Ian Mahinmi

9,5 points à 72,7% de réussite, 7,0 rebonds de moyenne en deux matches. Vos performances doivent vous faire plaisir ?

Le plus important c’est que collectivement on démarre parfaitement ce Mondial. Après mon cas personnel importe peu même si le fait que cela se passe bien pour moi aide l’équipe. Je ne fais rien d’extraordinaire. Je suis dans mon registre de défenseur-rebondeur et je saisis ma chance en attaque. Après je me sens plus à l’aise dans le jeu NBA qui est plus aéré. Là il y a moins d’espace et les aides arrivent très vite. Donc quand je suis arrivé au début de l’été j’ai dû tout reprendre à zéro. Vincent Collet m’explique beaucoup de choses tous les jours. Il faut s’adapter.

Comment avez-vous ressenti les doutes qui entouraient le potentiel intérieur de cette Equipe de France ?

Je ne fais pas trop attention à ça. Je ne vais pas inventer des choses que je ne sais pas faire. Avec les autres intérieurs nous sommes toujours restés dans la même optique, dans la même logique de travail et aujourd’hui tout commence à prendre forme. Le collectif commence à prendre. Mais cela fait un mois que l’on s’entraîne. Avec les Spurs depuis trois ans la philosophie était de dire que ce n’est pas le résultat final qui compte mais tout le chemin que l’on a suivi pour y arriver. C’est également vrai en Equipe de France. Il faut toujours garder confiance en soi. Nous avons des valeurs de courage et de fierté qui sont particulièrement importantes dans un groupe.

Ali Traore

Pensez-vous que l’Equipe de France peut se laisser griser par son début de Mondial ?

C’est impossible. En plus nous avons des piqures de rappel à chaque match. Dès qu’on commence à s’enflammer, à ne plus trop défendre et à faire du basket champagne, le score nous montre que ça ne fonctionne pas. En plus Vincent Collet est là comme garde fous et les "vieux", Florent Pietrus et Boris Diaw, jouent les rabat-joie. Avant le début du match contre le Liban ils trouvaient qu’il y avait trop de sourires et Boris est venu nous dire d’être sérieux.

Individuellement vous avez eu du mal à vous exprimer jusqu’à présent. Comment le ressentez-vous ?

Moi je ne suis pas inquiet par rapport à mon jeu. Hier quand je suis rentré j’ai mis mes paniers. Comme d’hab’. Mais je n’ai pas pu jouer plus de six minutes (5 fautes, comme la veille contre l’Espagne). Finalement je suis serein et puis on gagne les matches. Donc je suis content. Tout ce que j’espère c’est que je serai là quand on aura besoin de moi. Pour l’instant Alain Koffi et Ian Mahinmi assurent comme des bêtes.

Pouvez-vous parler de la philosophie de jeu de la France envers ses intérieurs : leur offrir des ballons en mouvement pour conclure près du cercle…

C’est ce que veut Vincent Collet. Pour lui nous avons un déficit dans le jeu posté. Mais peut-être qu’il plane complètement (il explose de rire). Nous sommes des intérieurs très mobiles et il souhaite qu’on en profite par rapport aux bourrins que l’on rencontre. C’est adapté à nos profils.

Pas trop frustré de faire partie d’un groupe d’intérieurs qui souffre de ce déficit ?

(il sourit) En début de préparation, je me suis dit : mais qu’est-ce qu’il raconte ? Passe moi la balle en post-up, on va voir s’il y a un déficit ! C’est le boss, on joue en mouvement. Mais il m’énerve quand même (il explose de rire).

Nando De Colo
"Je n’avais pas spécialement des choses à prouver. Nous sommes en Equipe de France, nous avons deux mois pour faire quelque chose. Le premier match je n’ai pas été présent mais maintenant il faut que je reste sur ce que j’ai produit aujourd’hui, avec la même agressivité et ça ira."

Nicolas Batum
"Nous avons eu beaucoup de respect pour l’équipe du Liban du fait de leur performance face au Canada et par rapport à ce qui s’est passé il y a quatre ans au Japon. Au début ils ont eu de l’euphorie dans les tirs mais nous n’avons pas paniqué, nous avons continué de défendre dur et le banc a de nouveau énormément apporté."

