

Les Tricolores reviennent fort sur le parquet dans ce 3ème quart-temps. Gruda impose sa puissance. Johannes à mi-distance puis de loin et Miyem dans son registre font grimper l'écart face à des Nigériannes qui ont perdu leur réussite du début de partie. Ayayi sur un nouveau drive puis Helena Ciak dans un très bon passage concluent la période (remportée 23-10 par les Bleues). À 10 minutes de la fin, les Tricolores ont fait le break (63-44).

Ciak poursuit sur sa lancée dans le quatrième quart, tandis que Chartereau, Michel ou Tchatchouang continuent d'alimenter la marque française. Les Bleues récitent leur basket et retrouvent des couleurs après la rencontre de la veille. Sérieuses et appliquées, elle dominent le Nigéria dans ce premier match de classement et auront montré un meilleur visage. Demain, elles voudront aller chercher la cinquième place de la compétition pour finir la compétition sur une bonne note. Ce sera face à la Chine ou au Canada.

France bat Nigéria : 84-62

65 ans. C'est le nombre d'années qui nous séparent du dernier podium tricolore et de la dernière qualification pour le Top 4 de la Coupe du Monde. En 2018 à Tenerife, les coéquipières d'Endy Miyem ont l'occasion d'écrire l'histoire du basket féminin, en se qualifiant pour les demi-finales de la compétition. Pour cela, les Bleues devront dominer la Belgique en quarts de finale ce vendredi à 18h30 (en direct sur Canal + Décalé).

Un adversaire que les Bleues connaissent bien, dont plusieurs joueuses évoluent en LFB et dans les meilleurs clubs d'Euroligue, mais que la France n'a plus affronté depuis plus de sept ans.

Premières de leur groupe, les Belges (1ère participation à la Coupe du Monde) ont eu une journée de repos supplémentaire contrairement aux Tricolores, qui ont dû passer par un barrage (victoire 71-60 contre la Turquie). Suffisant pour venir à bout des Bleues ? Réponse dans quelques heures.

France-Belgique, à 18h30 (en direct sur Canal + Décalé)

Pas le temps de cogiter après le revers face au Canada que les Bleues sont de retour sur le parquet face à la Turquie dans un match de barrage délivrant un billet pour les quarts de finale de la Coupe du Monde. La partie commence par un mano a mano entre Sandrine Gruda et Quanitra Hollingsworth dans la raquette. À ce petit jeu, c'est la tricolore qui domine : elle marque les 10 premiers points français pour lancer la machine. Miyem dans la peinture et Bernies dans le corner confirment la bonne entame de match, alors qu'Hollingsworth a marqué à elle seule les 10 points turcs (19-10).

Les Tricolores poursuivent leur domination au rebond dans cette partie tandis que la défense reste hermétique face à une Turquie en grande difficulté pour trouver la faille. Ciak par deux fois, Bernies, Ayayi puis Chartereau passent un 10-0 pour commencer le 2e acte et asseoir la domination française. La Turquie sonne la révolte derrière l'arc par Senyurek, Alben et Yalcin mais Tchatchouang et Miyem répondent de l'autre côté. À la mi-temps, les Bleues ont fait la moitié du travail et mènent (38-27).

Comme la veille, les Françaises ratent leur retour sur le parquet. La Turquie passe un cinglant 7-0 qui oblige Valérie Garnier à prendre un temps-mort pour replacer ses troupes. Il faut la grinta de Gruda en attaque qui reprend son festival et un 2+1 réussi par Marine Johannes pour retrouver le chemin du filet. Après un temps faible en début de période, les Bleues ont retrouvé de l'allant et la 4e faute de Quanitra Hollingsworth change la physionomie du combat dans la raquette. Les intérieures françaises en profitent : Ciak par deux fois puis Chartereau concluent le 3e acte d'une Equipe de France qui a refait le trou (58-47).

Même distancée, la Turquie ne lâche rien à l'image de Canitez de loin et d'Hollingsworth encore à son avantage dans la raquette. Mais les Tricolores assurent l'essentiel en fin de partie, par Miyem sur une oeuvre collective initiée par Epoupa et Johannes. La Turquie a lâché : le coach est exclu après deux fautes techniques, son assistant qui le remplace est également averti, et Senyurek écope d'une faute antisportive. Concentrées, les Françaises ne se laissent pas impressionner et filent vers un succès mérité. La France se qualifie donc pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2018. Les joueuses de Valérie Garnier accèdent au Top 8 du rendez-vous planétaire pour la cinquième fois d'affillée, et tenteront d'atteindre le dernier carré pour la première fois depuis 1953.

France bat Turquie : 78-61

C'est devenu un rituel sur les dernières compétitions internationales. Depuis 2010, les deux équipes se sont affrontées sur chaque rendez-vous planétaire. En 2018 à Tenerife, c'est en phase de poule avec en jeu un billet direct pour les quarts que les deux nations se retrouvent. Et le classique commence par un festival de tir primés : Johannes, Epoupa et Miyem se succèdent derrière l'arc tandis que Raincock-Ekunwe, néo-berruyère, tente de maintenir les Canadiennes à hauteur. Sarah Michel et Valériane Ayayi en sortie de banc accentuent l'écart d'une Equipe de France qui réalise un début de match parfait après 10 minutes (25-12).

