Il a appris sa nomination sur des béquilles. Quelques jours après la nouvelle année, Armel Traore a vu sa cheville méchamment tourner lors d’un entraînement. Une blessure qui va lui valoir de longues semaines d’arrêt, alors qu’il venait de signer un mois de décembre particulièrement réussi sportivement. Touché à cette même cheville en début de saison, Traore a disputé trois rencontres de NM1 en décembre. Avec un impact spectaculaire : 19,7 points et 4,0 rebonds de moyenne. La belle série est déjà stoppée mais celui qui fêtera ses 18 ans à la fin du mois se veut philosophe : "Ce sont les aléas du sport. Il y a plein de choses plus graves dans la vie et je sais que je vais revenir à 100%."

Optimisme indispensable pour un joueur qui effectue sa troisième et dernière année dans la structure fédérale. L’ancien de la Chennevières et de la Saint-Charles Charenton, dans le Val de Marne, y a grandi dans tous les sens du terme. Avec ses 2,03 m et 100 kilos, il est aujourd’hui un athlète impressionnant qui évolue sur le terrain avec une intensité de tous les instants. "J’ai beaucoup appris avec les préparateurs physiques et le staff médical. C’est grâce à eux que j’ai pu travailler sur mon corps et devenir plus imposant", précise-t-il. "Pour jouer à mon poste, 2/3, je me suis toujours dit que je devais progresser physiquement. C’est vraiment un axe de travail que je m’étais fixé."

Celui qui "se lève tous les matins pour aller en NBA" se concentre pour l’instant sur son baccalauréat et sur sa sortie du Pôle d’ici quelques mois. Avec la volonté de conserver toutes ses options ouvertes : Jeep®Elite, Pro B, Europe et NCAA.

Le 21 novembre dernier, Ysaline Saulnier a effectué ses premiers pas en Ligue Féminine 2. 13 minutes passés sur le parquet du Champagne Basket. Une belle récompense pour une joueuse de première année qui évolue logiquement en NF1, une compétition à l’arrêt depuis la mi-octobre. Affronter des joueuses plus âgés n’est cependant pas une nouveauté pour la jeune femme issue du Pôle des Alpes. Systématiquement surclassée dans les catégories de jeunes, elle a fait l’objet d’une attention toute particulière de la part des techniciens à Voiron.

Conscients du potentiel de la jeune femme, ces derniers ont mis en place un plan d’attaque pour la mettre dans les meilleures conditions pour intégrer le Pôle France. Rentrée avec un an d’avance au Pôle espoirs, elle y a passé deux ans avant de se concentrer sur des entraînements individuels en plus de ses séances avec les U18 et les NF2 du Pays Voironnais. "J’ai même été m’entraîner avec les garçons du Pôle", sourit-elle. "Je n’avais pas trop conscience de tout ce qui avait été mis en place. Je faisais ma vie. Au bout d’un moment je me suis dit qu’il n’allait pas falloir se foirer…"

Une inquiétude d’autant plus grande que Saulnier, victime d’une sérieuse entorse de la cheville, était sur le flanc à l’heure d’effectuer les tests d’entrée au Pôle France. "Je me suis dit que jamais je n’allais être prise. Ma chance c’est que je les avais faits avec un an d’avance et ils avaient pu me voir." Son talent n’a finalement pas échappé au staff technique de la structure fédérale. Quelques mois plus tard elle s’est parfaitement acclimatée à un nouvel environnement et se projette vers de nouveau horizons et une ambition ultime : l’Equipe de France.

Les victoires sont rares dans le vécu des pensionnaires du Pôle France, alors autant en profiter. Chaque semaine face à des adversaires plus expérimentées, plus athéltiques, plus aguerries, les jeunes pousses du PFBB progressent certes à vitesse grand V, mais ne s'imposent que très peu. Ce samedi en LF2, les joueuses de Grégory Halin ont concrétisé leur travail depuis le début de saison par un succès à domicile contre la Tronche Meylan (65-64).

