Les demi-finales du championnat de France de PRO A ont permis à l’ASVEL et Pau-Orthez de prendre chacun un avantage dans l’optique d’une qualification pour la finale en remportant la première manche. Mais les deux favoris, qui s’étaient déjà retrouvés sur la dernière marche l’an passé, ont connu des différentes difficultés.

L’ASVEL, tout d’abord, devait affronter l’outsider numéro 1 dans la course au titre suprême : le Cholet Basket. Les troupes de Savo Vucevic restaient sur une série de quinze victoire consécutives et comptaient bien ne pas s’arrêter en si bon chemin. L’Astroballe, où ils s’étaient imposés le 2 mars dernier (89-66), n’était pourtant pas rempli (3500 spectateurs seulement). Malgré l’absence de Tony Stanley, retourné aux Etats-Unis pour un problème familial, les Choletais prenaient les choses en main dès le début de la rencontre. Dimitri Lauwers et K’Zell Wesson menaient la danse et Cholet faisait valoir son explosivité sur les contres. Logiquement, Cholet virait en tête à la fin du premier quart-temps (28-22). Mais sans Tony Stanley, les Choletais baissaient de pieds, récupéraient moins de ballons, en perdaient davantage et se montraient très peu précis au tir (0/9 pour débuter le deuxième quart temps). L’ASVEL, plus agressif, dans le bon sens du terme, imposait son propre rythme à la rencontre. Nikola Radulovic (18 pts, 6 rbs, notre photo) et Yann Bonato (18 pts) faisait parler l’expérience face à un Tony Dorsey, trop isolé (17 pts, 5 rbs tout de même). Au final, les Verts s’imposait (94-74). Samedi les deux équipes se retrouveront à La Meilleraie pour un match qui sentira la poudre. Stanley ne devrait toujours pas être présent, mais Cholet jouera sa chance avec conviction.

De son côté, Pau-Orthez a dû lutter jusqu’à la dernière minute pour venir à bout de Chalon-sur-Saône. Devant Tony Parker et Cathy Melain, présents dans l’assistance, les Chalonnais jouaient crânement leurs chances et faisaient jeu égal avec le tenant du titre jusqu’à la pause (37-37). Au retour des vestiaires, Brian Howard (19 pts) et ses équipiers prenaient, grâce à une grosse envie de mordre dans la balle, un léger avantage de +8 (48-40) qui leur permettaient de croire en leurs chances. Mais, dans les rangs palois, Dragan Lukovski (22 pts), avec dans son sillage un Roger Esteller en pleine forme (21 pts, 8 rbs), était assez percutant pour remettre en selle sa formation. Pau prenait un peu d’avance mais, à 30 secondes de la fin, les hommes de Philippe Hervé revenaient à 2 points (79-77). Malheureusement pour eux, c’était sans compter sur Lukovski et le Yougoslave brisait le rêve chalonnais dans les derniers instants (83-77).

Les demi-finales (retour le 8 juin, appui éventuel le 15) :

Pau-Orthez – Chalon-sur-Saône 83-77 (1-0)


ASVEL – Cholet 94-74 (1-0)

Dans les barrages, Chalons en Champagne a pris une option sur la finale en allant s’imposer de justesse sur le parquet de Bourg-en-Bresse. Les Bressans sentent le souffle chaud de la PRO B sur leur nuque. Pendant ce temps, Roanne, à domicile, a difficilement disposé de Reims.

Les demi-finales de barrage (même dates que les playoffs) :

Roanne – Reims 97-92 (1-0)


Bourg-en-Bresse (PRO A) – Chalons-en-Champagne 81-82 (0-1)

