"Ça arrive c’est comme ça, j’ai la balle il reste deux secondes, je ne pouvais pas faire la passe à quelqu’un d’autre." Guerschon Yabusele en rigole. A moins de deux minutes de la fin, un shoot à trois-points manqué en fin de possession a gâché une fiche statistique jusqu’alors immaculée. Peu importe, le Dancing Bear aura le bon goût de corriger le tir quelques instants plus tard, à la même distance, pour clore une rencontre à sens unique.

Anecdotique, certes, mais un premier signe, déjà, que l’intérieur de l’Équipe de France est dans une forme éblouissante, lui qui dispute sa troisième campagne internationale après les Jeux Olympiques et l’EuroBasket, toutes les deux conclues sur une médaille d’argent. "C’est un parcours incroyable depuis ma participation aux fenêtres à mon retour de Chine", glisse-t-il à propos de ses débuts en février 2020. "Parfois je ne réalise pas." Revenu en Europe après une expérience sans temps de jeu en NBA avec les Celtics et une saison chinoise écourtée par le Covid, Yabusele est depuis devenu une référence sur le Vieux Continent et un élément incontournable des Bleus.

La combinaison rare de puissance physique et d’un tir extérieur meurtrier font des ravages en Euroleague, même si le joueur du Real Madrid n’a pu participer au triomphe de son club au Final Four, suspendu après la bagarre générale qui a secoué la série de playoffs face au Partizan et enflammé les réseaux sociaux. Avec la sélection nationale, son poste 4 titulaire a retrouvé un environnement bienveillant et n’a pas mis longtemps a brillé. "J’arrive, je m’amuse, on a plaisir à jouer ensemble et ça se voit", sourit-il. "Ce soir c’est le genre de match où tu ne regardes pas le score, c’était l’occasion de travailler. Vincent a dit qu’il voyait une différence avec l’année dernière où dès les premiers entraînements on avait la volonté de se passer la balle. Ça nous ouvre plein de choses. Après il faut mettre les shoots…" 

Lundi soir Guerschon Yabusele les a mis et idéalement lancé la quête d'une troisième médaille internationale consécutive. "On a un lourd poids sur les épaules", estime-t-il à propos des derniers résultats des Bleus. Sa carrure devrait nénamoins lui permettre d'assumer.

L’Équipe de France collectionnent les médailles dans les compétitions internationales depuis 2011 (sept au total). Mais une seule est parvenue à monter sur la plus haute marche du podium. C’était il y a dix ans, à Ljubljana. Une campagne conclue sur le toit de l’Europe alors que de nombreux nuages s’étaient amoncelés autour d’une sélection diminuée par plusieurs absences majeures.

Le secteur intérieur, notamment, avait dû être entièrement repensé et les deux phases de poule n’avaient pas levé tous les doutes avec trois défaites en huit rencontres.

Mais lors de la phase finale, les Bleus ont soudainement changé de braquet, à l’image de leur leader maximo, Tony Parker, MVP de la compétition, auteur notamment d’un chef d’œuvre offensif (32 points) lors d’une demi-finale entrée dans la légende face à l’Espagne.

Lundi soir, au Palais des Sports de Pau, dix des douze médaillés d’or ont été honorés pour fêter les dix ans d’un titre unique dans l’histoire du basket français.

Boris Diaw, Tony Parker, Nicolas Batum, Nando De Colo, Mickaël Gélabale, Florent Pietrus, Antoine Diot, Charles Kahudi, Alexis Ajinça, Johan Petro, Thomas Heurtel, Joffrey Lauvergne. A jamais les premiers.

À jamais les premiers

En 2013, l’Équipe de France est sur le toit de l’Europe Des moments gravés dans les mémoires #TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu pic.twitter.com/gFbBIpvAma

— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) July 31, 2023

Vincent Collet a prévenu ses joueurs dès leur première réunion à Pau. Avec un temps de préparation réduit et une dizaine d’entraînements seulement avant le départ pour le Japon le 14 août, pour y conclure sa préparation, l’Équipe de France ne pourra pas tout mettre en place sur le parquet. L’entraîneur des Bleus compte donc sur l’expérience déjà emmagasinée et les échanges hors du terrain pour retrouver la cohésion qui avait notamment permis de réaliser une superbe campagne olympique en 2021. Une compétition plus aboutie que l’EuroBasket 2022, malgré une nouvelle qualification en finale.