"C'est une victoire méritée" analyse Greg Halin. "Nous avons mené toute la première mi-temps, avec une défense solide et des choix offensifs judicieux. Malheureusement, nous avons eu un gros passage à vide au retour des vestiaires : pertes de balle, rebonds offensifs concédés, notre adversaire a en alors profité pour reprendre les commandes et nous mettre sous pression. Mais après quelques bonnes séquences de jeu rapide et un état d’esprit retrouvé, nous avons su rester en vie et faire douter les joueuses adverses". À 13 secondes de la fin, les joueuses du PFBB ont le ballon entre les mains et l'occasion d'égaliser ou de passer devant. À 7 dixièmes du terme (vidéo ci-dessous), Leïla Lacan (12 points, 3 passes) déclenche derrière la ligne des 6,75m pour offrir le succès à ses coéquipières. Bien aidées par Sara Roumy au scoring (17 points), les joueuses du Pôle France se déplacent à Chartres ce samedi (20h) avec la volonté de poursuivre dans leur dynamique.

LF2 / Pôle France-La Tronche Meylan : 65-64

La récompense n’a que deux mois d’existence mais elle est déjà bien ancrée dans les esprits des joueurs du Pôle France. "Pendant le mois on est concentré sur les objectifs de la saison, mais en début de mois on y pense. La dernière fois Wilson Jacques a été élu et tout le monde veut le gagner", sourit Rayan Rupert, choisi par les entraîneurs de la structure fédérale comme joueur du mois d’octobre.

Il y a quelques semaines, c’est Evan Fournier qui avait annoncé la nouvelle aux pensionnaires du Pôle. Cette fois c’est entouré de trois joueurs passés par la NBA que Rayan Rupert a été récompensé. Fournier toujours présent dans le Bois de Vincennes était en effet accompagné d’Axel Toupane et Adam Mokoka.

Octobre a marqué le début de saison pour le Pôle France malgré les difficultés liées au Covid. L’équipe de NM1 a disputé trois rencontres ponctuées d’une victoire au Havre. Rayan Rupert y a fait apprécier sa polyvalence : 6,7 points, 3,3 rebonds, 3,7 passes décisives, 2,0 interceptions de moyenne. Une capacité à avoir un impact dans plusieurs secteurs de jeu qui correspond au nouveau profil d’un jeune homme qui a transformé son physique lors de ses deux premières années au Pôle France : 15 centimètres et 20 kilos en plus pour celui entré à l’été 2018 avec un an d’avance. "Je suis un joueur sans poste. Avant j’étais frêle et pas trop grand donc je jouais meneur. Depuis j’ai grandi et je peux aussi jouer 2 et 3", note-t-il.

Sur les traces de sa sœur Iliana (19 ans, 16 sélections en Equipe de France), Rayan Rupert poursuit avec la même détermination des objectifs de très haut niveau. Et son élection comme joueur du mois d’octobre n’est qu’une étape sur ce chemin.

Mardi après-midi, pour le premier match des U18 masculins en NM1 face à Andrézieux, les jeunes joueurs du Pôle France avaient sans doute un peu plus de pression qu'à l'accoutumée. Sur le bord du parquet, les yeux experts de Vincent Collet étaient rivés sur le terrain à chaque instant, tout comme ceux de Ruddy Nelhomme, assistant des Bleus depuis 2010. "J’espérais qu’on allait gagner (ndlr, défaite 54-70). C’est le côté passionné qui ressort ça. J’ai envie de les aider à progresser", racontait Collet le lendemain, après avoir dirigé la séance d'entraînement, évoqué avec les jeunes la rencontre de la veille, et apporté son expertise sur la rencontre.

"C'est un régal de voir Valérie Garnier et Vincent Collet ici, au contact des joueuses et des joueurs du Pôle", se réjouit Tahar Assed-Liegeon, le directeur de la structure. "Ils sont les meilleurs témoins de ce qu'il se passe à très haut niveau. Cela renforce le lien qu'il y a entre les différentes Equipes de France, les jeunes et les A, le Pôle France BasketBall et toute la filière de formation de notre Fédération. C'est un moment fort qui donne tout son sens au travail que l'on fait au quotidien".

