Espagne (ACB)
Tariq Kirksay (Séville) : 9 points, 5 rebonds et 2 passes face à Malaga (défaite 76-82)
Stéphane Dumas (Valladolid) : 4 points et 3 passes en 18’ face à Bilbao (victoire 68-60)
Thomas Heurtel (Alicante) : 2 points et 2 balles perdues en 12’ face à Minorque (défaite 59-61)
Florent Pietrus (Valence) : 0 point et 2 rebonds en 14’ face au Real Madrid (défaite 63-76)

Italie (Serie A)
Yakhouba Diawara (Brindisi) : 20 points (7 sur 11 aux tirs), 4 rebonds et 2 passes en 39’ face à Bologne (victoire 87-84)
Ali Traoré (Rome) : 8 points (4 sur 5 aux tirs), 5 balles perdues en 19’ face à Pesaro (défaite 69-76)
Hervé Touré (Rome) : 4 points (1 sur 5 aux tirs), 5 rebonds en 19’ face à Pesaro (défaite 69-76)

Belgique :
Luc Louves (Gand) : 4 points, 1 faute en 11’ face à Liège (défaite 67-61)

Allemagne :
Vasco Evtimov (Mitteldeutscher) : 4 points, 7 rebonds, 2 passes en 18’ face à Ludwigsburg (défaite 73-65)

Espagne (ACB)
Stéphane Dumas (Valladolid) : 9 points, 1 rebond, 2 passes en 25’ face Manresa (victoire 72-76 a.p.)
Tariq Kirksay (Séville) : 4 points, 5 rebonds, 4 passes en 32’ face Alicante (victoire : 65-49)

Italie (Serie A)
Yakhouba Diawara (Brindisi) : 18 points (7 sur 15 aux tirs), 3 rebond et 1 passe en 32’ face à Rome (défaite 86-61)
Ali Traoré (Rome) : 6 points et 2 rebonds en 20’ face à Brindisi (victoire 86-61)

Belgique :
Luc Louves (Gand) : 1 point, 4 rebonds en 19’ face à Aalstar (défaite 62-88)

Alors que la Pro A ne débutera que vendredi prochain, la Liga ACB a déjà repris. La première journée de championnat a plutôt souri aux Tricolores. Sous ses nouvelles couleurs (Vitoria), Florent Pietrus a réalisé un très bon passage 7 points (3 sur 3 aux tirs) et 6 rebonds en seulement 12 minutes lors de la large victoire des siens face à Alicante (92 à 47).

Autre promenade de santé, celle de Valence face à Grenade (104-81). Un match durant lequel l’arrière tricolore, Nando De Colo a montré qu’il était déjà prêt (15 points et 4 passes en 18 minutes). Séville et Tariq Kirksay (10 points et 6 interceptions en 30 minutes) ont également débuté la saison 2010-2011 par une victoire face à Badalone (85-80).

Enfin, Stéphane Dumas (4 points et 3 passes), seul tricolore à avoir connu la défaite ce week-end, et Valladolid se sont inclinés 73 à 61 face à Minorque.

Résultats des Français en Liga ACB – journée 1
Nando De Colo (Valence) : 15 points, 4 passes en 18’ face à Grenade (104-81)
Florent Pietrus (Vitoria) : 7 points à 100 % et 6 rebonds en 12’ face à Alicante (92-47)
Tariq Kirksay (Séville) : 10 points et 6 interceptions en 30’ face à Badalone (85-80)
Stéphane Dumas (Valladolid) : 4 points et 3 passes en 17’ face à Minorque (61-73)

Toute une salle, et accessoirement un pays, est entrée en transe samedi soir au terme d’une demi-finale mythique du Championnat du Monde. La Turquie disputera la finale de "son" Mondial après être venue à bout de la Serbie dans un duel acharné que les Serbes ont mené de bout en bout avant de craquer sur la dernière possession. A quatre secondes du buzzer et alors que Novica Velickovic venait de redonner l’avantage aux siens sur une nouvelle passe du génial Milos Teodosic, Kerem Tunceri, étrangement seul, a traversé la raquette pour s’offrir un lay-up tout cuit qui a fait chavirer les 15.000 fans du Sinan Erdem Dome. "Vous pensez que c’était une tactique ? C’était de la chance, c’est tout", a commenté hilare Boscia Tanjevic en conférence de presse. L’ambiance, jusqu’ici plutôt familiale, a viré au délire collectif durant cette demi-finale et on ose à peine imaginer l’atmosphère, dimanche soir, pour le dénouement final.

