Si Romuals Yerneaux et Amel Bouderra reçoivent respectivement leurs trophées de meilleur entraîneur et MVP française de la saison dernière, le début de match est bel et bien nantais. Du côté des Flammes, Alicia Devaughn limite la casse à l'intérieur mais en face, Quianna Chaney est intenable. L'Américaine arrivée de Györ (Hongrie) cet été fait parler sa rapidité et son efficacité (8 points dans le 1er quart). L'expérience de Plouffe et d'Andreyeva fait la différence et Nantes est en tête après 10 minutes (19-12).

Les Flammes se rebellent. Lidija Turcinovic enflamme la partie. Ses drives font mouches et permettent aux Carolos de repasser devant. Bouderra et Berezhynksa sont en réussite, mais Andreyeva et Chaney encore elle laissent le NRB au contact à la pause (33-31).

Bien en place, Charleville fait le trou. Amel Bouderra de loin, Turcinovic en contre attaque et Mestdagh à deux reprises font faire la course en tête aux Carolos. Avec une adresse fin retrouvée, les joueuses de Romuald ont fait le break à 10 minutes de la fin (51-41).

Plouffe, Clanet et Arrondo essaient tant bien que mal de maintenir Charleville dans la partie mais en face, les Flammes emmenées par Turcinovic maintiennent l'écart. Les assauts d'Andreyeva n'y changeront rien. Charleville s'impose dans une Halle Carpentier bien garnie qui aura apprécié le spectacle proposé.

Charleville-Mézières bat Nantes-Rezé : 65-58

Si Céline Dumerc a changé de maillot pour porter celui de Basket Landes, les nombreux spectateurs de la Halle Carpentier l'ont bien reconnu et elle remporte logiquement les suffrages à l'applaudimètre. La rencontre entre les deux équipes est équilibrée. Ayim côté landais est en réussite mais en face, le collectif de Saint-Amand et le combat de Roberts dans la raquette laisse les joueuses de Fabrice Fernandes au contact. Il faut un tir primé d'Hortense Limouzin en fin de période pour que Basket Landes passe devant (16-14).

Le retour sur les parquets est à l'avantage des Nordistes qui réussissent tout ce qu'elles entreprennent. Stievenard avec l'aide de la planche et Micaletto de loin font passer les leurs en tête. Dumerc prend alors le match à son compte pour marquer à mi-distance puis délivrer deux passes décisives et faire rebasculer les Landaises en tête. Les protégées d'Olivier Lafargue passent un coup d'accélérateur en fin de quart pour rentrer aux vestiaires devant au score (41-31).

Les deux équipes se neutralisent à leur retour sur le parquet. Dumerc d'un côté, et Coussens-Smith de l'autre se répondent. Le collectif landais, largement remanié cet été, se met en place progressivement et offre quelques actions d'éclat comme ce alley-oop entre Gandega et Loyd. Le Hainaut essaie tant bien que mal de revenir mais n'y parvient pas. Ni Roberts et ni Monroe ne permettront aux leurs de recoller au score. Basket Landes s'impose avec une Céline Dumerc qui aura réussi sa première avec les couleurs du Sud Ouest (15 points, 7 passes et 21 d'évaluation).

Basket Landes bat Hainaut : 70-62

Le début des choses sérieuses approche avec le Match des Champions samedi soir contre Bourges (en direct à 20h30 sur SFR Sport 2). Comment s’est déroulée la préparation de votre 13^e saison avec Lattes-Montpellier ?
Cela a été compliqué dans la mesure où on n’était pas toutes sur le même pied d’égalité au niveau des états de forme. Sarah Michel s’est blessée la première semaine de la reprise et n’est toujours pas revenue. Anaël Lardy a repris la semaine dernière mais est en délicatesse avec son genou. Tout est compliqué, mais tous les débuts de saison le sont à Montpellier, il manque toujours des joueuses ou d’autres sont blessées. On va essayer de faire au mieux mais on est loin d’être prêtes pour le Match des Champions.