Cela aurait été une erreur de penser que le Canada allait plier. Raincock-Ekunwe marque, et les nouvelles percées d'Olivia Epoupa ne sont pas suffisantes pour répondre à une attaque canadienne plus en réussite à l'image du 2+1 de Shay Colley. Le combat gagne en intensité et chaque équipe doit aller chercher des points sur la ligne des lancers francs. Collet et Ayim répondent à Ayayi et Gruda, et à la mi-temps, la France garde son pécule d'avance (36-26).

Le retour des vestiaires est canadien. Discrète jusqu'alors, Natalie Achonwa se réveille et aligne six points pour ramener les siennes à hauteur. Johannes par deux fois, Gruda dans la transition ou bien Ciak sur la ligne des lancers alimentent la marque française. Efficace en attaque en début de partie, les Bleues doivent faire face à une défense adverse qui s'est resserrée au fil des possessions. À 10 minutes du terme, le Canada est à un petit point (46-45).

La pluie canadienne s'abat sur une défense française qui n'y arrive plus : Fields, Colley, Achonwa et Raincock-Ekunwe lancent une offensive qui fait passer le Canada devant au tableau d'affichage. Nurse, Raincock-Ekunwe encore puis Ayim poursuivent le travail face à des Bleues qui doivent s'en remettre à l'adresse à mi-distance de Gruda puis à Epoupa sur jeu rapide. Sans réaction, la France ne peut rien face à l'envol canadien dans une 2e mi-temps que les Tricolores perdent largement (45-24). Le Canada file directement en quarts de finale (71-60) et retrouvera le vainqueur d'Espagne-Sénégal. Les Bleues devront retourner au combat dès demain mercredi face à la Turquie (18h30) dans un match à la vie à la mort, dont le vainqueur compostera son ticket pour affronter la Belgique en quarts de finale.

Canada bat France : 71-60

On se serait cru à Prague, un an plus tôt. En match de poule à l'Euro en 2017, Maltsi livrait un récital et les Tricolores s'en sortaient in extremis. En 2018, le scénario s'est reproduit, avec le même final, fort heureusement.

À Tenerife, à l'inverse de la veille, les Tricolores réalisent un très bon début de match. Le cinq de départ assure au scoring et se montre efficace défensivement : Diandra Tchatchouang signe deux tirs primés d'entrée et montre son sens du timing au contre, alors que le duo Miyem-Johannes alimente la marque. Tchatchouang envoie un troisième missile longue distance en fin de quart-temps et les Bleues s'envolent au score après 10 minutes (26-17).

Mais au fil des minutes, la Grèce grignote son retard et revient. Un 4-1 pour commencer la période oblige Valérie Garnier à prendre un temps-mort. La Grèce, comme elle aime à le faire, tente de jouer des coudes et est à la limite de la régulière. Mais la patrouille arbitrale veille au grain, et sanctionne Kaltsidou d'une faute technique pour flopping puis d'une faute antisportive par la suite. Le match a perdu de sa superbe mais la défense tricolore reste imperméable et n'est prise à défaut que sur des exploits individuels de Maltsi (18 points à la mi-temps), intenable et qui tient son équipe à la pause (38-36).

En difficulté défensivement, les Bleues ont du mal à contenir les assauts grecs au retour des vestiaires. Après Maltsi en première mi-temps, c'est au tour de ses soldats de scorer en 3ème quart-temps et de passer un 7-0 aux joueuses de Valérie Garnier. Les Bleues perdent plusieurs ballons et n'arrivent pas à trouver la recette pour arrêter une attaque grecque bien plus prolifique que la veille face au Canada (54-59).

La Grèce est en furie et creuse l'écart par Spanou d'abord, puis Maltsi infernale laissée toute seule à trois points. Il faut les points d'Alexia Chartereau puis l'adresse de Miyem à longue distance pour maintenir les Bleues à flot. La capitaine tricolore prend le choses en main et remet ses troupes sur les bons rails. Tour de contrôle défensive, elle retrouve le chemin du panier au meilleur des moments dans l'ultime période avec 11 points dans ce 4e quart qui voit la France retrouver la tête pour l'emporter au final (75-71). Les pertes de balle françaises (20) et la réussite aux lancers francs (20/31) sont une alerte pour la prochaine rencontre face au Canada. Un match crucial dont le vainqueur sera directement qualifié pour les quarts de finale. Le rendez-vous est pris dans deux jours.

France bat Grèce : 75-71

Elles ne se quittent plus. La France et la Grèce s'étaient jouées par deux fois en République Tchèque l'été dernier, le hasard du tirage au sort les a remis dans la même poule en 2018. À Prague, les deux généraux grecs que sont Maltsi et Kaltsidou avaient poussé les Tricolores dans leurs retranchements au premier tour de la compétition (70-63). Les coéquipières d'Endy Miyem avaient ensuite recroisé la route des Héllènes en demi-finale, dans un affrontement qui avait tourné court plus rapidement (77-55).

En 2018 à Tenerife, la Grèce présentera une équipe quasi-identique qu'un an plus tôt. Les joueuses de Konstantinos Keramidas (30 ans de moyenne d'âge, plus vieille équipe de la compétition) se sont lourdement inclinées en ouverture de la Coupe du Monde face au Canada (50-81) et voudront se relancer face aux Bleues ce dimanche.

France-Grèce à 18h30, en direct sur Canal + Sport

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