Cinq ans après avoir quitté la grande ligue suite à une grave blessure au genou, Mickaël Gélabale va retrouver les parquets NBA. Après avoir porté de 2006 à 2008 la tunique de Seattle Supersonics (109 matches), l'ailier français effectuera son retour sous les couleurs de Minnesota. Il a été recruté pour palier les blessures de Brandon Roy, Chase Budinger, Josh Howard et Malcolm Lee.

Gélabale aura cœur de rapidement briller sous ses nouvelles couleurs pour relancer sa carrière de l'autre côté de l'Atlantique.
 

Nicolas Batum a inscrit 22 points, pris 7 rebonds, fait 7 passes décisives et réalisé 2 interceptions mais Portland s'est incliné à Denver (115-111 après prolongation), cette nuit en NBA.

Les Blazers perdaient de cinq points (97-92) à 1 min 30 sec de la fin du temps réglementaire et ont arraché la prolongation pour finalement s'incliner pour la première fois cette saison dans le temps supplémentaire, après 5 victoires.

Ronny Turiaf a été des plus discrets dans la victoire des Los Angeles Clippers à Houston (117-109). En l'absence de Chris Paul, les Clippers ont été emmenés par Jamal Crawford, auteur de 30 points dont 12 d'affilée pour entamer le dernier quart temps.

Les Lakers ont mis leurs malheurs entre parenthèses le temps d'une victoire fleuve à domicile face à Milwaukee (104-88), avec 31 points chacun pour Dwight Howard et Kobe Bryant. Howard a capté 16 rebonds et Steve nash a distribué 11 passes décisives alors que Pau Gasol n'a pas joué (commotion cérébrale).

Gélabale avait signé à Valence, le 18 décembre dernier, mais son contrat incluait une clause lui permettant de signer en NBA si une opportunité se présentait.

"S'il ne signe pas dans un club NBA, alors il reviendra à Valence dans les conditions prévues par son contrat jusqu'à la fin de la saison", a ajouté le club.

L'ailier international avait rejoint Valence après la fin de son contrat avec les Croates du Cedevita Zagreb, revenant ainsi dans le Championnat espagnol où il avait joué avec le Real Madrid entre 2004 et 2006.

Valence est quatrième du Championnat derrière le Real Madrid, Caja Laboral et Gran Canaria.

Parker, affublé pour la première fois de ses nouvelles chaussures Peak, une marque chinoise qui l'a convaincu de quitter Nike, a délivré 6 passes décisives pour dépasser la barre des 5000 "assists" dans sa carrière (saison régulière). Le Français a aussi réussi 3 interceptions.

Malgré un bel effort de la part de Lakers diminués, la partie s'est jouée dans les dernières secondes quand l'Argentin Manu Ginobili (19 pts, 8 rebonds) a rentré un panier à trois points crucial qui a permis aux Spurs de mener 108 à 102. Earl Clark a pu répondre avec un autre panier à longue distance mais Bryant a ensuite manqué les trois points de l'égalisation.

Le Brésilien Thiago Splitter a fini avec 14 points et 14 rebonds pour des Spurs qui affichent désormais 15 succès en 17 matches à domicile cette saison. A noter que Nando De Colo n'a pas participé à ce match (décision du coach) et que Boris Diaw s'est montré une nouvelle fois très altruiste (0 point, 7 rebonds et 5 passes en 27 minutes).

Une fois n'est pas coutume, c'est Metta World Peace qui a le plus brillé du côté des Lakers avec ses 23 points, 8 rebonds et 7 interceptions alors que le méconnu remplaçant Earl Clark s'est fendu de 22 points et 13 rebonds.

Les Lakers, qui jouaient sans leur pivot Dwight Howard (bléssé à l'épaule droite) ni leur intérieur espagnol Pau Gasol (commotion cérébrale), ne sont pas la seule grosse écurie pour laquelle les play-offs paraissent bien loin.

Dallas battu par les Los Angeles Clippers (99-93), risque de ne pas participer à la phase finale pour la première fois depuis 2001. Les Mavericks avaient gagné il y a moins de deux ans leur premier titre NBA de l'histoire dans la foulée de leur Allemand Dirk Nowitzki.

Les Clippers (28v-8d), Oklahoma City (27v-8d), vainqueur d'une équipe de Minnesota (106-84) privée de sa star Kevin Love pour au moins deux mois, et les Spurs (28-10) se tiennent dans un mouchoir de poche en tête à l'Ouest.