Le Champion de France en titre, largement favori contre Nancy après le match aller (99-77), sera bien au rendez-vous des demi-finales. Face à un adversaire amoindri, Goran Boskovic, Cyril Julian, Joseph Gomis, Ross Land et Stevin Smith blessés, les hommes de Claude Bergeaud ont su se poser en maître des lieux. Devant les 3500 spectateurs de la salle Jean Weille, Pau prenait d’entrée la mesure des débats en imposant sa précision au shoot. La formation lorraine était alors rapidement dépassée et avait énormément de mal à tenir la cadence en défense (70-47 à la mi-temps !). Les nombreuses fautes personnelles de Vincent Masingue (15 pts) et ses équipiers faisaient le jeu des visiteurs qui, avant la dernière période avaient assuré l’essentiel (+29). Roger Esteller (17 pts), Mickaël Pietrus (16 pts) et Dragan Lukovski - notre photo (11 pts, 6 rbs, 7 passes) étaient les grands acteurs de ce match où Pau-Orthez s’imposait sans soucis (107-92).

Cholet, de son côté, poursuit sa marche en avant. La formation entraînée par Savo Vucevic est allé chercher sur le parquet de Dijon à la fois son billet pour les demis et sa quinzième victoire de suite en PRO A. Très présents au rebond, notamment K’Zell Wesson (10 prises), les rouges faisaient admirer leurs facultés à déployer leurs troupes en contre-attaque. Très vite devant au score, les Choletais étaient moins en réussite après la pause et se faisaient rejoindre en milieu de troisième quart-temps. notamment grâce au travail de André Owens (21 pts, 4 rbs, 3 passes). Mais Tony Dorsey (20 pts) et les siens faisaient la différence dans les deux dernières minutes où un sévère 8-0 sonnait le glas des espoirs de la JDA. Au final, Cholet s’impose (88-78).

En revanche, il faudra une belle pour départager Le Mans et l’ASVEL. Les Rhodaniens se déplaçaient dans la Sarthe avec la ferme intention d’en finir avec un adversaire qui leur avait posé énormément de problèmes à l’aller (victoire de l’ASVEL 81-71). Mais les récents finalistes de la Coupe de France étaient bousculés dès le début de la rencontre. Sous l’influence d’un Nedeljko Asceric des grands soirs (21 pts, 7 rbs, 5 passes) et surtout d’un Chris King étincelant (29 pts, 10 rbs), les Manceaux prenait la direction de débats jusqu’à la mi-temps (44-28). Mais Bogdan Tanjevic profitait de la pause pour donner quelques nouvelles consignes qui s’avéraient payantes. Malheureusement pour eux, les Villeurbannais s’inclinait de justesse (73-72) malgré un très bon Yann Bonato (18 pts, 7 rbs).

Il faudra également un match d’appui pour sortir un vainqueur entre Chalon sur Saône et Gravelines. Dans leur salle du Sportica, les Nordistes ne parvenaient pas à se défaire de leur adversaire d’un soir. Les débats restaient très serrés durant tout le match, où l’écart entre les deux formations n’excédait pas 5 points. Aux tirs victorieux du local Danny Strong (28 pts) répondaient la présence du visiteur Hongrois Robert Gulya sous les panneaux (13 rbs). La différence se faisait dans le dernier quart-temps où les hommes de Jean-Luc Monschau ne virait en tête qu’à quelques secondes de la fin (79-77).

Les deux matches d’appui auront lieu samedi 1er juin 2002 sur le terrain de l’équipe qui recevait le match aller.

20h00

ADECCO ASVEL – LE MANS SB :(81-71)(72-73) - Télévisé en direct sur Pathé Sport

ES CHALON – BCM GRAVELINES : (82-70)-(77-79)

Bilan Quart de finale

Nancy – Pau-Orthez (0-2) – E.B. Pau-Orthez qualifié

Gravelines - Chalon-sur-Saône (1-1)

Le Mans – ASVEL (1-1)

Dijon – Cholet (0-2) – Cholet Basket qualifié

Demi-finales (aller le 4 juin, retour le 8 juin, match d’appui éventuel le 15 juin) :

Pau-Orthez / Gravelines ou Chalon-sur-Saône

Le Mans ou ASVEL / Cholet

Dans le tableau finale des barrages (play down), seul Chalons-en-Champagne est qualifié. Les autres équipes disputeront un belle samedi :

