Une confirmation annoncée
Vous avez eu du mal lors du premier match puis vous vous êtes libéré par la suite ; pouvez vous nous en dire un peu plus ?
Jai abordé le premier match avec trop de pression. Je navais pas joué depuis trois mois, et javais envie, trop envie, peut-être. Mais maintenant la pression est tombée et ça va mieux. Cest sûr je me sens bien dans cette équipe, et quand on se sent bien, automatiquement, votre pourcentage dadresse est en hausse.
Sentez-vous une différence avec le corps arbitral par rapport à lannée dernière ?
Oui je ne suis plus le « Rookie » des « Spurs ». Je suis devenu un joueur titulaire et les arbitres ne me « sifflent » plus les petites fautes comme la saison passée. Dailleurs je nai commis que deux fautes en moyenne depuis le début de la saison.
Quest ce qui a changé chez les « Spurs » par rapport à la saison passée ?
On a de nouveaux joueurs talentueux qui sont arrivés comme Emanuel Ginobili, Steve Kerr, Kevin Willis ou Speedy Claxton, cela apporte beaucoup au groupe. Mais la blessure de Speedy à lépaule va nous handicaper et il va devoir se faire opérer. Il sera arrêté 3 mois. Ce sera dur, mais avec laide de Kerr et de Ginobili on pourra monter la balle.
Et avec votre entraîneur Greg Popovich comment cela se passe-t-il ?
Le coach me demande plus de choses cette année. Il veut que je parle plus, que je prenne plus de responsabilités dans lorganisation du jeu. La blessure de Speedy change aussi un peu la donne car je dois jouer plus longtemps, mais comme je le disais on fera face.
Cest un rôle qui vous change ?
Non ! A lINSEP ou avec lEquipe de France junior javais ce rôle de leader. Javais lhabitude de prendre des responsabilités et de diriger léquipe. Cela nest pas nouveau pour moi.
A lintersaison vous avez fait de la musculation, est ce que cela a porté ses fruits ?
Cest vrai cet été jai fait de la musculation et jai travaillé mon tir. La « muscu » cest quelque chose que je naime pas trop mais je sens que ça ma aidé. Je peux maintenant défendre plus facilement sur des joueurs plus grands et plus lourds que moi. Jai aussi la sensation que je termine mieux mes pénétrations vers le cercle.
Est-ce que le jeu des « Spurs » a changé ?
Non, nous navons pas changé notre style de jeu. Nous avons un joueur majeur, MVP de la saison passée Tim Duncan et par conséquent notre jeu est très axé vers le jeu intérieur. Les « Spurs », cest dabord à lintérieur puis ensuite à lextérieur.
Quels sont les joueurs qui vous ont le plus marqué sur ce début de saison ?
Kobe Bryant, avec ses deux triple doubles est à mes yeux le joueur le plus en forme de ce début de saison. Mais il y a aussi Jason Kidd et Gary Payton.
Vous suivez un peu le Basket en France ?
Oui, oui, bien sur ! Jai vu que le PBR (Paris Basket Racing) avait un peu de mal dans ce début de saison et que Vichy était en tête du championnat en étonnant tout le monde. Et jai vu aussi que Jim Bilba était revenu à Cholet.
Vous avez donc vu la sélection qua donné Alain Weisz pour la campagne de qualification de novembre ?
Oui jai vu un bon équilibre entre les jeunes et les anciens cela me parait bien. Je pense quils devraient se qualifier sans problème.
Mais navez-vous pas peur que pour lEurobasket 2003 en Suède le fait de navoir pas fait la qualification soit un problème ?
Non, les joueurs comprennent bien que nous ne pouvons pas revenir pour ces matches. Cest à nous de nous adapter lorsque nous reviendrons. Et puis il y a des leaders dans cette équipe, comme Laurent Sciarra, sur qui on peut compter.
Une dernière question Tony, récemment il y a eu un débat dans « BasketNews » sur un bon ami à vous, Boris Diaw, sur son poste de jeu. A votre avis doit-il jouer meneur ou ailier ?
Boris ? il ne sait pas dribbler (il rigole), non jexagère. Il a un très bon jeu de passe et voit bien le jeu, mais pour moi il reste un 2-3 (arrière-ailier) même si son idole cest Magic Johnson, il doit rester à laile.
Propos recueillis par Fabrice Canet (FFBB)