Si Valérie Garnier n'a pas pu regarder jusqu'au bout la rencontre de NM1 de mardi dernier, c'est qu'elle entraînait au même moment le groupe des U18 féminines sur le terrain voisin. Au programme, du travail par poste dirigé par l'entraîneur tricolore, mais aussi par Jérôme Fournier (entraîneur de l'Equipe de France U20), également présent. "C’est vraiment un plaisir pour moi d’être avec elles. Il y a un taux d’écoute, de concentration, de tentative d’application qui est très intéressant", raconte Valérie Garnier. "Cela me permet aussi de voir les joueuses en devenir, car il y en a quelques-unes dans ce groupe-là. Des joueuses qui peuvent prétendre peut-être à faire partie de l'Equipe de France A dans les années à venir... Il y a des joueuses qui m’attirent avec mon œil de coach d’expérience, certaines ont des particularités très intéressantes".

Après avoir également dirigé des séances de travail individuel, les entraîneurs des Equipes de France A ont participé à des réunions de travail avec les entraîneurs nationaux et du Pôle France BasketBall. "On réactualise les contenus de formation, en lien avec ce qu’il se passe au très haut niveau. On travaille sur les tendances, ce qu'on fait à l’entraînement, ce qu'on doit travailler, ajuster sur les aspects pédagogiques, managériaux. C’est une forme de réactualisation en temps réel", explique Grégory Halin, coach des U18 féminines au PFBB. Après une première intervention concernant l'attaque et la défense du pick and roll, les coachs se sont penchés sur le jeu de passe dans son ensemble. "Poursuivre cette oeuvre collective, ce travail d'équipe et conserver cette cohérence, c'est très important pour nous tous", ajoute Tahar Assed-Liegeon. "Le faire avec les entraîneurs des Equipes de France A renforce ce discours et donne de la légitimité à notre travail".

La passe de trois pour les U16 masculins ? Dimanche à Denain, les joueurs de Bernard Faure voudront enchaîner un 3ème succès de rang après s'être imposés face à Saint-Quentin (93-54) et Lille (80-61). En face, Denain est aussi en tête du classement après ses deux victoires face à Charenton (68-63) et Saint-Quentin (65-55). Les deux équipes n'ont pas joué la semaine denrière, leurs rencontres respectives ayant été reportées, et retrouvent donc le chemin de la compétition ce week-end.

Plus tôt dans le week-end, les U18 féminines reçoivent l'USO Mondeville pour le compte de la 3ème journée de LF2. Favorites pour jouer le haut de tableau, les Normandes se sont inclinées en ouverture à Angers (54-65) mais ont ensuite fait forte impression en dominant un autre cador de la division, l'AS Aulnoye (81-72). Un adversaire de taille donc pour les joueuses de Grégory Halin ce samedi à 18h00 à l'INSEP.

Même défi pour les U16 féminines en NF1, qui reçoivent dimanche un autre candidat déclaré à la montée, l'ASA Sceaux. Après un 1er revers lors de la 1ère journée à Ifs (68-56), les joueuses coachées par Chris Singleton ont enchaîné deux succès d'affilée contre Furdenheim et Escaudain pour remonter dans le haut de la poule A. Dimanche à 15h30, les jeunes joueuses du Pôle France auront donc aussi fort à faire face à leurs voisines franciliennes.

Samedi 10 octobre :
18h00 / LF2 : U18 féminines-USO Mondeville

Dimanche 11 octobre :
15h30 / NF1 : U16 féminines-ASA Sceaux
15h30 / U18M Elite : Denain-U16 mascuins

Nouveauté cette saison au Pôle France BasketBall : les staffs masculins et féminins élisent désormais un joueur et des joueuses du mois. Premier lauréat chez les garçons, Wilson Jacques est rejoint aujourd'hui par Maëlle Blein et Sara Roumy, deux joueuses qui devraient être dominantes dans leur catégorie. Au milieu de leurs coéquipières, elles ont été récompensées par leurs entraîneurs, Arnaud Guppillotte et Grégory Alain, accompagnés des assistants Vincent Bourdeau et Julien Egloff.

