Inutile de tirer des conclusions de la première sortie des Bleus lundi soir face à la Turquie. Nécessaire d’offrir une réaction cependant. C’est en résumé l’état d’esprit de l’Equipe de France 24 heures après sa défaite contre la Turquie, à Pau. Les joueurs ont pris la route de Toulouse mardi matin et voudront procéder à quelques réglages pour retrouver le chemin de la victoire et convaincre leurs supporters dans une salle à guichets fermés. A peine sorti du Palais des Sports de Pau, Vincent Collet et son staff avaient commencé à décortiquer quelques séquences de la rencontre avant de visionner le match lors du voyage en bus. "La priorité des priorités c’est nous", a précisé l’entraîneur devant la presse, notant les "efforts évidents en défense" mais également "l’imprécision sur les mises en place" et "la faiblesse sur la pose d’écran" de ses troupes. "Nous ne sommes pas encore suffisamment ensemble" a-t-il souligné, souhaitant une meilleure utilisation de Rudy Gobert, des deux côtés du terrain.

Le chantier des Bleus est encore en cours à un peu plus de trois semaines de la Coupe du Monde et l’heure est encore aux tests afin de "mesurer la force des associations" et définir le groupe pour la Chine. "Les années précédentes, avec les anciens, les choses se faisaient naturellement. Là  c’est un autre challenge", remarquait quant à lui Evan Fournier, pointant notamment du doigt que dans le cinq majeur, Adrien Moerman n’avait jamais disputé de compétition internationale avec les A (hormis le TQO 2016) tandis que lui-même n’avait pas eu l’occasion de partager les lignes arrières avec Nicolas Batum et Thomas Heurtel.

A Toulouse l’Equipe de France devra donc continuer à se construire face à la Tunisie. Les champions d’Afrique ont retrouvé cette année le géant des Dallas Mavericks Sala Mejri (2,18 m). Avec Makrem Ben Romdhane, vu cette saison à Saint-Chamon en Pro B, elle possède une force de frappe intérieure intéressante mais un secteur extérieur bien plus limité. La Turquie en a profité en deuxième mi-temps pour faire l’écart et s’imposer 64-54.

La campagne 2017 est désormais officiellement lancée. A Pau, l’Equipe de France a conclu une petite semaine de travail intense sur une victoire face à la Tunisie.

Une mise en route à partir de laquelle il conviendra de ne pas tirer de conclusions hâtives. Les principes de base du jeu tricolore ont été posés à l’occasion de huit entraînements où le groupe France a affiché énormément d’envie selon les mots de Vincent Collet. Le staff technique tricolore n’avait pas souhaité se concentrer particulièrement sur l’adversaire du soir au niveau scouting ou préserver les jambes de ses troupes au cours de séances intenses qui ont tiré sur les organismes.

Les premières attaques auront été, sans grande surprise, marquées par une certaine approximation. En face, les Tunisiens, appliqués, ont déroulé un basket efficace. Leurs 8 passes décisives pour 8 paniers inscrits lors du premier quart-temps soulignaient un peu plus les hésitations des Bleus qui, après dix minutes, avaient envoyé autant de ballons dans les travées du Palais des Sports (7 balles perdues) que dans ses cercles (7 paniers). L’écart atteindra un instant les 8 points après un 2-14 du pire effet initié par l’excellent shooteur Mourad Mabrouk (11 pts à la pause).

Vincent Collet rentrait rapidement dans ses rotations, trouvant dans le binôme Antoine Diot-Kevin Séraphin un duo inspiré. Le nouveau pivot de Barcelone est une des attractions de l’été et après cinq ans d’absence, il n’a pas raté son grand retour en sélection, martyrisant avec brutalité les cercles palois, imité, lors de son retour sur le banc, par Joffrey Lauvergne. 14 points, 10 rebonds à 7/10 en 20 minutes, les pivots tricolores ont confirmé leur potentiel offensif, d’autant plus lorsqu’ils sont idéalement servis près du panier. Une plus grande intensité défensive sur les porteurs de balle et un bon passage de Louis Labeyrie puis d’Evan Fournier permettaient à la France d’effacer son retard au moment de rejoindre les vestiaires (33-29).

Discret pendant cette première mi-temps, Nando De Colo se chargeait de tuer toute forme de suspense en l’espace de 100 secondes. Deux tirs primés, une faute provoquée et son compteur personnel enflait de 8 points en un éclair tandis que les Tricolores se détachaient. Une embellie très éphémère, la réussite de loin fuyant les arrières toute la soirée. Une faiblesse salvatrice pour la Tunisie et son capitaine, le très technique Makram Ben Romdhane, qui, sans se montrer trop dangereuse, restait à distance respectable jusque dans les dernières minutes du quatrième quart-temps. Le moment choisi par De Colo, toujours aussi impressionnant de maîtrise, pour appuyer de nouveau sur l’accélérateur. La France n'a pas tremblé, n'a encaissé que 33 points lors des 30 dernières minutes, imposé sa supériorité athlétique et mis le doigt sur certains manques qu'il faudra combler avant d'affronter la Croatie puis la Lituanie à Orléans.

La réaction du coach
Vincent Collet : "Les faiblesses vues cette semaine à l'entraînement se sont répétées ce soir. On manque de construction dans notre jeu. On retombe vite dans nos travers, en particulier en début de match ce qui a provoqué beaucoup de pertes de balles. Par la suite on a continué à prendre trop de shoots rapides. Cela a été aggravé par beaucoup de maladresse mais je le mets plutôt sur le compte de la fatigue. En revanche l'impatience non. La Tunisie a été valeureuse et a joué plus juste que nous. Défensivement les remplaçants ont permis d'être plus sérieux et plus disciplinés que dans les premières minutes. Globalement c'est assez inégal dans ce domaine. Ce que nous avons produit n'est pas suffisant, loin s'en faut. A Orléans la double confrontation Croatie-Lituanie va nous donner encore plus d'enseignements."

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