Golbey Epinal – Bourg-en-Bresse (PRO A) 61-63 (1-1)

Chalons-en-Champagne – Rueil 106-76 (2-0)

Besançon – Roanne 72-54 (1-1)

Evreux – Reims 83-76 (1-1)

L’Equipe de Cholet continue d’imposer sa loi partout où elle passe. En ayant terminé la saison régulière sur une série de treize victoires, les hommes de Savo Vucevic se plaçaient dans le fauteuil du trouble-fête annoncé de ces playoffs. Pourtant, l’adversaire qui lui était proposé lui inspirait les plus grande craintes. Dijon est en effet la seule formation à les avoir battu deux fois en championnat, aussi bien à domicile qu’à l’extérieur. Mais après un premier quart-temps d’observation, le club du Maine-et-Loire prenait l’avantage assez nettement grâce à Tony Stanley (16 pts) et surtout Tony Dorsey (15 pts, 10 rbs). En face, Jérôme Monnet (17 pts, 11 rbs) tentait bien de révolter son équipe, mais le JDA s’inclinait lourdement (108-76).

Dans la même partie de tableau, l’ASVEL accueillait Le Mans et a eu toutes les peines du monde à s’extraire du piège tendu. Longtemps devant, les Sarthois ont lâché prise dans le dernier quart-temps. Sandro Nicevic avait pourtant donné le ton par son incroyable précision au shoot (6/6). Mais, les Villeurbannais pouvaient compter sur Yann Bonato (18 pts, 5 rbs, Notre photo) et Nikola Vujcic (17 pts, 7 rbs) pour se sortir de ce mauvais pas. Au final, l’ASVEL l’emporte (81-71) et se déplacera mardi au Mans avec un avantage.

Les joueurs de Pau-Orthez, quant à eux, se sont nettement imposés contre Nancy (99-77). Sous l’influence d’un Dragan Lukovski en grande forme (24 pts soit son meilleur total en France, 6 passes en 23 minutes) et de l’Espagnol Roger Esteller (18 pts, 8 passes), les tenants du titre ont rapidement pris la mesure du match. Le dernier vainqueur de la Coupe Korac a bien tenté de recoller au score grâce, entre autres, à l’une des surprises de la fin de saison Vincent Masingue (15 pts, 8 rbs) mais l’écart était trop criant.

Enfin, Chalon s’est défait de Gravelines (82-70). Très costauds durant la première période, les troupes de Philippe Hervé ont levé le pied avant la mi-temps mais ont su réagir dans le troisième quart-temps, où ils ont été intraitables (24-9). Corey Crowder (18pts, 6 rbs) n’a pas fait de détails et s’est montré extrêmement précis (8/10 au tir). Côté nordiste, le jeu tourné vers Ali Bouziane (15 pts) et Danny Strong (15 pts) ne porta pas ses fruits alors que Kordian Korytek, s’est montré plus tourné vers l’offensive qu’à son habitude (14 pts).

Les matches retour auront lieu mardi 28 mai et donneront lieu à un match d’appui (le 1er juin) si besoin est.

Pau-Orthez – Nancy 99-77


Chalon-sur-Saône – Gravelines 82-70


ASVEL – Le Mans 81-71


Cholet – Dijon 108-76

En ce qui concerne les barrages, Bourg-en-Bresse (Pro A) a chuté d’entrée à domicile contre Epinal ce qui augure mal de l’avenir pour les Bressans. Autre succès à l’extèrieur : celui de Chalons en Champagne à Rueil, obtenu après prolongation.

Bourg-en-Bresse (PRO A) – Golbey Epinal 71-74


Rueil – Chalons en Champagne 96-99 a. p.


Roanne – Besançon 71-70


Reims – Evreux 80-71

Le All Star Game a, n'en doutons pas, de beaux jours devant lui. Les vingts acteurs, soigneusement selectionnés parmi la crème de la division ont offert un spectacle digne des plus grand à Autun, samedi soir.

