Hier soir en Euroleague, les Turcs de l'Efes Istanbul sont revenus à égalité 1-1 dans leur face à face avec Olympiakos (73-71). Thomas Heurtel a inscrit 5 points, prit 5 rebonds et réalisé 2 passes décisives en 27 minutes.

Dans le second match, le Réal Madrid est tombé face à Darussafaka Istanbul (84-80). Peu de temps de jeu pour le Français Adrien Moerman avec 4 minutes et 1 rebond. Les deux équipes sont à égalité avec une manche partout.

Auteur d'un mois de février exceptionnel, Thomas Heurtel a réalisé 16,7 points et 10,7 passes décisives pour une évaluation de 23. Des stats qui ont permis au meneur français d'être 6e marqueur, 1er aux passes et 4e à l'évaluation sur ce mois de février.

Durant ce mois de février, son club l'Efes Pilsen Istanbul a enregistré 3 victoires en autant de matches, le club turc est désormais 7e d' Euroleague.

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18 points, 8 rebonds et 9 passes décisives. En 56 matches avec l’Equipe de France, Thomas Heurtel n’avait jamais atteint de tels sommets. Mais depuis le début de la campagne 2016, le meneur de l’Anadolu Efes rayonne et semble avoir parfaitement assimilé son rôle en relai de Tony Parker : "Quand je suis arrivé en Equipe de France c’était compliqué. Je n’étais pas habitué à jouer derrière un joueur aussi fort. Depuis le TQO notre relation se passe très bien." Apprécié du boss, qui goûte la vista offensive du Biterrois, Heurtel a promené Kyrie Irving aux quatre coins du parquet pour s’offrir tirs à mi-distance ouvert ou servir ses intérieurs sur le pick n’roll. "Quand tu as de la patience, que tu les étires, ils font des erreurs qui te permettent de scorer", notait Vincent Collet à propos des Etats-Unis. "Pour l’instant notre alternance à la mène est performante. Thomas a été très bon avec notamment une fin de match remarquable."

Prévenu juste avant les hymnes que Parker ne tiendrait pas sa place dimanche soir, Heurtel a pleinement assumé sa titularisation, dans la droite ligne d’une saison qui l’a vu terminer meilleur passeur d’Euroleague. "J’avais beaucoup de responsabilités cette année dans une équipe avec des joueurs très forts. Je suis clairement meilleur aujourd’hui. Je suis très content d’être revenu dans ce groupe France. Je suis arrivé en forme et j’espère vraiment décrocher une médaille." Comme Milos Teodosic vendredi, puis Nando De Colo, Heurtel a démontré que la science du placement des arrières estampillés Euroleague pouvait parfaitement s’exprimer face aux meilleurs joueurs du Monde. De quoi ambitionner, à 27 ans, d’aller découvrir le basket NBA ? "Tout le monde est motivé de jouer contre les Etats-Unis, ce sont des superstars mondiales", répond-il. "Ce n’est pas forcément un objectif mais si j’en ai l’opportunité... Après ce n’est pas parce que j’ai fait un match ce soir que je dois aller en NBA."

Même s’il estime qu’il "n’a pas besoin de se montrer", alors qu’il lui reste une année de contrat à Istanbul, Heurtel sait sans doute que ses performances olympiques pourraient donner quelques idées à des recruteurs US plus que jamais sensibles aux talents venus d’Euroleague pour compléter des effectifs où les superstars entament la plus grosse partie de la masse salariale. Mais en attendant, c’est vers un quart de finale couperet que se projettent Heurtel et les Bleus. Face, potentiellement, à l’Espagne en cas de succès de cette dernière sur l’Argentine. Un face-à-face qui pourrait permettre à Vincent Collet d’opter pour une association Heurtel-Parker difficile à mettre en place défensivement mais envisageable pour contrer une Roja qui évolue souvent avec deux arrières de petite taille. Réponse définitive dans la nuit de lundi à mardi.

Le Maccabi Tel-Aviv, vainqueur à Berlin (73-64), a validé son billet pour les quarts de finale de l'Euroligue de basket, comme l'Efes Istanbul et le Panathinaïkos malgré leur ultime défaite lors du Top 16 jeudi. Les trois clubs rejoignent ainsi le Real Madrid, le FC Barcelone, le CSKA Moscou, l'Olympiakos et le Fenerbahçe, déjà qualifiés avant cette 14e et dernière journée de la deuxième phase.

Emmené par Andrew Goudelock (24 pts), le Fenerbahçe a causé des sueurs froides à l'Efes en lui infligeant une huitième défaite (83-72). Dans cette rencontre Thomas Heurtel n'a pas vraiment brillé (3 points, 1/8 aux tirs, 1 rebond, 8 passes en 30'). Mais dans le même temps, Vitoria s'est incliné à Malaga (84-93), laissant ainsi l'Efes Pilsen, qui bénéficie d'un meilleur point-average particulier, aller en play-offs.

Avec une neuvième victoire en quatorze matches, le Maccabi, tenant du titre, s'est assuré de prendre la troisième place du groupe E derrière le FC Barcelone et le Real Madrid qui batailleront vendredi pour le gain de la première position. Malgré 13 lancers francs manqués, le club israélien a fait la différence sur l'Alba Berlin en soignant son adresse (8/19 à trois points), avec un Devin Smith très performant à longue distance (7/10, 28 pts au total).

Dans ce groupe E, le Panathinaïkos, battu de justesse sur le parquet de l'Étoile rouge Belgrade (69-68), décroche la quatrième place, la dernière synonyme de qualification. Le club d'Athènes retrouvera donc au prochain tour le CSKA Moscou qui termine leader de la poule F en s'imposant à Milan (88-79). Sasha Kaun a brillé (19 pts, 8 rbds), Nado De Colo a été plus discret avec 8 points (2/7 aux tirs), 2 rebonds, 2 interceptions en 18 minutes.

Les Espagnols se sont en effet appuyés sur un Ryan Toolson des grands soirs. Efficace, l'Américain termine meilleur marqueur du match avec 25 points en 25 minutes. En face, il n'a pas manqué grand chose aux coéquipiers de Thomas Heurtel. Le meneur formé à l'Elan Béarnais a terminé le match avec 23 points (à 9/13 aux tirs), 5 rebonds, 5 passes et 26 d'évaluation en 25 minutes. Les Turcs sont 4ème de la poule F.

La veille, le CSKA de Nando De Colo avait disposé de Vitoria et du duo franàais Causeur-Tillie.