En ce samedi 14 juillet, jour de fête nationale, les jeunes U20 masculins ont été contraints de s'incliner face à la Croatie. Dans un début de rencontre compliqué et face à des Croates accrocheurs, les Français parviennent à la fin du premier quart-temps sur un score de parité : 21 - 21. Dans une seconde reprise physique, les Bleuets buttent à nouveau sur une équipe de Croatie déterminée à ne rien laisser passer. Sans grande réussite, la jeunesse tricolore rentre au vestiaire menée par les Croates 32 - 35.

Dans un troisième quart-temps dirigés par les Croates, les Français peinent à trouver des solutions. Bloqués en attaque et face à des Croates en réussite, les jeunes de Jean Aimé Toupane sont contraints laisser leurs adversaires du jour prendre les devants 38 - 52 dans cette avant dernière reprise. Au prix de grands efforts défensifs et d'une forte dépense physique, les Français parviennent à revenir dans le match à seulement 4 minutes du terme : 52 - 55. Malheureusement, les efforts consentis par les Bleuets dans ce dernier quart-temps pour revenir dans la partie laissent la Croatie accélerer dans le money - time et filer vers une première victoire 58 - 68.

Défaits lors de cette première rencontre, les Bleuets devront se ressaisir dès demain face à l'Espagne qui s'est également inclinée dans sa première rencontre.

France - Croatie : 58 - 68

26 minutes, c'est le temps qu'il aura fallu aux Françaises pour prendre les rênes de cette rencontre pourtant à leur portée. A l'image de leur dernier match de poule face à la Slovaquie, les Bleuettes entament la rencontre de la pire des manières encaissant un 0 - 9 en 2'30. Malgré un léger retour au score 8 - 11 suite au temps-mort déposé par Jérôme Fournier, les jeunes tricolores sont méconnaissables et multiplient erreurs et mauvais choix. Face à des Allemandes à qui tout semble réussir, les Bleuettes accusent le coup et terminent ce premier quart-temps sur le score flatteur de 19 - 27 notamment grâce à Tima Pouye et ses 10 points dans le 1er quart-temps. Dans un second quart-temps plus défensif, les Françaises parviennent enfin à resserer les rangs dans la raquette obligeant ainsi allemandes à prendre des tirs plus compliqués. Malgré les efforts des Bleuettes, Satou Sabally permet aux siennes de rentrer au vestiaire avec 10 longueurs d'avance : 29 - 39 grâce à 3 tirs primés dans ce quart-temps.

Dès les premières secondes de cette seconde mi-temps, Kadiatou Sissoko relance les Françaises dans le match avec un tir primé sur l'aile. Lancées idéalement, les Bleuettes vont continuer tout au long du 3ème quart-temps à faire parler la poudre jusqu'à prendre l'avantage pour la première fois de la rencontre à la 26ème minute : 42 - 41. Sans trembler, elles continuent d'accélerer pour finir cette avant dernière reprise 52 - 46 face à des Allemandes médusées. La confiance ayant changée de camp, les jeunes tricolores poursuivent leur travail collectif défensif et parviennent à tenir face à la pression des Allemandes dans les derniers instants. Score final : 68 - 66

Les Françaises retrouveront donc le vainqueur d'Espagne - Croatie lors de leur quart de finale à vivre dès demain 15h45.

France - Allemagne : 68 - 66

6 matches, 6 victoires. 109 points de moyenne. Un écart abyssal de 55,5 points avec ses adversaires. Les Etats-Unis sont plus qu’un ogre à la Coupe du Monde U17. Un avion de chasse, une machine de guerre surdimensionnée. N’en déplaise à quelques esprits chagrins, les Américains sont bien les maîtres absolus de la planète basket.

Les Tricolores ont pourtant tout tenté pour retarder l’inéluctable et oublier qu’ils avaient terminé à 36 longueurs en préparation face au même adversaire. Une résistance pas forcément suivie d’effets. Dès le premier quart-temps, la vitesse américaine, leur capacité à voler des ballons dans les mains et enchaîner sur des un-contre-un tranchants faisaient la différence. Les Bleuets, de leur côté, abandonnaient des points sur la ligne des lancers-francs et souffraient face à cette agressivité inédite (14-23). La zone proposée par Lamine Kebe et la maîtrise technique de Théo Maledon changeaient un instant le tempo du match. Un court instant seulement (20-25). Les lycéens US trouvaient vite la parade, perforant avec aisance la défense française et écrasant le rebond offensif. En face les U17 ne trouvaient aucune solution collective et prenaient la foudre. Un terrible 2-20 en six minutes ponctuait le deuxième quart-temps, stoppé uniquement par un tir impossible à 8 mètres de Killian Hayes.

