Ce n'est certainement pas les débuts qu'avaient imaginé Jean-Aimé Toupane à la tête des Bleues. Face à l'Ukraine jeudi (défaite 90-71), les Bleues n'ont jamais existé ou presque. Dépassées en 1ère mi-temps  notamment défensivement, les coéquipières de Sandrine Gruda (nouvelle capitaine) ont bien tenté de revenir en 2ème période, sans succès. Alina Iagupova (33 points) anéantissant les espoirs tricolores.

Revenues en France dans la journée de vendredi, les Tricolores se sont remises au travail au Palacium de Villeneuve d'Ascq. Deux jours pendant lesquels le staff a réinsisté sur les repères défensifs et offensifs pour retrouver le chemin de la victoire contre la Lituanie. Les Baltes, ont fait le job lors du 1er match en s'imposant à domicile contre la Finlande (69-59), et se présentent à Villeneuve sans pression et en confiance (même si elles devront se passer de la lyonnaise Juste Jocyte, touchée à la cheville jeudi).

Dans un Palacium plein à craquer, les Bleues devront donc gagner impérativement.

France-Lituanie, à 16h30 en direct sur Sport en France

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La France, qui joue sans Lauvergne, Diot et Poirier (ménagés), entame la rencontre sans assez d’agressivité défensive, laissant les joueurs d’Adomaitis passer un 7-0 en 1’30’’, avant qu’Evan Fournier ne stoppe l’hémorragie par un panier primé : 7-3. Après un panier à 3 pts de Maciulis, Collet demande rapidement un temps mort : 16-6 (5e). Fournier score une nouvelle fois derrière la ligne pour aider à recoller : 16-9. A 3 minutes de la fin du 1er quart, De Colo sort un geste de grande classe pour un 2+1 : 18-12. Mais la maladresse et les balles perdues n’arrangent pas le sort des Bleus qui comptent 7 longueurs de retard à la fin du 1er quart. (25% aux tirs et 5 balles perdues dans le 1er quart, pour 2 passes décisives) : 23-16.

Jackson puis Westermann à 3 pts, aidés par une défense plus en place (entrée de Ouattara) ramène la France à 2 pts assez rapidement dans ce quart temps (26-24), mais les Bleus comptent déjà 4 fautes d’équipe au tableau après 4 minutes. Un temps mort Lituanien plus loin et la machine France s’enraie de nouveau. La défense souffre face aux attaques intérieures et par l’alternance intérieure / extérieure de la Lituanie. A 4’07 de la mi-temps et après une faute antisportive de Boris Diaw les Bleus sont à -9 : 34-26. Mais l’adresse de Tillie et Heurtel ramène la France dans le sillage de la Lituanie : 39-34 (18e – TM Lituanie). Les Bleus sont plus en place défensivement et passent devant à moins d’une minute de la pause (39-40) sur des relations de grande classe entre Heurtel et De Colo notamment. C’est Jackson sur un dernier tir avant le buzzer qui donne 3 pts de d’avance avant de rejoindre le vestiaire : 39-42.

L’entame du 3e quart est à l’avantage des lituaniens qui repassent devant au score avant que De Colo, puis Heurtel ne reprennent les choses en main. Labeyrie qui conclue une belle action par un dunk dans la raquette, oblige Adomaitis à prendre un temps-mort   46-48. La tête remise à l’endroit, c’est la France qui perd un peu les pédales et encaisse un 8-1 en 2 minutes : (54-49). Seraphin et Fournier à 4 fautes, Collet ouvre son banc et propose un 5 inédit : (Westermann, De Colo, Toupane, Tillie, Labeyrie). Les Bleus, à l’image de Tillie près du cercle, sont maladroits et Kalnietis enfonce un peu plus le clou derrière l’arc : 63-51. Une nouvelle faute antisportive, cette fois de Labeyrie, avant la fin du 3 quart laisse la France à 16 longueurs 69-53, avant de réduire l’écart par De Colo et un 2+1 : 69-56 (-13).

Dans la dernière période la Lituanie semble se rappeler aux bons souvenirs de la France. La pression défensive ne semble pas gêner les tireurs Kalnietis ou Gegevicius et les hommes en vert prennent jusqu’à 22 points d’avance à 5 minutes de la fin du match. Les Lituaniens tiennent leur revanche et l’emportent : 96-71. Les Bleus doivent se remettre de ce revers avant de jouer 3 de leur 4 derniers matches de préparation à Toulouse en fin de semaine.

Les Bleus rejoignent Toulouse directement depuis Kaunas cette nuit, afin de pouvoir s’entrainer dès mercredi en fin de journée. Ils joueront vendredi 18/08 face à la Belgique, samedi 19/08 contre le Monténégro et le dimanche 20/08 contre l’Italie, lors du dernier tournoi de préparation en France. Vous pouvez encore vous procurer des places en cliquant ici

Lituanie – France : 96-71 (23-16, 16-26, 30-14, 27-15)

Lituanie : Kairys , Kalnietis , Maciulis , Gecevicius , Valanciunas , Girdziunas , Kuzminskas , Motiejunas , Milaknis , Bendzius , Lekavicius , Gudaitis .
Coach : Dainius Adomaitis
France : Séraphin, Heurtel , Fournier , De Colo , Diaw , Tillie , Westermann , Ouattara , Labeyrie , Lessort , Toupane , Jean-Charles , Jackson
Coach : Vincent Collet

En Allemagne, Fabien Causeur et Bamberg ont remporté leurs trois confrontations en finale du championnat face à Orenbourg. Ils ont été sacrés à l'issue du match 3 remporté 76-58, Bamberg remporte ainsi son deuxième titre national consécutif. Pour sa première saison outre-Rhin, Fabien Causeur a bien étoffé son armoire à trophées avec deux sacres collectifs (Coupe et Championnat) et un titre individuel (MVP des finales).

En Lituanie, Léo Westermann a également connu une saison faste. Sans surprise Kaunas a remporté son 7e titre national consécutif. C'est le cinquième championnat remporté par le meneur alsacien après avoir remporté 2 championnats de Serbie et 1 Ligue adriatique avec le Partizan Belgrade et 1 championnat de France avec le Limoges CSP.

En Espagne, après être passé pas loin de l'exploit lors du match 1 de la finale, Valence a fiat plier le grand Real dans sa salle. Valence a pu compter sur Antoine Diot (9 points, 2 rebonds et 4 passes) plein de maitrise en fin de match pour faire la différence. Les deux prochains matches se joueront à Valence.