Les Américains peuvent se préparer à vivre l’enfer mais comptent dans leur rang le meilleur joueur du Mondial (et du Monde ?) qui peut les sortir de toutes les péripéties. Kevin Durant, l’ailier d’Oklahoma City, survole les débats depuis le début de la phase finale et après avoir écœuré les Russes en quarts, il a assommé, à lui tout seul ou presque, la Lituanie. Auteur de 38 points et 9 rebonds, le leader de la jeune génération US dégage une fabuleuse impression de facilité et personne ne semble en mesure de le stopper. Boscia Tanjevic et sa zone magique, portés par tout un peuple, parviendront-ils à le ralentir ? Réponse dimanche soir à 20h30 (en direct sur Sport +).

Nicolas Batum
"On fait 15 premières minutes intéressantes mais on lâche un peu en fin de première mi-temps. Là ils se détachent et ensuite Türkoglu prend les choses en main. Face à l’euphorie ça devient compliqué. A -25 on a cherché à montrer de la fierté. Il y avait quelque chose à faire mais quand on perd des ballons on donne des paniers faciles en ne revenant pas en défense. Je pense que le gros regret de ce Mondial c’est le match contre la Nouvelle-Zélande qui nous met dans la panade. Il y a beaucoup de si au final. Si on avait eu ce joueur, si on avait gagné ce match. Depuis le 25 juillet on ne s’occupe pas de ça. Nous n’avons pas à rougir de ce qu’on a fait. Nous avons tenté de donner une belle image du basket français."

Florent Pietrus
"Il nous reste un an pour se préparer et réussir un grand championnat d’Europe. On n’en veut absolument pas aux absents. Nous avons fait avec les moyens du bord et cela nous servira d’expérience pour l’année prochaine. On le répètera toujours, l’objectif ce sont les Jeux Olympiques en 2012."

Boris Diaw
"C’est difficile à vivre. L’objectif était d’aller en quarts de finale. Ce qui est positif c’est l’expérience que cette équipe a pu prendre. Il faut avoir vécu un Mondial pour arriver à maturité, il faut avoir vécu une déception comme celle-ci, rentrer à la maison trop tôt. Ça restera dans les têtes."

Vincent Collet
"La Turquie était plus forte que nous tout simplement. Nous nous sommes battus avec nos armes mais elles étaient insuffisantes pour rivaliser avec cette équipe qui joue comme possédée par l’évènement. Pendant 15 minutes nous étions à peu près dans le plan fixé, à savoir rester dans la roue. Malheureusement notre fin de mi-temps nous condamne. Ensuite Türkoglu a montré toute sa classe et nous n’avons pu que nous battre pour limiter l’écart. Tout n’est pas négatif dans ce Mondial, cette équipe était très expérimentale et parfois a fait de très belles choses. Mais nous ne sommes pas assez forts pour jouer dans cette cour-là. J’espère que l’expérience que les jeunes joueurs ont emmagasinée va leur servir pour être candidat à la prochaine Equipe de France qui, j’espère, sera renforcée par ses meilleurs joueurs."

Ambiance
15.500 spectateurs peuvent prendre place dans le superbe Sinan Erdem Dome d’Istanbul qui accueille les phases finales du Mondial. Si l’Euro 2001, organisé à quelques kilomètres de là à l’Abdi Ipekci, est une indication, l’atmosphère s’annonce électrique. Le staff de l’Equipe de France en a bien conscience et a d’ailleurs travaillé sur la communication entre les joueurs. "Nous avons travaillé sur nos annonces en utilisant les signes plutôt que la voix", précisait ainsi Vincent Collet lors des deux points presse organisés vendredi et samedi.