Les "nordistes", tout de noir vêtus, prenaient d'emblée la mesure des débats en imposant leur physique sous les panneaux. Mais c'était pourtant la sélection du sud qui virait en tête après les dix premières minutes (33-31), notamment grâce aux 11 points de Johann Blot, le régional de l'étape (il joue ailier à Autun). Dans une salle de l'Arquebuse acquise à la cause des blancs, proximité oblige, la formation du nord accélérait le rythme et prenait une avance confortable (79-67) à la pause. Les beaux gestes se succédaient à une vitesse folle qui rendait les 800 spectateurs heureux.

A la pause, les deux équipes regardaient leurs coéquipiers d'un soir s'essayer au concours de tirs à trois points et aux dunks. Laurent Zaknoun (Rouen) remportait le premier au profit de Joachim Ekanga-Ehawa grâce à un shoot du milieu du terrain. Ce dernier se rattrapait au concours de dunks. Notés par Alain Weisz, Serge Gérard et Eric Beugnot entre autre, il battait haut la main Darnell Williams, son équipier de Rodez.

De retour sur le parquet, le jeu prenait la même tournure qu'avant la mi-temps. Les noirs rentraient quatre lancer-francs. Jean-Emmanuel Lebrun et Dametri Hill étaient les grands hommes de cette période, chacun inscrivant huit points. A l'aube du dernier quart-temps, les nordistes avaient un net avantage (117-103) et ne semblaient plus en mesure d'être rejoints. Les deux formations, largement tournées vers l'ofensive, s'en donnaient à coeur joie et tentaient des gestes qu'ils hésiteraient sûrement à tenter en championnat.

Au final, le Nord battait le Sud (151-135). Dametri Hill (25 points), Elliot Henderson (20 points) et Johann Blot (21 points) sortaient du lot. Mais dans une telle soirée, c'était bel et bien le basket qui était vainqueur.

Aussitôt le repas terminé, les entraîneurs de NM1 ont retrouvé Alain Weisz, entraîneur de l'Equipe de France masculine pour une séance vidéo consacrée à la deuxième création offensive. Les Présidents quant à eux se sont retrouvés lors d'une table ronde avec des représentants de la Fédération et une vingtaine d'agents de joueurs pour échanger sur les nouvelles dispositions législatives encadrant la profession.

Après cette journée studieuse, tous vont désormais laisser place au sport, les meilleurs joueurs de la division s'affrontant à 19h30. Avant cela, place aux séries des concours, la salle d'Autun, qui fait le plein aujourd'hui lors des demi-finales de NM2, monte en pression.

Vous pourrez tous suivre ce match en direct sur le site en cliquant ici.

C’est dans une ambiance conviviale qu’Entraîneurs et Présidents ont ensuite rejoint leurs différents ateliers, le colloque animé par Jacques MONCLAR pour les entraîneurs, et la réunion des clubs de NM1 pour les Présidents.

Ce midi, retrouvez les réactions, les photos, … de cette première demi-journée.

Vous avez été nombreux à envoyer vos questions aux joueurs, certains y ont répondu dès le petit déjeuner, retrouvez les ce midi en ligne.

Toute la journée, les différentes rubriques de ce site vont être alimentée photos, actus, interviews,...Retrouvez toutes ces rubriques sur en cliquant ici.

Enfin, ne manquez pas les 2 moments forts de cette journée, à savoir le suivi du All-Star NM1 en direct sur le site, et ce soir, l’annonce et les premières réactions du MVP de la saison.

L’ensemble des Présidents de cette division se sont tous mis d’accord pour organiser une manifestation rassemblant les acteurs de la Nationale Masculine 1. A la tête de cette organisation le Président d’Autun Franck Busselier. Passionné de Basket, il nous fait part sur www.basketnm1.com des obligations que génèrent une telle manifestation, et nous dévoile le programme définitif de ce rendez-vous immanquable.

Cette journée, riche en événements sera également un lieu de rencontre pour les entraîneurs lors d’un colloque dans lequel Alain Weisz et Jacques Monclar interviendront. Outre les concours et le match ce All Star clôturera une saison riche en rebondissements dans un championnat haletant.