Comment jugez-vous la qualité de l’effectif lattois version 2016-2017 ?
Je pense que quand tout le monde sera présent, on aura une équipe compétitive. Faire une équipe, ça signifie s’entraîner et jouer ensemble, passer du temps ensemble, et on n’a pas eu le temps de le faire jusqu’à présent. On a un début de championnat qui est compliqué, il ne faut pas que l’on passe à travers sinon on le paiera plus tard. C’est un moment délicat, on va le passer et on verra bien ce qu’il adviendra ensuite.

Après une saison où vous avez remporté la Coupe de France et le championnat, quels sont les objectifs de Lattes-Montpellier cette année ?
Essayer de recommencer, mais on sait que ce sera difficile. Beaucoup d’équipes sont en concurrence pour remporter un titre. De notre côté, on va essayer de faire le meilleur résultat possible. La formule de championnat a changé, on va essayer de se qualifier au moins pour les demi-finales. Concernant la Coupe de France, c’est plus aléatoire car cela dépend du tirage au sort. On va tenter d’être le plus compétitif possible pour ramener encore un trophée à Lattes-Montpellier. Et puis il y a l’Euroligue. On l’a voulu, maintenant on l’a. C’est toujours une compétition intéressante à jouer. Il faut que nous soyons au top de notre forme, les déplacements sont parfois longs et compliqués. L’objectif est d’aller chercher une place en quarts de finale mais ce sera compliqué.

Les Jeux Olympiques avec les Bleues se sont terminés il y a un peu plus d’un mois. Comment avez-vous vécu l’après Rio ?
J’ai du mal à encaisser la défaite contre la Serbie dans le match pour la 3^e place.  Il nous a manqué un peu de sang-froid. On n’a pas retrouvé l’équipe hargneuse que l’on avait montrée lors des autres rencontres. On n’a pas été à la hauteur de ce match. Ce jour-là on n’y était pas, et quand on joue une petite finale olympique, ça ne tombe pas le bon jour pour ne pas être dedans. Aujourd’hui encore je sais qu’on fait un bon parcours et qu’on ne nous attendait pas à ce stade de la compétition mais j’ai encore beaucoup d’amertume. J’ai du mal à avoir un regard objectif sur les J.O. mais avec le temps je pense que je retiendrai que c’est une expérience positive. Bien sûr on a montré des belles choses, qu’on était une équipe et qu’on se battait pour le maillot bleu, qu’on avait des ressources, mais le fait de perdre face aux Serbes gâche un peu la fête. J’espère que les jeunes retourneront aussi loin dans des Jeux Olympiques, voire plus haut, et qu’elles gagneront.

Après le TQO à Nantes, on se souvient de vous en train de sauter dans tous les sens, la qualification pour les Jeux désormais acquise. Que représentaient pour vous les J.O. ?
C’est la compétition d’une vie. Quand je suis arrivée à Montpellier en 2004, ou même plus jeune lors d’entretiens, on me demandait pourquoi je jouais au basket et ce qui était le plus important à mes yeux. Et pour moi, la réponse a toujours été d’aller aux Jeux Olympiques. En plus, j’ai galéré pour arriver en Équipe de France, j’avais fait une croix sur une carrière internationale et sur les Jeux. J’ai l’immense bonheur d’avoir pu participer aux J.O. de Rio. Je pense que je ne réalise pas trop encore car je suis trop déçue par le résultat pour vraiment savourer cet évènement. Avec le temps, je vais digérer et je retiendrai le positif de cette aventure, humainement et sportivement.

À 33 ans et après 73 sélections, comment voyez-vous votre avenir en Équipe de France ?
Ma carrière est bientôt terminée. Bien sûr, j’ai le souhait de participer à l’Euro 2017. Par contre, si on me dit que je ne fais pas partie du projet futur et que l’objectif est de faire jouer des jeunes, j’accepterai cette décision car elle est logique. J’ai eu la chance de disputer quatre compétitions internationales avec les Bleues (Euro 2013, Mondial 2014, Euro 2015 et JO 2016), je suis très heureuse de cela. J’aimerais en faire une dernière mais si ce n’est pas le cas, c’est la vie, place aux jeunes.