La messe était dite et le seul suspense résidait dans l’ampleur de l’écart. La press américaine, si elle concédait quelques paniers faciles, continuait de provoquer des pertes de balles et leur explosivité en attaque faisait le reste. +30, +40 et une formidable impression de puissance à peine contestée par les efforts de Maxime Carene. La médaille d’or était incontestablement hors de portée pour la France mais la génération 2001 peut rêver de lendemains qui chantent.

Un trio d’extraterrestres et rien d’autre ? C’est la fausse impression qu’avait pu laisser l’Equipe de France après son quart de finale face à la Turquie. Pour la demi-finale contre Porto-Rico elle a en revanche présenté un visage bien plus complet. Dès les premières secondes, les intérieurs Essomé Miyem et Maxime Carene ont fait des ravages au rebond offensif, offrant un apport offensif près du cercle que les Bleuets n’avaient jamais connu. Et sur le banc, Lamine Kebe trouvait en Crusol, Thirouard-Samson et Gauzin des remplaçants inspirés face aux multiples changements de défense portoricains et leur agressivité.

Désireux de ne pas être en reste, Killian Hayes et Malcom Cazalon se joignaient à la fête. Comme souvent la capacité de l’Equipe de France à se créer du jeu de transition provoquait un éclat. Théo Maledon notamment parvenait à gêner le feu-follet Andre Curbelo, meilleur évaluation de son équipe mais bloqué à 1/6 aux tirs. Les Français se détachaient (39-25) mais quelques oublis défensifs permettaient aux insulaires américains de ne pas sombrer, malgré un ultime buzzer beater du milieu du terrain de Hayes (48-35).

La physionomie de la rencontre ne changeait pas d’un pouce au retour des vestiaires avec toujours l’impact de Carene, le rythme imposé par Maledon et quelques moments d’absences offrant un répit à Porto-Rico. Un répit mais aucune possibilité de recoller, la faiblesse des Français dans les tirs de loin étant compensée par les paniers faciles obtenus sur des interceptions (58-43, 70-54). L'incapacité des troupes de Lamine Kebe à faire mouche loin du cercle finissait cependant par offrir trop de munitions à un adversaire limité dans ses rotations mais redoutablement accrocheur. Sur un rebond offensif de Curbelo, Porto-Rico repassait sous la barre des dix points d'écart (72-63) à quatre minutes du buzzer. Un vent de panique soufflait sur Santa Fe mais Killian Hayes rentrait un tir déterminant à l'approche de la dernière minute puis concluait une contre-attaque lancée par Cazalon.

Pour la première fois de son histoire dans une compétiton masculine, la France montera sur un podium lors d'une Coupe du Monde U17.

Le premier test devait avoir lieu lors du dernier match de poule face à la Croatie. Une équipe que les U17 tricolores avaient aisément écarté. C’est donc en quart de finale que des Bleuets dominateurs ont rencontré une opposition plus relevée. Pas une surprise puisque la Turquie s’était imposée de deux points lors de la préparation à Castelnau le Lez, imposant sa puissance à une équipe dont la force réside avant tout dans le talent des lignes arrières.

Et une nouvelle fois c’est bien la triplette Hayes-Cazalon-Maledon qui s’est mise en valeur dès les premières minutes du match. Les compères ont ainsi signé 33 des 38 points français lors des 20 premières minutes. Avec une mention spéciale pour Hayes. Le Choletais n’avait pas eu à forcer son talent en Argentine jusqu’à présent mais vendredi soir il a fait étalage de toute sa classe lors du premier acte. Pénétrations, fixations, tirs de loin, interceptions, toute sa panoplie a été passée en revue. Sur l’un de ses tirs primés, il offrait douze points d’avance à la France (30-18), laissant à penser qu’une nouvelle promenade de santé était au programme.

