Comment s'est passée votre convalescence ?
Bien ! Je reviens tout doucement dans le groupe. J'ai encore le genou qui enfle parfois, mais la douleur est moindre. Normalement je vais revenir le vendredi 1er février contre les Kings de Sacaremento.
Vos coéquipiers vous ont-ils soutenu durant votre absence ?
Oui. McDyess notre leader étant blessé, nous avons effectué l'ensemble de la rééducation en duo. Souvent nos coéquipiers venaient prendre de nos nouvelles, c'est agréable. J'en ai surtout profité pour retravailler à fond la mécanique de mon shoot avec coach Mc Leod.
Pourquoi avoir attendu trois semaines avant de rejouer en match ?
La durée normale après une telle opération est de huit semaines. J'avais envie de revenir plus vite sur le parquet, donc je redoublais d'efforts alors qu'il faut savoir être patient pour ne pas prendre de risque. Avec l'accord du staff, j'ai suivi un programme spécifique.
Avez-vous retrouvé toutes vos sensations ?
NON. Il me faut jouer des matches. De toute façon cela viendra progressivement. Je vais profiter du reste de la saison et aussi de l'été pour travailler encore plus.
Comment la presse locale accueille-t-elle votre retour ?
Franchement je n'en sais rien. J'ai pris pour habitude depuis le début de ma carrière, de parler à la presse locale, mais de ne jamais lire le contenu des journaux.
Comment voyez-vous la fin de saison avec votre équipe de Denver et les play-off sont ils toujours accessibles ?
Jouer les playoffs sera difficile, mais si on s'en donne les moyens cet objectif n'est pas impossible. Pour cela il faut travailler encore plus et que tout le groupe se sente concerné.
Tony Parker a déclaré qu'il aimerait bien jouer avec vous en Equipe de France. Et vous ?
C'est agréable d'entendre cette appréciation de sa part. Le souhait est réciproque. Nous nous sommes rencontrés à deux reprises depuis le début de saison. Effectivement Tony et moi avons évoqué l'avenir en équipe de France que ce soit à travers nous, les jeunes qui progressent énormément ou aussi de Jérôme que nous espérons voir aussi dans le groupe. Comme je l'ai toujours indiqué, jamais je n'ai refusé une sélection. je considère que c'est un réel honneur pour tout athlète de défendre les couleurs de son pays. J'ai déjà eu un entretien par le passé avec sélectionneur Alain Weisz. J'ai un regard très favorable sur son approche du jeu et des joueurs. Ce sera à lui de définir dans quel cadre il souhaite m'intégrer en équipe de France. Il sait que je suis disponible sans ambiguïté. Bon, Tony me chambre en me disant qu'il porte le numéro 9 depuis qu'il est au berceau (j'attends toujours qu'il m'envoie les preuves en photos) , mais si un jour la question se pose il va falloir trancher cette histoire à l'ancienneté réelle et non fictive...En tout cas on en rigole.
Avez-vous suivi les récentes performances de l'Equipe de France (matches de qualification pour l'Eurobasket en Suède en 2003, victoires en Pologne et en Lettonie) ?
Evidemment. J'ai vu que mon pote "Flying" Digbeu avait traumatisé la Lettonie dans la fin de match et que le groupe s'est arraché pour gagner en Pologne. Mouss aussi est en forme et tient bien la baraque. De surcroît il connaît bien coach Weisz qui l'a révélé au haut-niveau à l'époque de Sceaux. C'est une équipe rajeunie avec un énorme potentiel. Les frères Pietrus et Boris Diaw évoluent dans la haut-niveau européen dans un club stable qui leur fait confiance. Ce confort rejaillit sur leur performance avec les Bleus. En plus, la réussite de Tony qui est leur pote de la même génération, doit sans doute les stimuler encore plus. J'étais aussi heureux d'apprendre la sélection de Sacha Giffa. Il a vraiment beaucoup travaillé pour atteindre ce niveau. L'osmose entre les anciens et les nouveaux semblent être une réussite. Il va falloir s'arracher pour conquérir sa place dans un tel groupe.
Quels sont vos projets avec votre nouveau sponsor ?
Il y'a deux aspects pour un même objectif : toucher une cible qui correspond à notre vision de la société. De toutes les propositions que j'ai reçu, M.DIA est celle qui se rapprochait des valeurs que je souhaite défendre. Tout d'abord c'est une marque française, lancée par un jeune. Ensuite, à travers une ligne de produits TD9 - chaussures de basket-, nous souhaitons lancer un certain nombres de programmes - clinics, tournois en collaboration avec des associations, des clubs et des villes, parrainages des clubs de basket à travers une gamme textile - pour véhiculer des valeurs qui nous semblent essentielles vers ceux qui suivent notre parcours : le respect, l'éducation, la générosité, la solidarité et l'humilité.
Service de Presse FFBB.