Destin
La Turquie travaille depuis des années dans la perspective du Mondial 2010 et des Jeux Olympiques 2012. Outre les NBAers Hidayet Turkoglu et Mehmet Okur (blessé). La génération 86-87, qui a terrorisé les compétitions de jeunes sans pour autant parvenir à décrocher la timbale (argent en cadets, juniors et espoirs), constitue l’ossature principale de la sélection (cinq éléments) avec comme tête de pont le superbe ailier Ersan Ilyasova. Parti très (trop ?) jeune en NBA, celui-ci a eu la présence d’esprit de revenir faire un tour en Europe, devenant un joueur majeur d’Euroleague avec le Barça. Auteur d’une grosse saison avec Milwaukee, la nouvel idole turque a survolé le début de compétition, faisant étalage de tout son talent qui lui permet d’aller poster près du cercle ou de tirer de loin (6/6 à trois-points contre la Grèce).

Taille
La Turquie est immense. Il lui arrive fréquemment d’aligner sur le terrain un cinq où quatre joueurs dépassent les 2,05 m. Et les grands savent faire usage de leurs centimètres. La triplette de pivot Semih Erden (2,11 m), Oguz Savas (2,08 m), Omer Asik (2,14 m) s’est ainsi fendue de 55 points à 74,3% contre la Chine. Et Boscia Tanjevic sait parfaitement utiliser cet avantage. "Il dissout les problèmes défensifs qu’il pourrait avoir avec une équipe très grande en proposant beaucoup de zone", explique Vincent Collet. "Personne n’a pu jouer intérieur contre la Turquie jusqu’à présent mais il ne faudra pas jouer au handball, c’est crucial." Les fixations ont fait défaut depuis quelques matches, il faudra les retrouver dimanche.

Confiance
"On change de temps dans la compétition, maintenant ce sont des rencontres à élimination directe. La fin de match contre la Nouvelle-Zélande nous précipite dans les bras de la Turquie. Mais cela reste une équipe de basket et même si cela s’annonce compliqué, il y a eu des précédents." Vincent Collet veut y croire avec comme stratégie de rester dans la roue des locaux qui pourraient alors ressentir l’environnement extérieur comme une source de pression plutôt que de motivation. Vendredi, l’entraîneur des Bleus a réuni ses joueurs afin de leur transmettre un message clair : "J’ai insisté sur la nécessité de solidarité totale et le repositionnement dans le registre de chacun de tous les joueurs pour aborder le huitième dans les meilleures conditions. Boris Diaw et Florent Pietrus ont abondé dans mon sens. Sur le papier nous avons très peu de chance. Nous en avions déjà  très peu contre l’Espagne…"

Mondial 2010 : Vincent Collet prépare Turquie-France
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Premier quart-temps
Les dernières journées des compétitions internationales donnent toujours lieu à de savants calculs pour déterminer les croisements lors des phases éliminatoires. Ce Mondial n’a pas dérogé à la règle avec une équipe de Grèce étrangement complaisante face à la Russie, terminant ainsi à la troisième place de la poule C, espérant ainsi éviter l'Espagne. La France avait donc toutes les données en main avant de pénétrer sur le parquet d’Izmir. Une victoire : la Grèce en huitièmes de finale. Une défaite de 11 points ou moins, la Russie. Un revers de 12 points ou plus, l’enfer turc à Istanbul. Dès le coup d’envoi, les Tall Blacks peinent à s’approcher du cercle mais peu importe, leur stratégie est d’avancer trois par trois : 17 points au premier quart-temps, dont 15 sur des paniers primés. Le ton est donné et la France se joint à cet impressionnant bombardement lointain. En dix minutes les deux équipes ont combiné un piteux 2/14 à deux points mais signent un 8/15 au-delà des 6,25 m. Une plus grande agressivité des Bleus leur permet de virer en tête (20-17).

Deuxième quart-temps
L’impression visuelle est cependant très mitigée avec une Equipe de France sans rythme et sans ressort. Et 24 heures après avoir offensivement traversé comme une ombre le deuxième quart-temps face à la Lituanie, elle va de nouveau connaître pareille mésaventure. Elle encaisse ainsi un 5-22 en n’inscrivant que deux paniers. Un air de déjà vu souffle sur Izmir même si le niveau d’opposition n’est pas comparable, les rois du Haka n’ayant pu résister ni à la Lituanie (-13) ni à l’Espagne (-17). L’objectif premier du basket restant de mettre la balle dans le cercle, l’écart ne fait qu’enfler et un 0-10 en trois minutes rend la situation encore plus préoccupante (25-39).