La France a enchaîné trois podiums consécutifs lors des trois dernières compétitions internationales, laissant loin derrière elle le douloureux souvenir de l’EuroBasket 2017. Elle s’est réinstallée au sommet du basket mondial mais chasse toujours un titre qui lui échappe depuis 10 ans. Une Coupe du Monde ouverte à tous les vents, du fait d’une cascade de forfaits qui rebat les cartes, est une opportunité que les vétérans ne veulent pas laisser passer. "C’est long 10 ans sans trophée. On a l’effectif pour faire quelque chose de grand", a glissé Nicolas Batum en rejoignant Pau en début de semaine dernière. "Notre objectif c’est le podium ? Non, notre objectif c’est la médaille d’or", a de son côté asséné Nando De Colo.

Les deux hommes sont la principale "nouveauté" de la campagne, après avoir fait un break l’an passé. Des renforts de poids : 340 sélections au total et un impact immense dans le jeu collectif et le mouvement du ballon. Une fluidité longuement évoquée par Vincent Collet come un impératif de performance, même si ce dernier "ne veut pas avoir trop d’attente pour lundi soir."

Pour son galop d’essai, les Bleus affrontent la Tunisie, championne d’Afrique en 2021 et 2023 mais qui a manqué sa qualification pour la Coupe du Monde en Asie. Un échec qui a lourdement pesé dans la constitution du groupe ayant fait le voyage en Béarn. Aucun cadre de la sélection n’est présent et le niveau d’opposition est sujet à caution. L’Équipe de France pensera donc avant tout à elle, voulant "réviser grandeur nature les quelques systèmes mis en place offensivement" et afficher "énergie et identité défensive" de l’autre côté du terrain.

Mathias Lessort ménagé, Yves Pons effectuera pour l’occasion ses grands débuts internationaux alors que les champions d’Europe 2013 seront fêté par le Palais des Sports quasiment complet à 24 heures du coup d’envoi.

Une grande partie de l’équipe championne d’Europe sera présente lors de cette cérémonie qui se déroulera avant la rencontre. Outre les joueurs de l’équipe actuelle, Nicolas Batum, Nando De Colo, et Boris Diaw (ancien capitaine et actuel Général Manager) d’autres joueurs médaillés d’or à l’Euro 2013 seront également présents sur le parquet avec les présences exceptionnelles d’Alexis Ajinça, Antoine Diot, Mickaël Gelabale, Charles Kahudi, Tony Parker, Johann Petro, et Florent Pietrus*. Un parterre de stars pour célébrer, dix ans après, le titre de 2013.

Les membres du staff technique de l’époque seront également présents puisque Vincent Collet qui dirigeait déjà les Bleus était assisté de Ruddy Nelhomme et Jacky Commères, actuel Directeur de la performance et des Équipes de France à la FFBB. Ils seront tous les trois accompagnés de l’ancien Général Manager et Directeur Technique National de la FFBB, Patrick Beesley.

Le Trophée de Champions d’Europe 2013 sera présenté au public de Pau, sur le parquet du Palais des Sports.

*Joffrey Lauvergne et Thomas Heurtel n’ont pas pu être présents lors de cette cérémonie.

La billetterie : https://billetterie.ffbb.com/

"Nous n’avons jamais fait autant de réunions que cette année avec mes assistants. Lorsque l’on prend 15 ou 16 joueurs, les arbitrages peuvent être retardés. Mais sélectionner les 12 joueurs c’est ce que nous avions fait à Tokyo dans une logique de gain de temps. C’était une liste difficile à composer. Et elle a dû être recomposée au dernier moment puisque nous avons appris tardivement le forfait de Victor Wembanyama." Vincent Collet a commenté pendant de longues minutes la sélection de l’Equipe de France pour la Coupe du Monde et n’a pas caché que la constituer aura été la source de nombreuses interrogations avec son staff technique.