Mike Gélabale n'aura donc pas mis longtemps à s'acclimater au championnat Espagnol. En provenance de Cedevita Zagreb (fin de contrat), Gélabale a été recruté la semaine passée par Valence. L'ailier français a effectué ses débuts hier soir face à son ancien club, Real Madrid. Si le Français n'a pas pu empêcher le succès du club madrilène, Mike Gélabale a mis à profit ses 22 minutes passées sur le parquet pour inscrire 11 points et capter 4 rebonds. Les deux autres français de Valence, Joffrey Lauvergne et Florent Pietrus n'ont pas été en reste. L'ancien chalonnais a marqué 7 points en 11 minutes et Pietrus 3 en 19 minutes.

Lors de cette 13e journée de championnat d'autres français se sont distingués. Lors de la large victoire de Vitoria face à Valladolid (93-71), Fabien Causeur a confirmé sa bonne forme du moment en inscrivant 14 points à 6/11 aux tirs en 19 minutes seulement, Thomas Heurtel a quand à lui été plus discret (6 points et 5 passes). Grâce à cette victoire, Vitoria est seul deuxième de la Liga. Malgré ses 12 points et 6 rebonds en 22 minutes, Kim Tillie n'a pas pu empêcher la défaite (98-75) de Murcie face au Bilbao d'Adrien Moerman (7 points et 6 rebonds). Enfin, Tariq Kirksay a été présent dans tous les secteurs du jeu avec l'Estudiantes Madrid (6 poins à 2/7 aux tirs, 4 rebonds, 2 passes, 2 interceptions en 32 minutes.

Oklahoma City a conforté son statut de meilleure équipe de NBA avec sa 20e victoire, pour quatre défaites, de l'exercice en dominant San Antonio 107 à 93 avec 25 points et 17 rebonds de Serge Ibaka.

Nando De Colo (14 points, 6 passes en 23 minutes) s'est fait remarquer chez les Spurs alors que Tony Parker (14 points, 7 passes) est resté en dessous de ses moyennes, Boris Diaw ajoutant 6 points et 5 rebonds.

Les Los Angeles Clippers, où Ronny Turiaf a marqué 2 points en 12 minutes, se sont imposés à Détroit (88-76) et ont délogé San Antonio de la 2e place de la conférence Ouest.

Chicago enfin a connu une panne offensive lors de sa défaite 80-71 face à Memphis malgré les 11 points et 9 rebonds de Joakim Noah.

L'ailier français des Trailblazers, qui aussi marqué 11 points (à seulement 4 sur 11 aux tirs) et capté 5 rebonds, est le premier à atteindre au moins 10 passes décisives, 5 interceptions et 5 contres sur un match depuis Jamaal Tinsley avec Indiana le 16 novembre 2001, a indiqué le club de Portland.

Avec l'aide de Batum (16 points de moyenne cette saison) et du rookie Damian Lillard, auteur du panier à trois points de la victoire, les Blazers ont engrangé à domicile face à la pire équipe de Conférence Ouest (5 victoires-18 défaites) leur troisième succès consécutif mais l'équipe de l'Oregon présente toujours un bilan déficitaire (11 victoires-12 défaites).

Les Hornets n'ont jamais mené au score dans une partie qui a toutefois failli tourner en leur faveur dans les dernières secondes de jeu, quand ils ont eu la balle avec 25 secondes à jouer et que le score était de 92-92.

Le meneur de jeu espagnol de Toronto Jose Calderon s'est fendu d'un triple double lors de la victoire à domicile des Raptors face à Houston (103-96). Calderon, médaillé d'argent avec l'Espagne aux JO-2008 et JO-2012, a marqué 18 points, fait 14 passes décisives et capté 10 rebonds pour aider Toronto à enregistrer un deuxième succès consécutif pour la première fois de la saison.

Le Français Mickaël Piétrus a joué 21 minutes pour un maigre rendement de 2 points, 2 rebonds et 1 passe décisive pour une équipe des Raptors qui affiche 6 victoires et 19 défaites et occupe la 13e place (sur 15) de Conférence Est.

Denver a remporté une large victoire à Sacramento (122-97) et le +rookie+ français des Nuggets, Evan Fournier, a pu jouer 11 minutes, ses premières minutes de jeu en décembre et son plus long temps de jeu depuis le 25 novembre, et a marqué 7 points, pris 1 rebond et fait 1 passe. Fournier, 20 ans, venait de passer sept matches consécutifs sans décoller du banc des remplaçants.

Lillard a en effet marqué 29 points, le record pour un rookie cette saison en NBA, pris 7 rebonds et fait 6 passes décisives, pour seulement 2 ballons perdus. Parker n'a pas été en reste avec 21 points (meilleur marqueur des Spurs) et 5 passes décisives mais a perdu 4 ballons perdus. "TP" a eu du mal à contenir la furia offensive de Lillard, très agressif à l'attaque du cercle.