Troisième quart-temps
Au retour des vestiaires, un léger vent de révolte souffle côté français. Mais si en attaque un semblant de vitesse habite à nouveau les systèmes, défensivement ça coince. Un brin naïfs dans leurs aides, les Bleus sont punis à l'opposé par les shooteurs kiwis, Kirk Penney en tête et dont on se demande pourquoi il ne sévit plus dans une grosse écurie d’Euroleague. Ses fondamentaux impeccables et la pureté de son shoot maintiennent son équipe fermement aux commandes (43-58).

Quatrième quart-temps
Frustrée de n’avoir pu réduire l’écart, la France jette ses dernières forces dans la bataille avec comme chef de bande, Yannick Bokolo. L’arrière gravelinois, remarquable de volonté, met une pression tout terrain sur ses adversaires directs et se paye même le luxe d’être le détonateur offensif des siens. Insuffisant toutefois puisque, calmement, les Néo-Zélandais cherchent et trouvent la faille. Dans ces conditions, difficile de nourrir d’autre ambition que d’éviter le pire, à savoir un tête à tête avec la Turquie en huitièmes de finale (54-67, 36e). 12 points, chiffre magique... L'essentiel semble préservé mais dans la dernière minute un 3+1 de Penney puis un nouveau tir primé d'Abercrombie sur la dernière possession, alors que les Bleus ont choisi de ne pas faire faute, transforment la soirée en cauchemar.

Réactions de Vincent Collet après France - Nouvelle Zélande
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Réactions de Boris Diaw après France - Nouvelle Zélande
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Réactions de Nicolas Batum après France - Nouvelle Zélande
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Premier quart-temps
"What a difference a day makes" chantait Esther Phillips. 24 heures après avoir balbutié son basket contre le Canada, la France a offert à ses supporteurs dix minutes de rêve face à la Lituanie. En l’absence de Florent Pietrus, Vincent Collet a cette fois choisi Yannick Bokolo pour débuter dans le cinq de départ, plaçant Nicolas Batum et Boris Diaw en défense sur les deux plus grands dangers lituaniens, les panzers Jonas Maciulis et Linas Kleiza. Et après un début de match équilibré (8-9, 5e), les Bleus vont s’envoler, se fendant d’un monumental 16-2 face à des Baltes clairement gênés par les excellentes rotations défensives des Tricolores, leurs mains rapides et leurs qualités athlétiques. En attaque, la partition est tout aussi convaincante avec un ballon qui circule vite, des décalages incessants et une adresse irréprochables (5/6 à trois-points). Bref, tout baigne (24-11).

Deuxième quart-temps
La suite est largement moins flamboyante. La France va rester cinq longues minutes sans inscrire le moindre panier. Dans ces conditions beaucoup d’équipes auraient sombré. Ce n’est pas le cas. La défense a cette vertu qu’elle permet de traverser sans conséquences fâcheuses ces moments de disette. Une main française traîne sur chaque passe, un bras se détend pour gêner chaque tir et la menace Kleiza est rayée de la carte (0 pt, 0/5 aux tirs à la pause) par un Boris Diaw également efficace de l’autre côté du terrain. Mais à force de revenir bredouille sur chaque possession face à une zone match-up bien en place, les troupes de Vincent Collet finissent par s’exposer à une nouvelle poussée de fièvre de l’intenable Maciulis qui initie un 1-10 en cinq minutes qui rééquilibre les débats (30-24).

Troisième quart-temps
Face au Canada (-17) puis l’Espagne (-18), la Lituanie est parvenue à combler des écarts importants. Elle va récidiver contre la France, effaçant 15 longueurs de retard. Au milieu du troisième quart-temps, c’est un surréaliste 13-39 qu’elle a infligé à son adversaire. Les Baltes jaillissent des vestiaires à 200% à l’heure et en retrouvant de la vitesse et du mouvement, relancent Kleiza qui multiplie les percussions décisives. Le taureau de l’Olympiakos, qui retrouvera la NBA à la rentrée (Toronto) après une parenthèse financièrement très rentable sur le Vieux Continent, signe 12 unités à 4/5 aux tirs et 4/4 aux lancers-francs. Les Bleus toujours aussi peu inspirés en attaque sont dans les cordes (41-52).