En premier lieu pour choisir les meneurs qui dirigeront les Bleus en Asie. La grande nouveauté du groupe est la présence de Sylvain Francisco, 6 sélections seulement, qui avait découvert l’équipe nationale en février 2022 et qui a été préféré à Andrew Albicy. "C’est le poste sur lequel on a le plus hésité", remarque Vincent Collet. "L’émergence de Sylvain, que nous avons pu constater lors des dernières fenêtres, son évolution, son âge, ont fait que nous avions envie de l’intégrer. On considérait ensuite qu’avoir deux meneurs de petite taille était un luxe qu’on ne pouvait pas se permettre. On a beaucoup réfléchi aux équilibres, aux complémentarités dans l’association des joueurs. 4 joueurs peuvent aider à la mène. Sylvain Francisco est un meneur pur et on peut considérer que Frank Ntilikina l’est également." Discret avec les Mavericks cette saison (2,9 pts en 13’), Ntilikina avait été déterminant à la Coupe du Monde 2019 mais les blessures ont, depuis, largement limité son impact, en NBA comme chez les Bleus.

Nando De Colo effectuera de son côté son retour après son absence à l’EuroBasket 2022, tandis qu’Elie Okobo a pris une nouvelle dimension avec Monaco. Les deux hommes évolueront naturellement à l’arrière tout en présentant la particularité de pouvoir prendre la mène en cas de besoin. La polyvalence a d’ailleurs fortement influencé la composition du groupe France. "Habituellement on fait une liste à 7 joueurs extérieurs et 5 joueurs intérieurs. Cette année, Nicolas Batum a un peu glissé vers l’intérieur même s’il sera principalement utilisé en ailier." Également forfait à l’EuroBasket, le joueur des Clippers est fréquemment utilisé au poste 4, où le titulaire demeure Guerschon Yabusele, poussant le staff à ne pas sélectionner un intérieur supplémentaire afin de pleinement exploiter le potentiel effrayant de la triplette de pivots Moustapha Fall-Rudy Gobert-Mathias Lessort. "Et la réintégration de Batum et De Colo permettra je pense d’exploiter encore mieux le jeu intérieur", espère le coach.

A l’aile, Vincent Collet souhaite qu’Evan Fournier, "impatient" de débuter, retrouve rapidement du rythme après avoir passé de longues semaines sur le banc des Knicks. Deux soldats complètent ce poste. Terry Tarpey qui avait séduit l’an passé à l’EuroBasket au point de passer du statut de 12^e homme à celui de titulaire. Et Yakuba Ouattara, sans doute la plus grande surprise de la liste. "On a vu cette année, de façon magnifique, que Yakuba cassait souvent la figure du meneur adverse pendant 6-7 minutes", sourit Vincent Collet à propos de celui qui se verra sans doute confier des missions défensives. "En plus avec un état d’esprit toujours exceptionnel."

L’Equipe de France 2023 est donc plutôt expérimentée (pas un élément de moins de 25 ans) et s’appuie sur un noyau dur médaillé d’argent à Tokyo. De quoi nourrir de grandes ambitions même si Vincent Collet met en garde contre un excès de confiance : "C’est très français de faire en sorte que les victoires et les médailles deviennent la norme. Il faut pourtant réinventer le chemin à chaque fois. Il faudra créer les conditions pour transformer en essai notre ambition. C’est une fierté de faire partie des favoris. Mais on connaît notre sport et beaucoup d’équipes peuvent prétendre à ce statut. A l’EuroBasket, la meilleure équipe sur le papier n’a pas passé les huitièmes de finale."

L'entraîneur de l'Équipe de France masculine Vincent Collet sera l'invité exceptionnel de l'émission de France 3, "Tout le Sport" à 20h45 mercredi 28 juin où il dévoilera la liste des joueurs retenus pour la Coupe du Monde qui aura lieu du 25 août au 10 septembre aux Philippines, au Japon et en Indonésie. Les Bleus joueront le Canada, la Lettonie et le Liban dans le groupe H. 

À l'issue de cette émission, Vincent Collet tiendra une conférence de Presse, dans les locaux de France Télévision, afin de répondre aux questions des journalistes présents. Le General Manager du Team France Basket, Boris Diaw sera également présent.