"Il fallait que je sois en mode attaque tout le temps et que je montre que je n'ai pas pas peur car sinon il (Parker) te tue, c'est ce que les grands joueurs comme lui te font", a indiqué Lillard au micro de la chaîne américaine TNT.

Batum a eu un rendement offensif plus modeste qu'à l'accoutumée (11 points à 4 sur 11 aux tirs, dont 1 sur 6 à trois points), peut-être à cause des problèmes de dos qui lui ont fait manquer le précédent match de son équipe.

Mais il a battu son record de passes décisives en carrière NBA (8 unités) et a joué un rôle crucial dans le succès des Blazers en toute fin de match.

Alors qu'il avait raté ses cinq tirs à trois points, l'ancien Manceau a converti un panier longue distance à une minute de la fin, en se débarrassant bien du marquage de Manu Ginobili, ce qui a permis à Portland de mener 96-90.

Sur la possession de balle suivante, Batum a contré un lay-up de Parker sous le panneau et pris le rebond défensif. Il a ensuite clôturé la marque pour les Blazers en rentrant deux lancers francs.

Du côté des Spurs, Boris Diaw a aligné 7 points, 3 rebonds, 2 passes décisives alors que Nando de Colo a marqué 2 points, pris un rebond, fait 1 passe décisive et 1 interception en seulement cinq minutes de jeu.

Avec le scalp des Spurs, Batum s'est offert un joli cadeau d'anniversaire, l'ailier tricolore a 24 ans aujourd'hui.

Cette nuit, Tony Parker a encore un plus marqué l'histoire des Spurs - Hahn/Presse Sports

"Tony Parker nous a permis de rester dans le match. Il a été magnifique en défense comme en attaque", a reconnu Gregg Popovich, coach souvent avare de compliments, après ce succès estampillé "TP" qui permet aux Spurs de dominer la conférence Ouest avec 18 victoires pour quatre défaites.

"Je me disais pendant le match: Si on le perd, personne ne va s'intéresser (au triple-double). Maintenant qu'on a la victoire en poche, c'est même encore plus génial, car ce dont on se souvient, ce sont les victoires", a savouré Parker, rebaptisé "Mister Triple-Double" par ses coéquipiers à son retour aux vestiaires.

La victoire contre Houston a été longue à se dessiner et a même failli échapper à San Antonio, mené de trois points (116-113) à trois minutes de la fin. En face, le meneur des Rockets Jeremy Lin est en feu, avec 38 points.

Mais Parker, bien secondé par Gary Neal (29 pts) et Manu Ginobili (22 pts) alors que Tim Duncan a été discret (10 points, 1 sur 10 aux tirs), parvient à arracher la prolongation et assomme finalement Houston.

Avec son impressionnante feuille de match, Parker qui disputait son 978e match NBA a réalisé le 13e "triple-double" de l'histoire des Spurs, le premier depuis novembre 2010.

Les deux autres "Frenchies" des Spurs ont participé au festival Parker, Boris Diaw compilant 8 points, 2 rebonds et 3 passes décisives en 24 minutes de jeu tandis que Nando De Colo a apporté cinq points en un peu moins 10 minutes d'utilisation.

Absent contre les Clippers dimanche en raison d'un problème à un genou gauche, Mickaël Piétrus a fait son retour sous le maillot de Toronto mardi, mais n'a pas pu empêcher les Raptors de sombrer à Portland où Nicolas Batum, touché au dos la semaine dernière, a été ménagé (92-74).

Piétrus n'a pas vraiment brillé avec neuf points et trois rebonds en 37 minutes passées sur le parquet.

De son côté, Rodrigue Beaubois a participé à la victoire de Dallas devant Sacramento (119-96) avec cinq points et surtout deux interceptions en neuf minutes de jeu pour l'arrière des Mavericks.

Dans le choc de la conférence Est entre Miami et Atlanta (101-92), le pivot remplaçant des Hawks Johan Petro a joué deux minutes, le temps d'inscrire deux points et de prendre un rebond, conformément à ses statistiques de la saison.

Le pivot des Bulls a atteint pour la première fois de sa carrière la barre des 30 points (précédent record: 26 pts) et a capté 23 rebonds (précédent record: 21), dont la bagatelle de 10 rebonds offensifs, pour aider Chicago à battre les Pistons pour la seizième fois d'affilée grâce à une évidente supériorité à l'intérieur (41 rebonds à 28, 58 pts dans la raquette contre 38).

Noah a aussi réalisé 6 passes décisives, 2 contres et 2 interceptions dans un match où les Bulls ont compté jusqu'à 17 points de retard.

Selon ESPN, Noah n'est que le troisième joueur dans l'histoire des Chicago Bulls à réaliser un match à au moins 30 points, 20 rebonds et 5 passes décisives, après Charles Oakley (35-26-7) en 1986 et Mickey Johnson (31-20-5) en 1978.