Si Pau-Orthez, l’ASVEL et Cholet étaient certains d’être qualifiés pour les playoffs avant cette avant dernière journée, trois nouveaux challengers les ont rejoint : Gravelines, Nancy et Chalon sur Saône. Les Nordistes, tout d’abord, sont venus à bout d’Antibes (99-86) et se sont confortablement installés à la quatrième place du classement avec à leurs talons une équipe de Chalon entreprenante sur le parquet de Hyères-Toulon (victoire 82-55) et qui recevra le champion de France en titre lors du dernier match de saison régulière dans le Colisée. Enfin, Nancy, malgré son faux pas à domicile contre Dijon (70-67), est assuré de ne plus être rejoint par ses poursuivants et fera de son voyage à Villeurbanne un simple match de classement.

Pour ce qui est des deux ultimes places, la lutte est encore. En position de force, Dijon et Le Mans, tous deux à 46 points, assureront leur passage au second tour au bénéfice d’une victoire respectivement contre Montpellier (une victoire lors de ses treize dernières rencontres) et un Limoges qui n’a plus rien à craindre ni à attendre de cette saison. Autant dire que la tâche des deux suivants, Strasbourg et Paris, s’annonce ardue. Les Alsaciens, qui viennent de chuter à domicile face à l’ASVEL (74-71), rendront visite à Antibes qui doit absolument sauver sa tête en PRO A lors de la dernière journée. De leur côté, les hommes du PBR , qui sont allés s’imposer à Beaublanc (75-72) recevront Cholet, l’équipe en forme de cette fin de saison, dans un match piège d’autant que les joueurs de la capitale restent sur deux revers à la maison.

En bas de tableau, la lutte sera tout aussi chaude puisque les trois équipes encore en position de descendre sont à égalité de point avant la dernière journée. Bourg-en-Bresse a plus que jamais affirmé son désir de rester en PRO A en allant s’imposer sur le parquet de Montpellier (86-75). Pendant ce temps, Le Havre a chuté à Cholet (104-98) et Antibes s’est fait battre à Gravelines (99-86). Au final, les trois équipes se retrouvent désormais à 35 points et devront miser sur les faux pas des autres ou jeter leurs espoirs dans une « triangulaire » indécise. Lors de l’ultime journée, Bourg recevra Gravelines, déjà qualifié pour les play offs, Le Havre accueillera Hyères-Toulon, qui n’a plus rien à jouer, tandis qu’Antibes recevra Strasbourg, seul adversaire à encore avoir un objectif.

Après quinze années de disette, les Auvergnats vont enfin retrouver l’élite qui leur avait tant manqué. Dominant le championnat de PRO B de bout en bout, les hommes de Jean-Michel Sénégal ont décroché leur billet pour l’étage supérieur à trois journées de la fin. Mais pour y arriver, joueurs et dirigeants du JAV ont dû passer outre les mauvaises langues et les douloureux souvenirs de deux accessions manquées coup sur coup.

Lors de la saison, 1999/2000, le club luttait déjà pour un statut de promu en PRO A et était le seul à tenir la dragée haute à Bourg-en-Bresse, alors souverain dans la division. A deux journées du terme, Vichy recevait son adversaire direct et l’emportait (75-68), victoire insuffisante puisque les Bressans l’avaient emporté à l’aller (67-57). Le goal average particulier faisait pencher la balance pour le club de l’Ain, qui fêtait d’ailleurs sa montée sur le parquet du Gymnase Pierre Coulon, mais n’empêchait, bien sûr, pas la formation du Président Jean-Christophe Jonon d’accéder aux playoffs. Là, ils passaient les étapes une à une jusqu’à la finale où, malheureusement pour eux, ils chutaient deux fois (70-67 puis 58-86) contre Le Havre, promu cette année là.