Mickaël Gélabale
"Je pense qu’en préparation nous n’étions pas assez concentrés. Maintenant que les choses sérieuses ont commencé, tout le monde est focus. Il va falloir le rester le plus longtemps possible. Personnellement je ne dirais pas que je suis sur un nuage. Je préfère dire : tranquille. Ça fait plaisir de mettre des tirs. C’est la première fois que je joue pour Vincent Collet et il a fallu m’habituer aux systèmes et à un registre très différent de celui de Cholet. Revenir à ce niveau est vraiment plaisant parce que je n’oublie pas les galères que j’ai connues."

Alain Koffi
"A Villeurbanne nous avions été meilleurs que sur le début de préparation mais nous n’avions toujours pas montré le meilleur des visages. Cela est une bonne chose de se réveiller pour le début du tournoi. Tout le monde est dans un très bon état d’esprit avec la volonté de donner à l’Equipe de France. Maintenant le but est d’aller le plus haut possible."

Vincent Collet
"Les Libanais avaient montré un basket de qualité hier. Simplement quand nous sommes montés en pression défensive nous avons coupé leurs lignes de passes et il n’ont pas pu exécuter. Et c’est une équipe qui a besoin d’être rigoureuse sur ses systèmes. Il faut mettre à profit le jour de repos lundi pour préparer au mieux le match contre le Canada. Si on gagne, on prendra la direction d’Istanbul. On a vu que la Lituanie a failli se faire battre par ces Canadiens et dans ce type de compétition, les équipes ont des niveaux irréguliers selon les jours. Il faut enfoncer le clou mardi soir."

Alain Koffi
"Nous étions revanchards par rapport à l’année dernière où nous n’avions pas joué contre eux. Nous nous sommes pas mal inspirés de la vidéo de ce quart de finale de l'Euro. Cette fois il n’y avait rien à perdre donc le but était de tout donner, de leur prouver que ce n’était pas la vraie Equipe de France qu’ils avaient vu il y a un an. Offensivement ils sont très complets mais en défendant dur on pouvait espérer les freiner et avec du rebond il y avait possibilité de courir, ce qui leur poserait problème. Au bout d’un moment ils ont commencé à douter, ils ne s’attendaient pas à ce que l’on soit aussi forts. Ils nous sous-estimaient et pensaient que ça serait facile. Personnellement je ne vais pas parler de revanche mais ça fait plaisir de battre l’Espagne puisque je n’ai pas vraiment eu l’occasion de  montrer ce que je sais faire dans ce championnat. Battre leur sélection nationale prouve à certaines personnes qui ne m’ont pas fait confiance que j’avais bien le niveau. Concernant Andrew Albicy, sa petite taille a empêché Ricky Rubio de lui mettre la pression. Ça change la donne. Il a parfaitement géré la balle."

Mickaël Gélabale
"Il ne peut pas y avoir d’euphorie. Malheureusement on joue demain et ce n’est pas le moment de savourer la victoire. Quand on va arriver à l’hôtel il faudra déjà penser au Liban. Pas question de prendre une équipe de haut. Il faut jouer tout le monde comme si c’était l’Espagne."

Ian Mahinmi
"On n’a jamais baissé les bras. A -12 nous avons continué à développer notre jeu, surtout défensivement. Et surtout les gars qui sont sortis du banc ont beaucoup apporté. C’est une forme de revanche par rapport à l’été dernier. L’important était aussi de bien rentrer dans la compétition et de trouver l’identité qui doit être la nôtre. Tout le monde peut apporter et parfois le banc aura besoin de suppléer le cinq de départ. Andrew Albicy par exemple s’inspire un peu de ce qu’a fait Antoine Diot l’année dernière. Il apporte sa fraîcheur, ses cannes. Je suis très content pour lui qui ne pensait sûrement pas être avec nous au début de l’été."