Les Bleus sont fixés

Les joueurs de Vincent Collet joueront le Canada, la Lettonie et le Liban dans le groupe H #TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu | #FIBAWC pic.twitter.com/lxp6boCmA8

— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) April 29, 2023

Comment s'est déroulé votre bref séjour à Los Angeles ?

Il y avait du public, de l’ambiance, la communauté arménienne est très présente à Glendale, au nord de Los Angeles. Nous avons été très bien reçus et les échanges ont été excellents avec une grande curiosité sur la façon de travailler en France au niveau de la formation. C’était une occasion pour la fédération arménienne de mettre en avant leur équipe nationale. L’Arménie a été championne d'Europe des petits pays et se structure avec notamment un entraîneur qui est assistant coach aux Pistons en NBA. Avec des Américains naturalisés comme Ronald March et quelques joueurs locaux ils ont une base pour progresser dans les années futures.

Au niveau basket, que retenez-vous des 6 jours passés avec la Select Team

On a très bien travaillé à l'INSEP avec beaucoup de rigueur et d’enthousiasme malgré le peu de temps. Arrivés à Los Angeles, avec le décalage et le retard à la douane nous n’avons fait qu’une seule séance dans une ambiance Hoops Factory avec plusieurs terrains où s’entraînaient des joueurs NBA, un autre avec des jeunes, où il y avait de la musique. C'était assez sympa et dépaysant, les joueurs ont apprécié et derrière ont réalisé deux belles prestations. C’était l'opportunité de continuer à faire évoluer notre groupe des fenêtres. Après les U20, on ne voit plus les joueurs parce qu’il n’y a plus de championnat d'Europe ou Coupe du Monde alors qu’on a quelques joueurs qu'on aimerait continuer à faire travailler pour rester dans la philosophie des A. L'objectif de la semaine c'était de continuer à travailler avec ces joueurs potentiels qui peuvent venir dans les fenêtres ou qui peuvent être des partenaires d'entraînement des A.

La curiosité au sein du groupe venait notamment de la présence de Nadir Hifi et le retour dans le giron fédéral de Joël Ayayi après ses passages NCAA et NBA. Qu'avez-vous pensé de leurs prestations ?

Joël est un joueur très polyvalent, présent dans toutes les lignes de de statistiques, capable de prendre des rebonds, de faire des passes, d'intercepter des ballons, de mettre des paniers. Il a une facilité à jouer sur les 1, 2 ou 3. Il n’était pas au stage de l’INSEP mais je l'ai trouvé très réceptif et il s'est vite intégré dans le groupe. Ce qu'on cherche aussi à voir ce sont les consignes que les joueurs sont capables de reproduire, comment ils s'adaptent et il a montré de belles choses (18 pts, 9 rbds, 3 pds au match 1, 14 pts, 10 rbds, 3 pds au match 2). Nadir c’était différent puisqu’il évolue dans notre championnat. Il possède cette capacité à scorer qui va très vite, qui fait beaucoup de choses balle en main ou dans le shoot. Deux profils totalement différents mais qui apportent beaucoup de choses.

Trouvez-vous les joueurs sensibles à l'idée que les fenêtres FIBA leur offrent de nouvelles perspectives par rapport aux A ?

On le sent bien. Ils adhèrent au discours et savent que c'est une étape, une sorte de petit sas avant les fenêtres. Les joueurs sont motivés, à l’écoute et je pense que le faire avec une partie du staff de l'Equipe de France, que ce soit Pascal Donnadieu, le kiné, le médecin ou Boris Diaw qui était sur place, cela donne encore plus de crédibilité, entre guillemets, au projet. Et c’est la philosophie que l’on souhaite mettre en place dans le Team France.

D'abord réunie à l'INSEP à Paris en début de semaine, la France Select Team a disputé la première de ses deux rencontres face à l'Arménie à Los Angeles. Les coéquipiers d'Hugo Benitez, nommé capitaine pour l'occasion, se sont largement imposés 107-74. 

Bien rentrés dans la rencontre (21-9 après un quart-temps), les hommes de Ruddy Nelhomme ont globalement maîtrisé la rencontre. Joel Ayayi (18 points, 9 rebonds), Ivan Février (16 points à 4/4 à 3 points), Lucas Ugolin (13 points) et Mathis Dossou-Yovo (11 points, 5 rebonds) ont été les plus en vue. 