Mais les Turcs durcissaient les débats et la fâcheuse tendance des Bleuets à laisser échapper des ballons (14 en 20 minutes) les relançaient grâce à un 14-5 en six minutes que venait heureusement stopper un trois-points de Hayes avant de rentrer aux vestiaires.

Jamais battue malgré des situations parfois très mal engagées, la Turquie faisait à nouveau preuve d’une grande combativité à l’image du costaud Alperen Sengun, intenable près du cercle (47-49). Le moment choisi par Théo Maledon pour hausser le ton. Le meneur de l’ASVEL affiche une impressionnante maturité et a remis la main sur le match au meilleur moment. Ses inspirations puis une séquence remarquable de Killian Hayes, initiée par un contre et conclu par un 2+1, redonnaient de l’air à la France (58-48). Le show aérien de Malcom Cazalon suivait et les U17 continuaient à creuser l’écart (76-58). Un ton au-dessus les Bleuets géraient parfaitement la press adverse et peuvent toujours ambitionner de ramener la première médaille française de l’histoire dans la catégorie.

La première place du groupe. Un huitième de finale face à la faible Nouvelle-Zélande, battue à trois reprises dans cette Coupe du Monde. Et une partie de tableau à l’opposé de l’ogre américain. Le vainqueur du soir entre la France et la Croatie avait tout à gagner.

Les Tricolores connaissaient l’importance de ce rendez-vous et ont très vite donné le ton. Dunk sur la première possession du match puis des Croates poussés à une violation des 24 secondes. Un aperçu de la suite à venir. La France s’est appuyée comme souvent sur une exceptionnelle vitesse d’exécution dans le jeu de transition et sur une agressivité défensive qui a provoqué une cascade de ballons perdus, lui offrant des paniers faciles.

Le talent dont dispose l’équipe de Lamine Kebe est époustouflant sur les lignes arrières et se sont tour à tour Maledon puis Cazalon puis Hayes puis Crusol qui ont mis le feu au parquet, ce dernier signant notamment un tir monumental depuis le milieu de terrain au buzzer du premier quart-temps.

Gênés par les qualités athlétiques de leurs adversaires, les Croates ont cependant survécu grâce à une domination absolue au rebond, s’offrant de multiples deuxièmes chances. Et à chaque fois que les Bleuets semblaient sur le point de dépasser la barre des 10 points d’écart (22-13, 29-21, 39-30) ils parvenaient à effectuer un rapproché.

La digue finira cependant par céder en fin de troisième quart-temps, la Croatie craquant sous les attaques perpétuelles de Français assumant pleinement leur identité en évoluant avec quatre extérieurs. Hayes faisait apprécier sa vista et Cazalon s’envolait pour un nouveau dunk puis Gauzin se mêlait à la fête. Un 12-2 scellait le sort du match (de 51-44 à 63-46) et place la France dans une situation idéale dans sa quête d’une médaille mondiale.

Avec un bilan d'une seule victoire en Espagne face à l'Allemagne, les Bleuts de Jean-Aimé Toupane devront rectifié le tir dès demain lors du Tournoi d'Istanbul. En Turquie, Jean-Aimé Toupane s'appuiera sur un groupe de 14 joueurs. Absent en Espagne, le limougeaud Timothée Bazille retrouvera le groupe France alors qu'Adam Mokoka et Joshua MBalla ne sront pas du voyage.

Le groupe U20 masculins pour le tournoi d'Istanbul

Stage à Chemnitz (Allemagne) du 11 au 13 juillet 2018

Après l’Amérique, l’Asie. L’Equipe de France poursuit sa découverte d’autres baskets en Argentine. Et il lui aura fallu près de 20 minutes pour s’adapter à l’agressivité de ses adversaires du soir. Une question tout autant de sérieux que de technique tant la différence de niveau était évidente dimanche soir. Demi-finalistes de la zone Asie en U16 grâce notamment à l’impact de Kai Sotto (2,17 m), les Philippins ont profité de la difficulté des Bleuets à tenir les duels pour rester longtemps au contact et même prendre l’avantage en début de deuxième quart-temps. Peu inspirés sur attaque demi-terrain, sans adresse de loin, les U17 se reposaient sur leur maîtrise du jeu rapide pour néanmoins virer en tête à la pause (38-32).