Cela faisait trois ans qu'un joueur des Bulls n'avait pas amassé au moins 20 points et 20 rebonds dans un match (Luol Deng en novembre 2009).

Noah affichait 13 points, 10 rebonds et 4,2 passes décisives par match en moyenne cette saison, avant la rencontre à Detroit.

"Il joue à un très haut niveau", indiquait son entraîneur Tom Thibodeau avant le match. "Il sait rester sur le parquet plus longtemps, en évitant les fautes. Il a toujours autant d'énergie mais a beaucoup amélioré son jeu d'une façon générale".

Dans les autres matches de la nuit, un autre "Big man" français s'est distingué. Kevin Séraphin s'est en effet fendu de 19 points et 7 rebonds mais son équipe de Washington, toujours lanterne rouge de la Ligue, s'est inclinée face à Atlanta (104-95).

Le pivot Ian Mahinmi a capté 7 rebonds en 18 minutes de jeu pour Indiana mais n'a marqué que 2 points (1 sur 5 aux tirs) lors de la défaite à domicile des Pacers face à Denver (92-89). Le rookie tricolore des Nuggets, Evan Fournier, n'a pas joué, pour la quatrième fois en cinq matches.

Du côté de la tribu tricolore de San Antonio, Tony Parker a marqué 17 points et fait 7 passes décisives lors de la facile victoire des Spurs contre Houston (114-92). TP a été remplacé par Nando de Colo à 16 minutes de la fin du match et n'a plus eu besoin de revenir sur le terrain. De Colo, qui a fait une pige d'un match chez les Austin Toros en Ligue de développement la semaine dernière, a bien tiré son épingle du jeu avec 7 points, 4 rebonds et 5 passes.

Avec cette victoire conjuguée à la défaite de Memphis (14v-3d), San Antonio (16v-4d) flirte avec la place de leader.

Mickaël Piétrus, titulaire avec Toronto, a marqué 13 points, pris 4 rebonds et fait 3 contres lors de la déroute des Raptors à Utah (131-99).

De Colo, arrivé cet été en provenance de Valence (Espagne), avait pourtant réalisé un bon match jeudi face à Miami, où il avait inscrit 15 points et distribué 5 passes en 33 minutes. Il a fait 13 apparitions cette saison, pour une moyenne de 2,5 points, 1,4 passe et 1,2 rebond en 10,4 minutes.

Pour son unique match en NBDL avec les Austin Toros, le Français a marqué 14 points et ajouté 8 rebonds, 2 passes et 2 interceptions face au Idaho Stampede (victoire 97-82).

Après la victoire mercredi de San Antonio à Orlando (110-89), Gregg Popovich a renvoyé Tim Duncan, Manu Ginobili, Danny Green et Parker, soit les quatre cinquièmes de son équipe type, à la maison alors que l'équipe prenait la direction de Miami pour un rendez-vous de prestige.

"C'est dans le meilleur intérêt de l'équipe", a déclaré Popovich avant la rencontre, cité par le San Antonio Express News. Cette décision avait été prise depuis longtemps. C'est une décision sage, à défaut d'être populaire."

San Antonio s'est incliné 105-100 sur un panier à trois points de Ray Allen (20 points) à une vingtaine de secondes de la fin du match.

Les Spurs jouaient à Miami leur sixième match à l'extérieur d'affilée, leur quatrième match en l'espace de seulement cinq jours, d'où le besoin de Popovich de faire reposer son "Big Three", constitué de trentenaires.

Sachant que deux joueurs des Spurs sont actuellement blessés (Kawhi Leonard, Stephen Jackson), neuf joueurs seulement étaient disponibles à Miami.

Entre les joueurs au repos et les blessés, les Spurs ont ainsi joué à Miami sans leurs cinq meilleurs marqueurs.

Ce choix de Popovich a provoqué la fureur du patron de la NBA David Stern, qui a présenté dans un communiqué "ses excuses à tous les fans de NBA" et annoncé des "sanctions substantielles à venir". "C'est une décision inacceptable de la part des San Antonio Spurs", a-t-il ajouté.

Dans ce contexte, le rookie Français Nando de Colo a pu fêter en beauté sa première titularisation chez les Spurs, avec 15 points, 6 rebonds et 5 passes décisives, ses records en NBA, alors que Boris Diaw (12 pts, 6 rbds) a aussi débuté le match.

De Colo s'est notamment distingué avec un panier à trois points qui a permis aux Spurs de creuser l'écart 92-85 à cinq minutes de la fin, mais les Heat ont réussi à clôturer la rencontre sur un passage à 20-8.