La saison suivante, Vichy repartait sur les même bases mais s’essouflait plus rapidement. Ne décrochant « que » la quatrième place, les Auvergnats voyaient, quatre matches avant la fin de l’exercice, le CSP Limoges fêter son accession après sa victoire (87-82) sur leur équipe à Beaublanc. Les jaunes n’allaient pas se montrer plus efficaces en playoffs où ils échouaient dès les quarts de finale face à Hyères Toulon (66-78 puis 96-79) qu’il rejoigne aujourd’hui en PRO A.

Il s’agira d’ailleurs de la première apparition du Jeanne d’Arc Vichy en PRO A puisque la dernière fois que le club s’était retrouvé à pareille fête, la division s’appelait encore Nationale 1A. Lors de cette saison 1987/1988, l’ancien finaliste de la Coupe Saporta (en 1970) s’était longtemps battus pour ne pas descendre et avait terminé à la 14ème place au classement. Mais les barrages, et une double confrontation contre Nancy, allaient sonner le glas de leurs espoirs et les faire plonger plus bas, beaucoup plus bas. L’expérience acquise par les troupes de Jean-Michel Sénégal au cours des deux dernières années sera probablement inestimable la saison prochaine face aux cadors de PRO A.

Le 12 juillet 1998, la France black – blanc – beur explose de joie et pleure d’émotion.

L’Équipe de France de football vient de remporter la Coupe du Monde et notre pays s’estime riche de l’origine différente de ses habitants et d’une intégration réussie.

Le 21 avril 2002, le France des Droits de l’Homme est triste. L’extrême droite est présente au second tour de l’élection présidentielle et près de 5.5 millions de français (19.20 %) ont voté pour deux partis qualifiés par le monde entier, de xénophobe et de raciste.

Nous, sportifs qui croyons que la vie associative est le lieu irremplaçable de l’apprentissage de la citoyenneté ;

Nous, sportifs qui savons que le sport est le moyen formidable d’intégration sociale ;

Nous, sportifs qui constatons que le club est un lieu privilégié d’épanouissement personnel et de respect des différences ;

Nous, sportifs de tous niveaux, de tous âges, de toutes régions, de toutes origines, nous crions haut et fort que le racisme et la xénophobie portés par l’extrême droite ne passeront pas et ne piétineront pas les valeurs universelles de liberté, d’égalité et de fraternité ;

Nous, sportifs de toute la France, organisons un marquage strict et dressons une défense infranchissable.

La meilleure défense, c’est l’attaque ! Votons massivement pour la République.

Contre-attaquons et marquons des points contre l’extrême droite. Signons et faisons signer cet appel à tous les sportifs :

« carton rouge à l’extrême droite »

Yvan Mainini, Jean-Pierre de Vincenzi, Alain Weisz, Alain Jardel, Yannick Souvré

Quelle journée ! Les amateurs de suspense n’ont pas dû être déçus par le 26ème épisode de la saison régulière, version 2001-2002. Au cours des sept matches qui avaient lieu mercredi soir, aucun d’entre eux n’a vu la victoire du prétendu favori, celui que tout le monde attendait à l’arrivée. Pour se convaincre de cette fronde des mal classés, il n’y a qu’à jeter un coup d’œil furtif sur les résultats. Parmi les cinq derniers du championnat, quatre ont réussi à imposer leur loi à leurs adversaire d’un soir, le dernier larron ne perdant que lors d’une confrontation directe avec l’un d’entre eux.

Dans leur salle, les joueurs de Bourg-en-Bresse ont une nouvelle fois démontré leur désir de ne pas mourir sans se battre. Face à Dijon, les Bressans ont emporté (76-60) de fort belle manière leur troisième succès lors de leurs quatre derniers matches à domicile. Malheureusement pour eux, les formations juste devant eux ne sont pas non plus décidées à lâcher le morceau. Le Havre a mis Strasbourg (85-72) pendant qu’Antibes s’imposait sur le fil face à Limoges (84-82), confirmant ainsi sa bonne forme actuelle (deux victoire et une courte défaite lors des trois derniers matches). Enfin, Hyères-Toulon s’est quasiment mis hors de danger en battant Montpellier (74-70), un adversaire direct bien mal en point (11 défaites d’affilée) et qui sent le souffle des derniers sur sa nuque. Lors de la prochaine journée, Le Havre, Antibes et Bourg-en-Bresse devront confirmer hors de leurs bases, respectivement à Gravelines, Nancy et Strasbourg. Dans le même temps, Montpellier accueillera le PBR tandis que Hyères-Toulon recevra Pau-Orthez.