Quatrième quart-temps
Et le K.-O. ne met pas longtemps à intervenir. Delininkaitis et Seibutis font mouche à 6,25 m. Le match est plié. Trop maladroite, la France n’a pas les moyens de recoller et doit dire adieu à la première place de la poule qui lui aurait pourtant assuré un huitième de finale largement plus abordable. Ali Traore et Mickaël Gélabale parviennent bien à, enfin, trouver le chemin du cercle dans un dernier rush désespéré mais il est bien trop tard. Les Bleus joueront sans doute face à la Russie… ou la Grèce lors des huitièmes, à moins d’une lourde défaite face aux Tall Blacks qui les expédierait dans la gueule du monstre turc !

Les réactions de Vincent Collet après Lituanie vs. France
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Premier quart-temps
Après un jour de repos, la France passe totalement à côté de son début de match. Rythme absent, passes ratées, absence d’agressivité, les Bleus en sont à 1/6 aux tirs et 5 balles perdues en un peu plus de cinq minutes ! Une bouillie de basket et dans ces conditions c’est un moindre mal de ne voir les Canadiens qu’à cinq longueurs devant (5-10). L’entrée de Yannick Bokolo va contribuer à remettre ses coéquipiers dans le sens de la marche. Nicolas Batum déploie ses ailes au rebond et affiche une activité indispensable en l’absence de Florent Pietrus, touché à un adducteur et laissé au repos. Un trois-points de Bokolo sur la dernière possession du quart-temps met les deux équipes dos à dos (15-15).

Deuxième quart-temps
Si les Français ont un homme de moins à disposition, le Canada doit faire également sans un titulaire, l’arrière de Syracuse Andy Rautins. Son père de coach bouscule donc sa rotation et lance dans le grand bain le jeune et talentueux Kelly Olynik (19 ans). Un choix judicieux puisque son bon passage offre à son équipe son avance la plus conséquente (16-22). La France va heureusement répondre par un 6-0 plein d’autorité en retrouvant ses intérieurs près du cercle. Mais la zone canadienne va couper ce bel élan. La mise en place offensive des Tricolores est plus que poussive au point que Vincent Collet est forcé de prendre deux temps-morts consécutifs pour rappeler leurs gammes à ses joueurs. Rautins repasse aussi vite en individuelle. Ce jeu de dupes ne connaît pas de vainqueur. A la pause, 28-28.

Troisième quart-temps
Les cardiaques n’auront pas de répit dans cette rencontre. Si la France semble un court instant prendre le dessus dans le sillage d’un Batum plus aérien que jamais et adroit dans les coins (36-32), sa fébrilité sur la ligne des lancers-francs et sa difficulté sur la zone la condamne à une guerre des nerfs. Elle encaisse ainsi un 0-7 face à des Canadiens très incisifs dans les duels à l’image de Levon Kendall. Les hommes à la feuille d’érable, qui abattent l’une de leurs dernières cartes pour espérer se qualifier, parviennent en outre à tuer dans l’œuf tout embryon de jeu rapide tricolore. Après 30 minutes, les Bleus ont inscrit deux points en contre-attaque !

Quatrième quart-temps
La décision va donc se faire sur jeu placé. Et dans ces conditions, la France a besoin de son fournisseur officiel de points à l’intérieur, Ali Traore. En difficulté en première mi-temps, il surgit au meilleur moment pour faire mouche à deux reprises alors que le bateau français tangue dangereusement (54-54, 34e). Dès lors, les changements de leader ne vont cesser de se succéder jusqu’à un tir à trois-points de Boris Diaw, qui s’est démultiplié tout au long de la rencontre, puis deux lancers de Mickaël Gélabale (64-61). Profitant de multiples rebonds offensifs les Canadiens ont quatre possibilités d’égaliser de loin. Sans succès. Le match se règle aux lancers-francs. Gélabale ne tremble pas et un ultime effort défensif d’Alain Koffi garantit le troisième succès de rang de l’Equipe de France.