Groupe NF1 - Maëlle Blein
Gymnastique, danse, handball. Maëlle Blein s'est essayée à plusieurs sports avant de trouver son bonheur dans le basket à l'âge de neuf ans. ''Mes parents étaient dans le basket donc j’ai décidé d’essayer un été. Ça m’a plu donc j’ai continué", annonce-t-elle pleine d'entrain. Pur produit du Sud, elle a effectué ses gammes au Sapela Basket 13, club situé à Salon-de-Provence dans les Bouches-du-Rhône. Passée ensuite par le Pôle Espoirs d'Aix-en-Provence, elle a rejoint le Pôle France BasketBall l'an dernier avec une détermination assez impressionnante pour une joueuse de cet âge. Arrière de grande taille (1,81 m), cette scoreuse naturelle sort d'une saison collective quelque peu frustrante en NF1. Avant que la pandémie de COVID-19 n'arrête définitivement la saison, elle tournait à 6,9 points de moyenne sur les 17 rencontres jouées.

"Rigueur rime avec bonne humeur." C'est le mantra que se répète quotidiennent Maëlle Blein au Pôle France. Décontractée lors des shootings photos, pleine d'enthousiasme et de bonne humeur, elle a ce don de pouvoir faire la bascule naturellement afin de se concentrer à 200% sur les entraînements. "On peut être sérieuse mais il y a des moments pour tout. La bonne humeur ça donne de la joie donc ça me plaît", annonce-t-elle tout sourire. Cette saison, elle aura un grand rôle à jouer dans le dispositif d'Arnaud Guppillotte en NF1. Le week-end dernier, elle a même inscrit 18 points dans la courte défaite du PFBB face à Sainte Savine. Avant de rejoindre le groupe LF2 au cours de l'année ?

Groupe LF2 - Sara Roumy
"Mes parents étaient basketteurs et ça m’a encore plus donné envie de jouer au basket. Forcément avec Tarbes juste à côté, j’allais souvent à la salle voir les matchs."  Pour Sara Roumy, le basket n'est pas qu'un sport que l'on pratique par hasard. Déjà très mature dans ses attitudes, disciplinée comme une professionnelle, elle a puisé dans la culture basket de son Sud-Ouest natal pour devenir la joueuse qu'elle est aujourd'hui. Joueuse en minimes France à Laloubère, elle est ensuite passée par le Pôle Occitanie puis Basket Landes pour une année en U18 France avant de rejoindre le Pôle France.

Leader dans l'âme dès qu'elle enfile un maillot, Sara Roumy montre l'exemple sur le terrain, guidant ses coéquipières grâce à ses indéniables qualités basket. Blessée une bonne partie de la saison 2019/2020, elle a été éloignée des parquets plusieurs mois, chose compliquée pour elle. "Quand je me suis blessée, j’étais dégoûtée. Après, j’ai été en réathlétisation et j’ai fait au mieux pour revenir au plus vite mais ensuite le COVID est passé par là." Alors qu'elle a totalement récupéré, elle aura pour mission de guider le groupe juniors cette saison en LF2. Meilleure scoreuse face à la SIG Strasbourg le week-end dernier, elle a lancé de la plus belle des manières sa dernière saison au Pôle.

L’histoire retiendra que Wilson Jacques est le premier lauréat du titre de joueur du mois du Pôle France, institué par le staff technique de la structure fédérale. C’est au milieu de ses coéquipiers que le jeune intérieur a été récompensé par… Evan Fournier qui profite actuellement des installations de l’INSEP pour se maintenir en condition.

Né en 2005, Wilson Jacques est pourtant rentré au Pôle France à l’été 2019, avec un an d’avance. Son parcours est d’ailleurs assez spectaculaire. Première licence en 2017 à La Réunion. Une saison en U13 sur place. Puis un départ pour le pôle Nord Pas-de-Calais. Une saison en U15 France pour aboutir à une entrée prématurée au Pôle France. Grand gabarit qui ne cesse de pousser (1,98 m en U15, 2,06 m lors de son arrivée au Bois de Vincennes, 2,11 m aujourd’hui), Jacques a disputé 14 rencontres en U18 Elite la saison dernière avec un impact limité (2,5 pts). Mais il a emmagasiné de l’expérience et a pesé lors des deux victoires du PFBB en championnat U18 ces deux dernières semaines.

Son ambition est désormais de trouver une place dans la rotation en NM1 malgré ses 15 ans. "Ce n’est pas acquis, il va falloir que je me batte. Mais les coaches m’ont clairement dit qu’ils espéraient que j’ai ça en tête", précise-t-il, après avoir effectué le déplacement à Mulhouse, en Coupe de France mercredi dernier. En attendant, il poursuit sa progression dans une structure qui a vu passer les plus grands champions du basket français.