Ils revenaient sur le terrain avec de meilleures intentions et provoquaient perte de balle sur perte de balle. La triplette Cazalon-Maledon-Hayes lâchaient les chevaux et en trois minutes l’affaire était pliée à la faveur d’un 13-2. Le géant Sotto était rayé de la carte ou presque et la France cavalait gaiement sur le parquet de Rosario, enchaînant dunks et layups. Bilan du blitz, 35-13 en dix minutes et une nouvelle démonstration de force après le succès en ouverture sur l’Argentine.

Le quatrième quart-temps permettait de continuer à faire tourner l’effectif avant la dernière journée de la phase de poule et un rendez-vous avec la Croatie. Une équipe qui devrait permettre d’en savoir un peu plus sur le potentiel exact de ces ambitieux et spectaculaires jeunes garçons.

Le groupe U20 masculins

Après avoir fait bonne figure dans le premier quart-temps (15-18), les Français ont été peu à peu étouffé par la défense très agressive des américains. Physiquement au dessus, l'armada américaine a fait plier les Bleuets dans la raquette où le Team USA a remporter tous ses duels. Le score final est sans appel (46-82). 

Le lendemain, les joueurs de Lamine Kébé avait rendez-vous avec un autre gros morceau l'Argentine. Après un premier quart-temps équilibré (22-20), les Français ont resseré les rangs en défense pour creuser l'écart. Grâce à un jeu de contre-attaque efficace, Maledon et ses partenaires ont maintenu le cap résistant même à un retour de leurs adversaires dans le dernier quart-temps. 

Tournoi à Santa Fe (Argentine) du 25 au 27 juin 2018
Mardi 26 juin : France - Etats-Unis : 46-82
Points des Français : Cazalon 8, Miyem 7, Madelon 6, Gauzin 4, Thirouard-Samson 4, Carene 4, Hayes 4, Ebonkoli 4, Crusol 3, Eyango Dingo 2, Diallo 0, Billon 0

Mercredi 27 juin : France - Argentine : 91-74
Points des Français : Madelon 23, Cazalon 16, Crusol 14, Gauzin 13, Thirouard-Samson 8, Carene 6, Hayes 5, Miyem 4, Diallo 2, Ebonkoli 0, Eyango Dingo 0, Billon 0

Championnat du Monde à Rosario et Santa Fe (Argentine) du 30 juin au 8 juillet 2018
Dimanche 1er juillet à 1h30 : Argentine - France
Dimanche 1er juillet à 23h15 : Philippines - France
Mardi 3 juillet à 23h15 : Croatie - France
Mercredi 4 juillet : Huitièmes de finale
Vendredi 6 juillet : Quarts de finale
Samedi 7 juillet : Demi-finales
Dimanche 8 juillet : Finale

Composition de l'Equipe de France :

Entraîneur : Julien EGLOFF
Adjoints : David GAUTIER et Thomas GIORGUITTI
Préparateur Physique : Alban VIGOUROUX

Stage à Voiron du 2 au 12 juillet 2018

Tournoi à Voiron du 13 au 15 juillet 2018
Equipes participantes : France, Russie, Allemagne et Belgique

Tournoi à Almansa (Espagne) du 20 au 22 juillet 2018

Stage à Heidelberg (Allemagne) du 23 au 29 juillet 2018

Stage en Croatie du 30 juillet au 1er août 2018

Stage à Udine du 2 au 3 août 2018

Championnat d'Europe à Udine (Italie) du 4 au 12 août 2018
Samedi 4 août à 16h30 : France - Russie
Dimanche 5 août à 14h15 : Pologne - France
Lundi 6 août à 21h00 : Irlande - France
Mercredi 8 août : Huitièmes de finale
Jeudi 9 août : Quarts de finale
Samedi 11 août : Demi-finales
Dimanche 12 août : Finale

Bien que très rythmé, le permier face-face entre la France et l'Allemagne a été ponctué par une grande maladresse dans les finitions pour les 2 équipes. Dominants au rebond, les Français ont réussi à contenir les assauts allemands. En seconde période, sans solution pèrs du cercle, les Allemands ont trouvé des solutions au large et ainsi pris la direction des opérations. Mais dans le dernier acte, les Bleuets ont tenu bon et finalement fait la différence physiquement en provoquant de nombreuses fautes allemandes pour sceller le match.