Pour ce qui est des prétendants aux playoffs, ces derniers sont toujours au nombre de huit pour six places disponibles. Au cours de cette journée, certains ont pris une option sur la qualification pour le second tour tandis que d’autres ont montré leurs limites. Cholet, équipe en forme de cette fin de saison, s’est imposé (92-82) dans le Colisée de Chalon, où les locaux n’avaient plus perdu depuis le mois de décembre dernier, et se pose de plus en plus comme un outsider sérieux. La venue du Mans, samedi prochain, devrait voir la qualification officielle des hommes de Savo Vucevic pour les playoffs. Mais ces derniers ne l’entendent sûrement pas de cette oreille. Toujours à la recherche de constance, les Sarthois se sont permis de donner une véritable leçon de réalisme (87-69) à l’ASVEL, probablement encore fatigué par ses efforts en finale de Coupe de France dimanche. Du coup, les Rhodaniens cèdent leur première place à l’Elan béarnais qui, grâce notamment à Roger Esteller (notre photo), n’a pas tremblé face à Gravelines (77-67).

Le club de la capitale a, quant à lui, laissé beaucoup d’espoir sur son parquet mercredi soir. En s’inclinant (86-81) face au récent vainqueur de la Coupe Korac, Nancy, le PBR a sans doutes laissé passer une grande chance de revenir. Il faudra absolument une victoire à Montpellier lors de la prochaine journée. Les Nancéens, de leur côté, se replacent dans la course après une légère perte de vitesse ces derniers temps. Enfin Dijon, surpris à Bourg, aura la difficile tâche de devoir se relancer à l’Astroballe de Villeurbanne. Une défaite les condamnerai sûrement à regarder les playoffs de loin.

Il fallait un vainqueur et le sort a une nouvelle fois choisi le camp du champion de France en titre au détriment de Villeurbanne. Pourtant, ces derniers, qui avaient remporté la Coupe l'an passé, ne comptaient pas lâcher leur trophée si facilement.

Le début de match était équilibré et voyait chaque équipe observer son vis-à-vis. Les Rhodaniens, privés de Yann Bonato, blessé, prenaient cependant un léger ascendant en déclenchant plus de shoots que Pau-Orthez pour prendre une marge confortable (+7) à deux minutes de la fin de la première période. Mais ls hommes de Claude Bergeaud réagissaient rapidement, notamment grâce à la force de pénétration de Dragan Lukovski (5 fautes provoquées dans les dix premières minutes). Mais le menur yougoslave se montrait trop maladroit au lancer franc (2/6) pour donner l'avantage à son équipe (20-19). Le deuxième quart redemarrait sur les même bases et Kyle Hill prenait les choses en main. L'arrière villeurbannais soignait ses stats (11 points, 5 rebonds, 5 interceptions) et permettait aux siensde conserver deux longueurs d'avance à la pause (37-35).

Au retour des vestiaires, Rod Sellers passait à la vitesse supérieure et portait la formation paloise sur ses épaules. L'Américain réussissait 9 points (26 au total), prenait 3 rebonds (9 dans l'ensemble) et emmenait l'Elan béarnais à +5 (53-48) avant le début de la dernière période. Côté ASVEL, la résignation n'était, bien entendu, pas de mise mais aucun joueur ne prenait le jeu à son compte. Le remplaçant, Amara Sy, montrait la voie à suivre pour remonter.

Mais il était dit que Pau-Orthez était le plus fort. Les troupes béarnais conservaient leur avantage jusqu'à la fin de la rencontre (80-73). POur la première fois de son histoire, le club du Président Pierre Seillant inscrit son nom au palmarès de l'épreuve, qu'il ravit, par la même occasion à son plus sérieux rival dans la course au titre de champion de France.