Vincent Collet
"Quand on fait un exploit, cela passe souvent par un scénario improbable. Nous avons débuté le match de manière agressive mais avec beaucoup de crispation. Cela explique qu’offensivement le démarrage a été difficile. Par contre, défensivement, on ne les a pas laissés respirer pendant 40 minutes. Ils étaient forcés de faire des exploits et puisque ce sont de grands joueurs, ils les ont longtemps réalisés. Mais nous avions de la détermination. Ce soir Andrew Albicy a été exceptionnel. Il a apporté de la maîtrise, de la sérénité et il a mis de la pression sur les Espagnols. Avec Yannick Bokolo il a été remarquable. Quant à nos ailiers ils ont tenu le match contrairement à l’été dernier et nos intérieurs ont marqué plus de points qu’eux dans la raquette. L’autre satisfaction c’est d’avoir rentré nos lancers-francs en fin de match.
Désormais il faut faire de cette victoire une référence. Nous avons vu plus tôt dans la journée une équipe du Liban surprenante. Ce succès nous lance mais j’espère que le groupe commence à comprendre qui il est et avec quelles armes nous pouvons nous battre. Notre statut ne change pas, nous sommes toujours des outsiders. Je n’oublie pas que j’ai pris 22 points face au Canada il y a deux semaines et que le Canada s’est fait battre par le Liban."

Derniers réglages
L’Equipe de France s’est entraînée à deux reprises jeudi, puis à nouveau deux fois vendredi. Avec la volonté de travailler notamment sur la faiblesse des rotations défensives pointée du doigt par le staff suite à la dernière rencontre de préparation contre le Brésil.

Traore légèrement touché
Pas de mauvaise nouvelle quant à l’intégrité physique des 12 joueurs retenus pour le Mondial. Seule petite alerte, une béquille à la cuisse pour Ali Traore qui a malgré tout pu s’entraîner normalement vendredi soir.

88,9% de victoire
C’est le bilan du premier adversaire des Bleus en préparation. L’Espagne a remporté 8 rencontres sur 9 sur un écart moyen de 18,9 points. La seule défaite leur a été infligée par les Etats-Unis, 85-86. Le Président de la Fédération, Jose Luis Saez a d’ores et déjà déclaré que ne pas gagner l’or "manquerait de saveur". Il faut dire que depuis quatre ans, les Espagnols évoluent sur un nuage : Mondial 2006 (or), Euro 2007 (argent), Jeux Olympiques 2008 (argent), Euro 2009 (or).

10 champions d’Europe
L’Espagne a deux forfaits à déplorer. Le plus important est bien évidemment celui de sa star, Pau Gasol, double champion NBA avec les Lakers, qui a choisi de faire l’impasse sur la compétition. Le deuxième absent est le meneur des Raptors Jose Manuel Calderon, blessé lors du dernier match de préparation face aux Etats-Unis. Cependant l’effectif des champions du Monde et d’Europe demeure impressionnant : 10 joueurs sur les 12 ont remporté l’or européen il y a un an en Pologne. Les deux nouveaux venus ? Fran Vazquez, vainqueur de l’Euroleague avec le Barça, et Fernando San Emeterio, champion d’Espagne avec Vitoria.

Sans peur et sans reproche
"Agresser l’adversaire." Vincent Collet a toujours en travers de la gorge le nom match de son équipe lors du quart de finale de l’Euro 2009 face à l’Espagne (66-86). L’entraîneur des Bleus attend donc de ses troupes qu’elles se jettent d’entrée dans la bataille et qu’elles bousculent l’un des favoris de la compétition. "Avoir peur n’aide jamais", insiste-t-il. Quand à éventuellement ménager ses efforts avant d’affronter le Liban, "je n’y ai même pas pensé", insiste Vincent Collet. "Ce serait une erreur gravissime. Le match d’ouverture est capital pour lancer le Mondial."

Soutien
Le staff de l'Equipe de France portera à son poignet un bracelet bleu www.liberezles.net pour marquer le soutien des Bleus envers Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier, journalistes de France Télévision, otages en Afghanistan depuis bientôt huit mois. L'ensemble des joueurs a d'ailleurs posé au centre du parquet d'Izmir avec le portrait de nos deux compatriotes. Pour les plus expérimentés des sélectionnés, Stéphane Taponier était devenu un visage familier des compétitions internationales de l'équipe nationale en tant que caméraman.

L’Equipe de France a toujours constitué un objectif pour vous. Quelles sont vos sensations après avoir été retenu dans la liste des 12 pour le Mondial ?