Lors du deuxième match face à l'Allemagne, la physionomie de la rencontre a été bien différente à celui de la veille. Les Bleuets ont eu du mal à trouver leurs repères. Face à l'adresse extérieure allemande (30% à trois-points), les Français ont été condamnés à courir après le score dès la fin du 1er quart-temps. L’écart est monté même jusqu’à 19 points avant que Cosse et ses partenaires ne parviennent à endiguer cela grâce notamment à des efforts défensifs importants et un jeu rapide retrouvé (30-38, 20'). Après la pause, les Français sont retombés dans leurs travers et les Allemands ont toujours eu la main chaude repoussant ainsi les assauts des français.

OFAJ à Vittel du 16 au 23 juin 2018
Mercredi 20 juin : France - Allemagne : 57-52
Points des Français : Demahis-Ballou 15, Batcho 14,  Cosse 12, Tchikou 7, Ilvovskiy 3, Traoré 2, Ugolin 2, Balfourier 2, Beaufort 0, Magassa 0
N'ont pas joué : Begarin, Gousset, Manerlax, Touré

Vendredi 22 juin : France - Allemagne : 59-73
Points des Français : Cosse 16, Demahis-Ballou 8, Batcho 7, Begarin 7, Beaufort 6, Gousset 4, Traoré 4, Ilvovskiy 3, Tchikou 2, Magassa 2, Manerlax 0, Balfourier 0
N'ont pas joué : Touré, Ugolin

Les 18 joueurs sélectionnés pour le stage de Peti-Couronne du 9 au 18 juillet

Entraineur : Bernard Faure

Assistants : Jean-Pascal Boisse et Fabien Perrigault

Stage à Voiron du 9 au 21 juin 2018
Vendredi 15 juin : France - République Tchèque : 59-46
Samedi 16 juin : France - République Tchèque : 60-38
Dimanche 17 juin : France - République Tchèque : 62-48

Tournoi à Bourg-en-Bresse du 22 au 24 juin 2018

Rassemblement à l'INSEP le 27 juin 2018

Tournoi à Liège (Belgique) du 28 juin au 1er juillet 2018

Stage à Sopron du 2 au 6 juillet 2018 

Championnat d'Europe à Sopron (Hongrie) du 7 au 15 juillet 2018
Samedi 7 juillet à 13h30 : Suède - France
Dimanche 8 juillet à 19h45 : France - Italie
Lundi 9 juillet à 20h15 : France - Slovénie
Mercredi 11 juillet : Huitièmes de finale
Jeudi 12 juillet : Quarts de finale
Samedi 14 juillet : Demi-finales
Dimanche 15 juillet : Finale

Stage à Castelnau-le-Lez du 29 mai au 7 juin 2018

Tournoi à Castelnau-le-Lez du 8 au 10 juin 2018
Vendredi 8 juin : France - Egypte : 112-68
Samedi 9 juin : France - République Tchèque : 81-58
Dimanche 10 juin : France - Turquie : 73-75

14 joueurs retenus pour le stage de Voiron

Entraineur : Lamine Kebe
Assistants : Nicolas Absalon, Nicolas Corbe
Préparateur physique : Benjamin Berkani

Stage à Voiron du 15 au 21 juin 2018
Mardi 19 juin à 20h00 : France-Croatie
Mercredi 20 juin à 19h00 : France-Croatie

Stage à Santa Fe (Argentine) du 23 au 24 juin 2018

Tournoi à Santa Fe (Argentine) du 25 au 27 juin 2018

Championnat du Monde à Rosario et Santa Fe (Argentine) du 30 juin au 8 juillet 2018
Dimanche 1er juillet à 1h30 : Argentine - France
Dimanche 1er juillet à 23h15 : Philippines - France
Mardi 3 juillet à 23h15 : Croatie - France
Mercredi 4 juillet : Huitièmes de finale
Vendredi 6 juillet : Quarts de finale
Samedi 7 juillet : Demi-finales
Dimanche 8 juillet : Finale