Les réactions de Vincent Collet après France vs. Canada
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Les réactions de Ian Mahinmi après France vs.Canada
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Les réactions de Yannick Bokolo après France vs. Canada
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Réactions de Nando de Colo après France vs. Canada
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Ian Mahinmi

9,5 points à 72,7% de réussite, 7,0 rebonds de moyenne en deux matches. Vos performances doivent vous faire plaisir ?

Le plus important c’est que collectivement on démarre parfaitement ce Mondial. Après mon cas personnel importe peu même si le fait que cela se passe bien pour moi aide l’équipe. Je ne fais rien d’extraordinaire. Je suis dans mon registre de défenseur-rebondeur et je saisis ma chance en attaque. Après je me sens plus à l’aise dans le jeu NBA qui est plus aéré. Là il y a moins d’espace et les aides arrivent très vite. Donc quand je suis arrivé au début de l’été j’ai dû tout reprendre à zéro. Vincent Collet m’explique beaucoup de choses tous les jours. Il faut s’adapter.

Comment avez-vous ressenti les doutes qui entouraient le potentiel intérieur de cette Equipe de France ?

Je ne fais pas trop attention à ça. Je ne vais pas inventer des choses que je ne sais pas faire. Avec les autres intérieurs nous sommes toujours restés dans la même optique, dans la même logique de travail et aujourd’hui tout commence à prendre forme. Le collectif commence à prendre. Mais cela fait un mois que l’on s’entraîne. Avec les Spurs depuis trois ans la philosophie était de dire que ce n’est pas le résultat final qui compte mais tout le chemin que l’on a suivi pour y arriver. C’est également vrai en Equipe de France. Il faut toujours garder confiance en soi. Nous avons des valeurs de courage et de fierté qui sont particulièrement importantes dans un groupe.

Ali Traore

Pensez-vous que l’Equipe de France peut se laisser griser par son début de Mondial ?

C’est impossible. En plus nous avons des piqures de rappel à chaque match. Dès qu’on commence à s’enflammer, à ne plus trop défendre et à faire du basket champagne, le score nous montre que ça ne fonctionne pas. En plus Vincent Collet est là comme garde fous et les "vieux", Florent Pietrus et Boris Diaw, jouent les rabat-joie. Avant le début du match contre le Liban ils trouvaient qu’il y avait trop de sourires et Boris est venu nous dire d’être sérieux.

Individuellement vous avez eu du mal à vous exprimer jusqu’à présent. Comment le ressentez-vous ?

Moi je ne suis pas inquiet par rapport à mon jeu. Hier quand je suis rentré j’ai mis mes paniers. Comme d’hab’. Mais je n’ai pas pu jouer plus de six minutes (5 fautes, comme la veille contre l’Espagne). Finalement je suis serein et puis on gagne les matches. Donc je suis content. Tout ce que j’espère c’est que je serai là quand on aura besoin de moi. Pour l’instant Alain Koffi et Ian Mahinmi assurent comme des bêtes.

Pouvez-vous parler de la philosophie de jeu de la France envers ses intérieurs : leur offrir des ballons en mouvement pour conclure près du cercle…

C’est ce que veut Vincent Collet. Pour lui nous avons un déficit dans le jeu posté. Mais peut-être qu’il plane complètement (il explose de rire). Nous sommes des intérieurs très mobiles et il souhaite qu’on en profite par rapport aux bourrins que l’on rencontre. C’est adapté à nos profils.

Pas trop frustré de faire partie d’un groupe d’intérieurs qui souffre de ce déficit ?

(il sourit) En début de préparation, je me suis dit : mais qu’est-ce qu’il raconte ? Passe moi la balle en post-up, on va voir s’il y a un déficit ! C’est le boss, on joue en mouvement. Mais il m’énerve quand même (il explose de rire).

Nando De Colo
"Je n’avais pas spécialement des choses à prouver. Nous sommes en Equipe de France, nous avons deux mois pour faire quelque chose. Le premier match je n’ai pas été présent mais maintenant il faut que je reste sur ce que j’ai produit aujourd’hui, avec la même agressivité et ça ira."