NF1 / Pôle France - Le Havre : 32-68

Six mois après l'arrêt brutal des compétitions partout en France, un match officiel s'est déroulé le week-end dernier au complexe Nelson Paillou du Pôle France BasketBall. Dans les structures du Bois de Vincennes, ce sont les jeunes U16 féminines coachées par Arnaud Guppillotte qui ont ouvert la saison 2020-2021 avec le championnat de NF1. Les pensionnaires du PFBB, qui ont fait leur rentrée il y a tout juste un mois, se sont frottées au Havre, un des cadors de la division (5e de la poule A la saison dernière). "Le premier match de championnat est toujours un moment difficile pour nos joueuses tant elles doivent mesurer la différence entre le basket de jeune et celui d'adulte", analyse Arnaud Guppillotte. Accrocheuse la première partie de la rencontre, les joueuses du Pôle Frannce ont craqué au fur et à mesure des minutes et concèdent une large défaite (32-68). L'Alsacienne Marine Dursus termine meilleure marqueuse du PFBB pour cette première rencontre (9 points), insuffisant face aux 16 points de Mai-Loni Henson, débarquée cet été de NCAA. "Autant la première mi-temps a été assez sérieuse et appliquée avec de la créativité et de la discipline, mais la deuxième mi-temps a été révélatrice de notre manque de maturité et d'exigence face à la montée de l'intensité adverse" , analyse Arnaud Guppillotte, qui se déplacera à Sainte-Savine dans une semaine.

U18 Elite / Saint-Quentin - Pôle France : 54-93

Dimanche après-midi, c'était au tour des U16 masculins de retrouver les parquets de la compétition. En déplacement à Saint Quentin, les jeunes de Bernard Faure ont mené au score toute la durée du match et se sont tranquillement imposés (+39). Dans le sillage des 15 points de Mael Hamon-Crespin et des 13 unités d'Adama Bal et Aurèle Brena-Chemille, les joueurs du PFBB n'ont jamais été inquiétés pour leur première sortie cette saison. Ce trio de joueurs de deuxième année a encadré un cinq majeur intégralement composé de 2005 dont Théo Pichard (11 pts)."C'est une bonne entrée en matière face à un adversaire plutôt tendre" , remarque Bernard Faure. "On a vu des imperfections, mais aussi un bon état d’esprit ce qui nous a permis de faire la course en tête. Une deuxième mi-temps plus aboutie nous a permis de creuser un écart conséquent." La semaine prochaine, le PFBB accueillera Lille, défait par les Metropolitans 92 lors de la première journée.

Près d’un mois après leur entrée à l’INSEP les nouveaux pensionnaires du Pôle France vont avoir l’occasion de débuter leur saison ce week-end.

Nationale 1 Féminine
Arnaud Guppillotte et Vincent Bourdeau ont rendez-vous à 17h samedi, à l’INSEP pour recevoir Aplemont Le Havre. La saison passée, les Normandes présentaient un bilan de 11 victoires et 7 défaites au moment de l’arrêt du championnat. Une solide équipe de la division donc pour les rookies du Pôle. 10 joueuses ont fait leur entrée en août dernier et devraient être renforcées par trois éléments déjà présentes dans la structure : Maëlle Blein, Dominique Malonga et Amina Traore. Blein avait participé à 17 rencontres de NF1 avec un véritable impact (6,9 pts) tandis que Traore (5,7 pts) et Malonga (4,1) faisaient partie de la rotation lorsqu’elles avaient pu être alignées. Avec trois éléments à 1,90 m ou plus, le potentiel intérieur du Pôle est intéressant. Assez pour faire mieux que les deux victoires obtenues en 2019/20 ?

U18 Elite
Jamais dans son histoire le Pôle France n’avait présenté un bilan aussi positif qu’en 2019/20. Les troupes de Bernard Faure et Nicolas Absalon avaient ainsi remporté 14 de leurs 15 rencontres disputées et rêvaient d’un Final Four, terre inexplorée depuis 2014. La Covid est passée par là et c’est bien évidemment avec un effectif 100% de renouvelé que le Pôle se présente sur la ligne de départ. 10 entrants, nés en 2005 (exception faite du 2006 Anton Mendy) vont découvrir le niveau face à des joueurs souvent deux ans plus âgés. Wilson Jacques, entré l’an passé avec un an d’avance et qui dépasse désormais les 2,10 m, sera un atout de taille pour son équipe.