C’est évident que je bénéficie d’un concours de circonstances. Le fait qu’Antoine Diot ne soit pas là, que Rodrigue Beaubois se blesse, cela a été une opportunité pour moi en libérant des places sur les postes extérieurs. Je souhaite d’ailleurs un bon rétablissement aux deux parce que ce sont des amis proches. A haut niveau il faut savoir saisir ces opportunités. J’ai eu la chance de pouvoir m’exprimer dans cette équipe et je vais essayer, non pas d’être un joueur majeur puisque je ne le serai pas dans cette compétition, mais d’être un joueur qui est très bon dans ce qu’on lui demande. Quelle que soit la mission qu’on me donnera : défendre comme un chien, rentrer faire une faute…

Comme débutant est-il également important de ne pas se contenter de ce rôle mais également de ne pas oublier quelles sont ses forces ?

Bien sûr. Je pense que j’ai montré dans les matches de préparation que je n’avais pas peur de prendre mes responsabilités. Après je suis sans doute moins dans le drive que chez les jeunes mais à la base je suis agressif dans le jeu. Je ne joue pas avec la peur au ventre, je ne suis pas intimidé par l’évènement. C’est plutôt de l’excitation dans le bon sens du terme.

A quel point vos campagnes successives chez les cadets, juniors et espoirs vous aident-elles ?

Aujourd’hui quand je viens chez les A, mis à part le niveau de jeu sur le terrain, le reste est identique à ce que j’ai connu en jeunes. Je sais me préparer, récupérer, comment aborder les déplacements ou les matches jour après jour. C’est un avantage.

Comment appréhendez-vous la première rencontre face à l’Espagne ?

Il faut imposer de suite notre volonté d’avoir une défense très agressive. Ensuite avec un rebond propre, nous pouvons avoir du jeu rapide. Il ne faut surtout pas nourrir de complexe d’infériorité. C’est une grande équipe, on le sait mais il faut avoir de la spontanéité et de l’impertinence, comme le demandait Vincent Collet en début de préparation. Il faudra surtout montrer un visage convaincant pour se mettre en confiance.

Vous étiez habitué de débuter les compétitions de jeune sûr de votre force et des possibilités de victoire finale de l’équipe. Qu’en est-il chez les A ?

Je ne changerai jamais d’avis : quand je rentre dans une compétition, c’est pour la gagner. L’Espagne ou le Liban, c’est un match à gagner. Moi je vois 12 mecs contre nous et à la fin du match il faut avoir marqué plus de points qu’eux. On a déjà vu des équipes fortes se faire battre par des plus faibles. La France a perdu contre le Liban en 2006. Moi je respecte énormément l’Espagne. Juan-Carlos Navarro c’est sans doute le meilleur arrière européen mais si je dois lui mettre un taquet, je lui en mettrais un comme à n’importe qui d’autre.

Vincent Collet (entraîneur de l’Équipe de France) : « J’ai décidé de partir au Championnat du Monde sans Alexis (Ajinça) et Charles (Lombahé-Kahudi) qui sont les derniers joueurs écartés du groupe. Cette décision n’a pas été facile à prendre sachant que les deux joueurs ont été tout au long de la préparation dans l’état d’esprit requis. La volonté d’utiliser Boris Diaw davantage en poste « 4  » m’a fait restreindre la rotation des « pivots » à 5 joueurs y compris Boris. Alexis ayant un handicap d’expérience par rapport aux autres, je ne l’ai pas retenu. En ce qui concerne Charles nous avons hésité sachant qu’avec Fabien (Causeur) et Edwin (Jackson) ils présentaient tous un profil différent. Nous avons privilégié la polyvalence de Fabien et les qualités de shooteur d’Edwin, Charles étant davantage un stoppeur. Je tiens à remercier les deux joueurs pour leur engagement au service de l’Équipe de France pendant tout ce mois de préparation. »

L’Equipe de France rejoindra Izmir (Turquie) mercredi dans la journée pour participer au Championnat du Monde qui se déroule du 28 août au 12 septembre.