Nicolas Batum
"Nous avons eu beaucoup de respect pour l’équipe du Liban du fait de leur performance face au Canada et par rapport à ce qui s’est passé il y a quatre ans au Japon. Au début ils ont eu de l’euphorie dans les tirs mais nous n’avons pas paniqué, nous avons continué de défendre dur et le banc a de nouveau énormément apporté."

Mickaël Gélabale
"Je pense qu’en préparation nous n’étions pas assez concentrés. Maintenant que les choses sérieuses ont commencé, tout le monde est focus. Il va falloir le rester le plus longtemps possible. Personnellement je ne dirais pas que je suis sur un nuage. Je préfère dire : tranquille. Ça fait plaisir de mettre des tirs. C’est la première fois que je joue pour Vincent Collet et il a fallu m’habituer aux systèmes et à un registre très différent de celui de Cholet. Revenir à ce niveau est vraiment plaisant parce que je n’oublie pas les galères que j’ai connues."

Alain Koffi
"A Villeurbanne nous avions été meilleurs que sur le début de préparation mais nous n’avions toujours pas montré le meilleur des visages. Cela est une bonne chose de se réveiller pour le début du tournoi. Tout le monde est dans un très bon état d’esprit avec la volonté de donner à l’Equipe de France. Maintenant le but est d’aller le plus haut possible."

Vincent Collet
"Les Libanais avaient montré un basket de qualité hier. Simplement quand nous sommes montés en pression défensive nous avons coupé leurs lignes de passes et il n’ont pas pu exécuter. Et c’est une équipe qui a besoin d’être rigoureuse sur ses systèmes. Il faut mettre à profit le jour de repos lundi pour préparer au mieux le match contre le Canada. Si on gagne, on prendra la direction d’Istanbul. On a vu que la Lituanie a failli se faire battre par ces Canadiens et dans ce type de compétition, les équipes ont des niveaux irréguliers selon les jours. Il faut enfoncer le clou mardi soir."

Alain Koffi
"Nous étions revanchards par rapport à l’année dernière où nous n’avions pas joué contre eux. Nous nous sommes pas mal inspirés de la vidéo de ce quart de finale de l'Euro. Cette fois il n’y avait rien à perdre donc le but était de tout donner, de leur prouver que ce n’était pas la vraie Equipe de France qu’ils avaient vu il y a un an. Offensivement ils sont très complets mais en défendant dur on pouvait espérer les freiner et avec du rebond il y avait possibilité de courir, ce qui leur poserait problème. Au bout d’un moment ils ont commencé à douter, ils ne s’attendaient pas à ce que l’on soit aussi forts. Ils nous sous-estimaient et pensaient que ça serait facile. Personnellement je ne vais pas parler de revanche mais ça fait plaisir de battre l’Espagne puisque je n’ai pas vraiment eu l’occasion de  montrer ce que je sais faire dans ce championnat. Battre leur sélection nationale prouve à certaines personnes qui ne m’ont pas fait confiance que j’avais bien le niveau. Concernant Andrew Albicy, sa petite taille a empêché Ricky Rubio de lui mettre la pression. Ça change la donne. Il a parfaitement géré la balle."

Mickaël Gélabale
"Il ne peut pas y avoir d’euphorie. Malheureusement on joue demain et ce n’est pas le moment de savourer la victoire. Quand on va arriver à l’hôtel il faudra déjà penser au Liban. Pas question de prendre une équipe de haut. Il faut jouer tout le monde comme si c’était l’Espagne."

Ian Mahinmi
"On n’a jamais baissé les bras. A -12 nous avons continué à développer notre jeu, surtout défensivement. Et surtout les gars qui sont sortis du banc ont beaucoup apporté. C’est une forme de revanche par rapport à l’été dernier. L’important était aussi de bien rentrer dans la compétition et de trouver l’identité qui doit être la nôtre. Tout le monde peut apporter et parfois le banc aura besoin de suppléer le cinq de départ. Andrew Albicy par exemple s’inspire un peu de ce qu’a fait Antoine Diot l’année dernière. Il apporte sa fraîcheur, ses cannes. Je suis très content pour lui qui ne pensait sûrement pas être avec nous au début de l’été."