Deuxième et dernière rencontre dans la nuit de samedi à dimanche à 2h (17h heure locale). 

Pour revoir la rencontre : www.youtube.com/live/kY8_Ri0Ydpc

Les statistiques de la rencontre

boxscore_armenie_france_16.06.pdf

Sorti du Pôle France en 2018, Mathis Dossou-Yovo (2,04 m, 22 ans) a été un incontournable des Equipes de France jeunes (U16, U18, U19). Après des passages par Chalon, Evreux, Blois et Champagne Basket, il a totalement explosé avec Saint-Quentin pour sa cinquième saison professionnelle. Champion de France et MVP de Pro B (16, 2 pts, 8,4 rbds), il retrouvera la Betclic Elite à la rentrée au SQBB.

Il y a quelques semaines le PFBB a organisé sa cérémonie des sortants alors que les joueurs doivent choisir leur équipe pour 2023/24. Quel regard portez-vous sur le votre de rejoindre Chalon en 2018 ?

Quand on fait un choix il ne faut pas le regretter. Si c’était à refaire je ferais la même chose. Quand tu arrives dans le monde professionnel tu réalises que tu gagnes ta vie avec le basket et tu es payé pour gagner les matches et être bon. J’ai toujours rêvé et je rêverai toujours parce que j’estime que mes objectifs sont atteignables. Ce que tu réalises c’est le travail nécessaire pour réussir. Les sacrifices. Il faut travailler plus que les autres si tu veux atteindre tes objectifs. Cravacher.

Vous avez rapidement opté pour la Pro B, comment s'est passée votre évolution dans la divisio ?

J’ai été prêté par Chalon à Evreux. Le Covid est arrivé assez vite mais quand je suis arrivé à Blois je me suis dit que la Pro B était vraiment à ma portée. A Champagne Basket je n’ai pas eu forcément les minutes et en rejoignant Saint-Quentin j’y allais pour faire une dernière saison en Pro B, avec la volonté de montrer que je pouvais être un joueur dominant. La Pro B est un très bon championnat. Dur. Et la qualité augmente chaque année. Tu te retrouves face à des joueurs très expérimentés, certains qui ont joué en NBA ou en Euroleague. C’est un très bon moyen de progresser quand tu aspires au plus haut niveau.

Stéphane Gombauld, qui évolue également avec la Select Team, MVP de Pro B 2022, a-t-il été un point de comparaison pour vous ?

Je m’en suis inspiré. Stéphane a été constant, a dominé tout le championnat. Et ensuite il a montré qu’on pouvait faire la bascule entre Pro B et Betclic Elite. J’espère qu’on peut inspirer d’autres joueurs et être une source de motivation en voyant nos trajectoires. Cette saison, mon coéquipier Melvin Ajinça peut en témoigner avec un coach qui a su le mettre sur le terrain et utiliser ses forces.

Que savez-vous de l'Arménie que vous affronterez demain soir ?

Ils ont beaucoup d’Américains naturalisés et l’opposition sera forte. Jouer l’Arménie à Los Angeles c’est assez improbable mais c’est toujours un plaisir et un honneur de représenter la France. J’étais content parce que c’est une récompense de ma bonne saison. L’Equipe de France seniors a toujours été un objectif. On sait que ce n’est pas si loin et on va tout donner.

Quelle affiche alléchante pour cette finale de Betclic Elite ! D’un côté, Monaco, qui réalise pour l’instant un formidable parcours. Solide leader de la saison régulière (26 victoires pour 8 défaites), l’équipe de la Principauté a également brillé sur la scène européenne, en terminant troisième de l’Euroleague. Face à eux, les Mets 92, deuxièmes de la saison régulière (23 victoires pour 11 défaites), s’appuieront sur un certain Victor Wembanyama, qui disputera ses dernières rencontres sous le maillot de Boulogne Levallois, avant de s’envoler vers les Etats-Unis.