Les 12 pour le Mondial
Andrew ALBICY, Nicolas BATUM, Yannick BOKOLO, Fabien CAUSEUR, Nando DE COLO, Boris DIAW, 
Mickaël GÉLABALE, Edwin JACKSON, Alain KOFFI, Ian MAHINMI, Florent PIETRUS, Ali TRAORÉ, 

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Vincent Collet annonce les 12 joueurs pour le Mondial 2010
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Les réactions de Mickaël Gélabale après France - Australie
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Les réactions de Nando de Colo après France - Australie
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Les réactions de Vincent Collet après France - Australie
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Une raquette hallucinante composée notamment de deux intérieurs (Maric et Andersen) dominants en Euroleague et en NBA ; une défense de fer ; une traction arrière jeune, pleine de talents et très prometteuse : voici, en quelques mots, la description de l'équipe australienne qui disputera le Championnat du Monde 2010 en Turquie et qui affrontera la France ce soir au Tournoi International de Villeurbanne. Les Bleus auront donc du pain sur la planche face à ces Bommers qui montent en régime et qui sont venus à bout du Brésil hier soir (69-72).

Vincent Collet, l'entraîneur de l'Équipe de France, a choisi de ne pas faire jouer Charles Lombahé-Kahudi face aux Australiens. Yannick Bokolo, ménagé dimanche pour une petite douleur au dos, sera quant à lui de retour dans l'effectif tricolore.

Côte d'Ivoire vs. Brésil : 18h00 
(arbitres : Belosevic, Chambon et Viator)

Côte d’Ivoire : 4. Charles ABOUO, 7. Pape Philippe AMAGOU, 11. Brice ASSIE, 5. Souleyman DIABATE, 12. Jonathan KALE, 8. Stéphane KONATE, 15. Mohamed KONE, 9. Hervé LAMIZANA, 14. Guy LANDRY, 10. Ismaïl N'DIAYE, 6. Issife SOUMAHORO, 13. Éric TAPE, 14. Mickaël TOTI
 
Brésil : 10. Leandro BARBOSA, 6. Murilo BECKER, 5. Wellington DOS SANTOS, 8. Alex GARCIA, 12. Guilherme GIOVANNONI, 9. Marcelo HUERTAS, 4. Marcelo MACHADO, 7. Raul TOGNI NETO, 15. Tiago SPLITTER, 11. Anderson VAREJAO, 14. Marcus VINICIUS
 

France vs. Australie : 20h30 (en direct sur Sport+)
(arbitres : Brazauskas, Puckl, Rocha)

France : 5. Nicolas BATUM, 6. Fabien CAUSEUR, 7. Alain KOFFI, 10. Yannick BOKOLO, 11. Florent PIETRUS, 12. Nando DE COLO, 13. Boris DIAW, 15. Ali TRAORÉ, 18. Andrew ALBICY, 20. Edwin JACKSON, 21. Alexis AJINÇA, 22. Mickaël GÉLABALE

Australie : 13. David ANDERSEN, 10. David BARLOW, 12. Aron BAYNES, 6. Adam GIBSON, 7. Joe INGLES, 15. Aleks MARIC, 9. Steven MARKOVIC, 4. Damian MARTIN, 5. Patrick MILLS, 8. Brad NEWLEY, 14. Matt NIELSEN, 11. Mark WORTHINGTON
 

Toutes les rencontres seront à suivre en live statistique sur http://live.basketfrance.com/.
 

Des places sont encore disponibles. La billetterie ouvrira ses portes à 16h00 à l’entrée de l’Astroballe.

Vincent Collet (entraîneur de l’Équipe de France) : « Cela commence à faire beaucoup, mais nous devons faire face et surtout garder le moral. Ian, qui avait réalisé de bonnes prestations récemment, va subir un arrêt qui pourrait être préjudiciable à sa sélection finale pour le Championnat du Monde. J’ai décidé malgré tout de le maintenir dans le groupe car il pourrait être de retour lors du 3e match crucial face au Canada en Turquie. J’annoncerai comme convenu la sélection finale des 12 joueurs pour le Championnat du Monde mardi soir à l’issue du tournoi de Villeurbanne. »

L’Equipe de France est actuellement à Villeurbanne dans la phase finale de sa préparation pour le Mondial. Les Bleus affronteront à l’Astroballe lors d’un Tournoi international (22, 23 et 24 août) la Côte d’Ivoire, l’Australie et le Brésil avant de rejoindre Izmir (Turquie) pour le Championnat du Monde qui se déroule du 28 août au 12 septembre.