Vincent Collet
"Quand on fait un exploit, cela passe souvent par un scénario improbable. Nous avons débuté le match de manière agressive mais avec beaucoup de crispation. Cela explique qu’offensivement le démarrage a été difficile. Par contre, défensivement, on ne les a pas laissés respirer pendant 40 minutes. Ils étaient forcés de faire des exploits et puisque ce sont de grands joueurs, ils les ont longtemps réalisés. Mais nous avions de la détermination. Ce soir Andrew Albicy a été exceptionnel. Il a apporté de la maîtrise, de la sérénité et il a mis de la pression sur les Espagnols. Avec Yannick Bokolo il a été remarquable. Quant à nos ailiers ils ont tenu le match contrairement à l’été dernier et nos intérieurs ont marqué plus de points qu’eux dans la raquette. L’autre satisfaction c’est d’avoir rentré nos lancers-francs en fin de match.
Désormais il faut faire de cette victoire une référence. Nous avons vu plus tôt dans la journée une équipe du Liban surprenante. Ce succès nous lance mais j’espère que le groupe commence à comprendre qui il est et avec quelles armes nous pouvons nous battre. Notre statut ne change pas, nous sommes toujours des outsiders. Je n’oublie pas que j’ai pris 22 points face au Canada il y a deux semaines et que le Canada s’est fait battre par le Liban."

Derniers réglages
L’Equipe de France s’est entraînée à deux reprises jeudi, puis à nouveau deux fois vendredi. Avec la volonté de travailler notamment sur la faiblesse des rotations défensives pointée du doigt par le staff suite à la dernière rencontre de préparation contre le Brésil.

Traore légèrement touché
Pas de mauvaise nouvelle quant à l’intégrité physique des 12 joueurs retenus pour le Mondial. Seule petite alerte, une béquille à la cuisse pour Ali Traore qui a malgré tout pu s’entraîner normalement vendredi soir.

88,9% de victoire
C’est le bilan du premier adversaire des Bleus en préparation. L’Espagne a remporté 8 rencontres sur 9 sur un écart moyen de 18,9 points. La seule défaite leur a été infligée par les Etats-Unis, 85-86. Le Président de la Fédération, Jose Luis Saez a d’ores et déjà déclaré que ne pas gagner l’or "manquerait de saveur". Il faut dire que depuis quatre ans, les Espagnols évoluent sur un nuage : Mondial 2006 (or), Euro 2007 (argent), Jeux Olympiques 2008 (argent), Euro 2009 (or).

10 champions d’Europe
L’Espagne a deux forfaits à déplorer. Le plus important est bien évidemment celui de sa star, Pau Gasol, double champion NBA avec les Lakers, qui a choisi de faire l’impasse sur la compétition. Le deuxième absent est le meneur des Raptors Jose Manuel Calderon, blessé lors du dernier match de préparation face aux Etats-Unis. Cependant l’effectif des champions du Monde et d’Europe demeure impressionnant : 10 joueurs sur les 12 ont remporté l’or européen il y a un an en Pologne. Les deux nouveaux venus ? Fran Vazquez, vainqueur de l’Euroleague avec le Barça, et Fernando San Emeterio, champion d’Espagne avec Vitoria.

Sans peur et sans reproche
"Agresser l’adversaire." Vincent Collet a toujours en travers de la gorge le nom match de son équipe lors du quart de finale de l’Euro 2009 face à l’Espagne (66-86). L’entraîneur des Bleus attend donc de ses troupes qu’elles se jettent d’entrée dans la bataille et qu’elles bousculent l’un des favoris de la compétition. "Avoir peur n’aide jamais", insiste-t-il. Quand à éventuellement ménager ses efforts avant d’affronter le Liban, "je n’y ai même pas pensé", insiste Vincent Collet. "Ce serait une erreur gravissime. Le match d’ouverture est capital pour lancer le Mondial."

Soutien
Le staff de l'Equipe de France portera à son poignet un bracelet bleu www.liberezles.net pour marquer le soutien des Bleus envers Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier, journalistes de France Télévision, otages en Afghanistan depuis bientôt huit mois. L'ensemble des joueurs a d'ailleurs posé au centre du parquet d'Izmir avec le portrait de nos deux compatriotes. Pour les plus expérimentés des sélectionnés, Stéphane Taponier était devenu un visage familier des compétitions internationales de l'équipe nationale en tant que caméraman.