Hormis le jeune prodige tricolore, le Team France Basket sera bien représentée lors de cette finale, avec pas moins de cinq joueurs internationaux, sans oublier le coach des Mets Vincent Collet, également sélectionneur des Bleus. En compagnie de Lahaou Konaté, Victor Wembanyama tentera de faire tomber l’ogre monégasque, emmené par Elie Okobo, Yakuba Ouattara, Matthew Strazel et Yoan Makoundou, entres autres.

Les deux premiers matches des finales se dérouleront à Monaco le samedi 10 et le lundi 12 juin. Les rencontres 3 et 4 (si nécessaire) se disputeront à Roland Garros, le jeudi 15 et le samedi 17 juin. En cas d’égalité dans la série, l’ultime opposition se jouera sur le Rocher, le 20 juin prochain.

Les 12 joueurs retenus ont rendez-vous à l’INSEP le 12 juin pour deux journées d’entraînement. Ils prendront ensuite la direction de la Californie et seront opposés à l’Arménie les 16 et 17 juin.

Jacques Commères (Directeur de la performance et des Équipes de France) : « Dans le cadre de nos excellentes relations avec la Fédération arménienne, il nous a été proposé de disputer deux rencontres internationales à Los Angeles. Cette double confrontation nous a semblé une opportunité intéressante pour mettre sur pied une équipe composée de jeunes joueurs déjà internationaux ou qui présentent la potentialité pour le devenir dans un futur proche.  Depuis la mise en place des fenêtres de qualification FIBA pour la Coupe du Monde et l’EuroBasket, le réservoir de talents du Team France Basket a permis à l’Équipe de France de conserver son rang au plus haut niveau. Ce type d’initiative permet de prolonger le travail entrepris ces dernières années. »

France Select Team

Cheffe de délégation : Diandra TCHATCHOUANG

Manager Général : Boris DIAW

Entraineur : Ruddy NELHOMME

Entraineur adjoint : Pascal DONNADIEU

Médecin : Geoffrey WANDJI

Kinésithérapeute : Serge KRAKOWIAK

L'agence Gate One, en partenariat avec la Fédération Française de BasketBall, organise depuis 2009, les voyages des support.ers.rices des Équipes de France, pour participer aux plus grands événements de Basket. Ces séjours sont l’occasion de découvrir des destinations, vivre l’action et partager les plus belles émotions. L'agence Gate One vous accompagne durant votre séjour pour vous assurer une expérience riche en découvertes. Dans chaque ville de compétition, un lieu de rassemblement pour les supporters «bleus» sera proposé avec animations.

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En analysant les forces en présence dans les chapeaux 4, 6 et 8 d'où allaient sortir les adversaires des Bleus au premier tour de la Coupe du Monde, il semblait préférable d'éviter le Canada, la Lettonie et le Liban. Samedi après-midi, à Manille, l'Equipe de France a vu précisément ces trois adversaires s'offrir à elle.

Un tirage qui ne modifie pas les ambitions de podium mais qui oblige les hommes de Vincent Collet à éviter tout faux-départ, seules deux équipes se qualifiant pour la seconde phase de poules. "Le groupe est difficile. Le Canada aura une des équipes les plus redoutables, avec ses joueurs NBA, comme Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), ou RJ Barrett (New York), même si on ne sait jamais lesquels seront là", a commenté Vincent Collet. "Il faudra être au taquet tout de suite puisque ce sera le premier match. Le croisement sera périlleux aussi (avec le groupe G : Espagne, Brésil, Côte d’Ivoire, Iran). Il faudra sortir plusieurs de ces équipes pour simplement aller en quarts de finale avec un adversaire qui ne sera possiblement pas plus difficile que les précédents. On est toujours dans l’idée de jouer les médailles, mais il ne faudra pas avoir de retard à l’allumage. Le chemin va être très compliqué."

L'Equipe de France évoluera dans un premier temps à Djakarta, dans une salle dont la construction n'est pas encore terminée, avant, elle l'espère, de prendre la direction de Manille pour y jouer son quart de finale le 6 septembre avec les gros bras de sa moitié de tableau (Slovénie, Australie...).

 

Les Bleus sont fixés

Les joueurs de Vincent Collet joueront le Canada, la Lettonie et le Liban dans le groupe H ⚔️#TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu | #FIBAWC pic.twitter.com/lxp6boCmA8

— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) April 29, 2023