Cinq mois après le confinement qui a mis la France à l’arrêt pendant de longues semaines, les basketteuses et les basketteurs ont repris possession de leurs quartiers, à l’INSEP. Le Pôle France a organisé sa rentrée en deux temps. Dimanche pour les nouveaux entrants, lundi pour ceux déjà présents les années précédentes. Une organisation lourde d’autant plus que les mesures sanitaires sont pointues dans le temple de la formation du sport français. Pour certains, c’était un simple retour. Wilson Jacques, rentré avec un an d’avance en 2019, affichait ainsi quelques centimètres de plus sous la toise mais également une décontraction à toute épreuve. Pour d’autres, le moment est plus chargé en émotion.

Anton Mendy (2,02 m) est cette année le benjamin du Pôle. Il n’aura 14 ans qu’en octobre prochain. Accompagné de ses parents et de sa jeune sœur, il revient à l’INSEP pour la deuxième fois après les tests d’entrée de février dernier. "Je suis un peu stressé", confesse le jeune garçon qui n’a que trois années de basket derrière lui à l’ALM Evreux puis au SPO Rouen. Pensionnaire du pôle espoirs de Haute Normandie, Mendy rentrera en classe dans quelques jours en 3e, pendant que ses camarades de promotion débuteront en 1ère ou en 2nde. Habitué de l’internat, la perspective de s’éloigner encore un peu plus des siens a cependant pesé dans les discussions familiales. "Mes parents ont hésité quand on a su que j’étais retenu pour intégrer le Pôle. Mais finalement on s’est dit que c’était une vraie chance."



Anton a donc enchaîné sa signature de convention avec le service juridique de la FFBB, une discussion avec Tahar Assed, le directeur du Pôle, un entretien avec ses futurs entraîneurs, Bernard Faure et Nicolas Absalon, avant d’aller prendre possession de sa chambre. Le début de semaine était ensuite dédié aux tests médicaux afin de pouvoir retrouver le terrain. "Je n’ai pas fait de 5x5 depuis le mois de mars et le confinement", souffle le prospect. "Je me suis entretenu avec mon père physiquement, en jouant sur le playground et j’ai ensuite pu rejouer au Pôle espoirs, mais uniquement sur du travail individuel." La reprise sera donc progressive avec différentes dates en tête. Les NF1 lanceront la saison le 19 septembre à domicile contre Le Havre. Le 20, les U18 Elite feront le voyage jusqu’à Saint-Quentin. Le 23 septembre l’équipe de NM1 se déplacera à Mulhouse pour participer à la Coupe de France. Enfin, le 26, la LF2 accueillera la SIG.

Après étude, la Direction Technique National (DTN) de la Fédération Française de BasketBall a donné son accord à l’engagement suivant :
- Rudy Demahis-Ballou, né le 26 février 2002 (1,88m) rejoindra l’AS Monaco en Jeep® Elite la saison prochaine.

Les statistiques de Rudy Demahis-Ballou avec le PFBB cette saison en NM1 :
11,9 points, 3,9 passes en 30 minutes de jeu en moyenne

Après étude, la Direction Technique National (DTN) de la Fédération Française de BasketBall a donné son accord à l’engagement suivant :
- Serena Kessler, née le 25 octobre 2002 (1,81m) rejoindra le Tarbes Gespe Bigorre (Hautes-Pyrénées) en LFB la saison prochaine.

Les statistiques de Serena Kessler avec le PFBB cette saison en LF2 :
11,4 points, 5,4 rebonds et 2,0 passes en 27 minutes de jeu en moyenne

Après étude, la Direction Technique National (DTN) de la Fédération Française de BasketBall a donné son accord à l’engagement suivant :
- Emilie Raynaud, née le 26 juillet 2002 (1,83m) rejoindra le Feytiat Basket 87 (Haute-Vienne) en NF1 la saison prochaine.

Les statistiques d’Emilie Raynaud avec le PFBB cette saison en LF2 :
4,8 points, 2,6 rebonds en 25 minutes de jeu en moyenne