"Je suis arrivé vers 14 h 15 ce mardi 16 au Continenal Airlines Arena du New Jersey. C'était un peu tôt pour le match entre les Nets et les Pistons du soir mais cela m'a permis de voir la salle et d'assister aux matches de lever de rideaux des plus jeunes.

Deux heures avant le match, le premier joueur à venir s'échauffer était Keith Van Horn des Nets (un des meilleurs marqueurs de l’équipe avec 14,9 points par match). Jerry Stackhouse n'est pas venu dans la salle au moment de l'échauffement : j'en déduis que les joueurs doivent pouvoir s'entraîner aussi ailleurs.

La salle devait être au trois quart pleine. On aurait pu s'attendre à un meilleur remplissage pour une rencontre de cette qualité : les premiers contre les seconds de la conférence Est. Si Jason Kidd a été le plus ovationné lors de son entrée sur le parquet, j'ai pu regretter l'absence de joueurs spectaculaires tels que Kenyon Martin et Tod MacCullough.

Au court de cette rencontre, il y avait très peu de contestations et aucune faute technique. Le match était fluide et tous les joueurs ont fait preuve de fair-play. J’ai vraiment vu de belles actions et le match pouvait figurer dans le top ten.

Lorsque les Nets étaient menés, Kerry Kittles (30 points dans ce match) est revenu sur le terrain et a permis à son équipe de remonter le déficit jusqu'à repasser devant. Une immense acclamation du public a salué cette performance. Tout le monde était enthousiaste même moi j'en avais la chair de poule...(photo)


Mais le match n'était pas joué et les Nets ont finalement dû s'incliner très honorablement (103-98).

Bilan du match pour moi : des autographes, des images plein les yeux, de la musique et des cris plein les oreilles, des souvenirs plein la tête...


Je suis vraiment content de ce premier match de la NBA vu en live dans un temple du basket.

A bientôt sur www.basketfrance.com "

Thomas

"Voilà, je suis arrivé à New York, la ville des Knicks : Allan Houston est l'un de mes joueurs préférés. Je suis donc allé au Madison Square Garden et j'ai pu visiter la salle parce que les Knicks jouaient à Miami ce dimanche 15 avril : ils ont d'ailleurs gagné (94-67) contre les Heats. Je ne verrai pas cette équipe... mais l'envers du décor !

Suivez moi !

L'entrée des artistes, autrement dit le couloir des vestiaires, est couvert de poster à l’effigie des gloires d’avant. Sur les photos, on reconnaît des joueurs mythiques comme Patrick Ewing, Larry Johnson, Anthony Mason...

Le couloir est au niveau du sol mais j'ai pu aller dans les loges des sponsors, dans les étages. C'est sûr, c'est confortable... mais cher ! Il parait que certaines places sont déjà réservées pour les 10 prochaines années.

Je pensais que la salle serait plus grande (elle contient quand même 20 000 places !) et le parquet n'était pas installé (il faut entre 3 et 4 heures pour le monter) parce que la salle est partagée avec d'autres activités et notamment le hockey pour les New York Rangers.

Me voilà dans le vestiaire des Knicks (photo). Je suis devant l'emplacement de Houston et derrière moi c'est celui de Marcus Camby. Dans mes mains, je tiens un authentique ballon de NBA. Lorsque je joue avec mon club d'Agen, le ballon est plus petit et plus léger.

D'ailleurs j'en profite pour féliciter mon équipe - et mon entraîneur Yvon - qui est désormais en finale départementale depuis samedi 7 avril. La finale aura lieu le 5 mai, j'y serai !

Mais mon prochain match, c'est celui que je verrai mardi 16 : les Nets contre les Pistons au Continental Arena dans le New Jersey. Si la rencontre ne commence qu'à 19 h 30, j'ai quand même prévu d'y être tôt dans l'après-midi pour essayer de voir les joueurs.

Je vais faire d'autres photos et continuerai mon reportage.


Rendez-vous donc au lendemain du match ! A bientôt."

Thomas