Le road trip des Bleus à travers la France et l'Europe se poursuit cette semaine en Seine-Maritime à Rouen. Les hommes de Vincent Collet retrouvent le Kindarena pour la deuxième année consécutive, après avoir battus la Belgique l'été dernier (79-57). Vendredi soir, les coéquipiers de Tony Parker affronteront la Géorgie, qu'ils avaient déjà joué à Antibes en match de préparation en 2013 (victoire 90-69).

Il reste quelques places pour aller voir les Bleus à Rouen !
Quelques places sont encore disponibles au Kindarena de Rouen pour venir encourager les Bleus contre la Géorgie le vendredi 21 août prochain.
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L'adversaire : la Géorgie
17e de l’EuroBasket 2013, la Géorgie a dû passer par les qualifications pour jouer l’EuroBasket 2015. Auteurs d’une campagne convaincante (4 victoires/2 défaites), les Géorgiens ont pu compter sur le retour du prodige Zaza Pachulia (2,11m, 31 ans), 815 matches NBA au compteur, et fer de lance de la sélection nationale. Le duo qu’il forme dans la raquette avec le jeune Tornike Shengelia (2,07m, 23 ans), qui évolue à Vitoria (Espagne) après un bref passage NBA à Brooklyn et Chicago, devrait contrarier bon nombre d’équipes cet été.

Battre deux fois la même équipe à quelques jours d’intervalle peut s’avérer une entreprise délicate. Dans le cas de l’Ukraine, l’inquiétude n’était franchement pas de mise. L’intérêt de la rencontre résidait plutôt dans l’évolution du jeu des Bleus notamment dans la fluidité offensive. Contre une pression défensive moyenne, l’Equipe de France a très rapidement fait la différence mais dans un style radicalement opposé à celui de Nantes. La balle avait souvent fini près du cercle à la Trocardière mais au Vendéspace c’est un véritable feu d’artifice de loin qui accueilli les Ukrainiens. Les troupes de Vincent Collet ont ainsi réussi leurs six premiers tirs primés sans le moindre déchet.

Les extérieurs ont alimenté sans relâche le tableau de marque, le duo De Colo-Parker en tête. Resté muet 48 heures plus tôt le meneur des Spurs avait visiblement l’intention de rappeler que lorsqu’il a décidé de prendre les choses en main les dégâts peuvent être considérables. Deuxième joueur le plus utilisé en première mi-temps il rejoignait les vestiaires avec une ligne de stats plus conforme à son statut : 12 points, 4 rebonds, 3 passes décisives (52-35).

En début de deuxième mi-temps c’est Rudy Gobert qui régnait dans la raquette, démontrant si c’était encore nécessaire, que Français et Ukrainiens n’évoluent pas dans les mêmes sphères athlétiques. "Rudy a des capacités assez rares et que l’on essaye d’exploiter au maximum", indiquait il y a quelques jours Vincent Collet. Le pivot du Jazz est une cible immanquable pour les meneurs tricolores et son timing au rebond offensif lui permet de martyriser les cercles avec une constance appréciable.

Avec le départ de Thomas Heurtel, annoncé quelques minutes avant le début du match, les Bleus ont longtemps évolué en configuration EuroBasket, avec Antoine Diot utilisé essentiellement à la mène, avant l'entrée dans les dernières minutes de Mouhammadou Jaiteh. Après leur meilleure production offensive de la préparatoin, les joueurs vont bénéficier de deux jours de repos. Ils ont rendez-vous mercredi à Rouen, à 18 jours du coup d'envoi de la compétition.

France bat Ukraine 95-63

Les réactions
Nando De Colo : "Ce sont des joueurs de haut niveau comme nous qui ont de l'orgueil. On se doutait que ce serait un peu plus difficile. L'important c'était de se concentrer sur nous et les conseils du coach. Depuis le premier match en Finlande on se focalise beaucoup sur nos débuts de match. Le cinq majeur a fait son travail et le banc a bien suivi. Désormais nous savons avec quel groupe nous irons à l'EuroBasket. Chacun connaît donc son rôle et voit clair sur ce qu'il a à faire sur le terrain. Ce n'est jamais facile de voir un coéquipier s'en aller mais il faut rester concentré sur l'objectif. Sans Thomas l'équipe repose sur deux meneurs ce qui pourrait m'amener à jouer à la mène comme ce soir lors des dernières minutes."

Vincent Collet : "C'est un meilleur match que vendredi. Les Ukrainiens ont fait plus d'effort et ont été plus saignants. Nous avons progressé au niveau de l'exécution et cela va dans la bonne direction au niveau des détails à améliorer. Le match a permis de faire des essais défensifs et il y a eu des rentrées intéressantes même si le cinq a été très convaincant. La relation Parker-Gobert se construit et je trouve que Rudy se place beaucoup mieux par rapport à l'année dernière. Il profite beaucoup mieux des actions agressives de ses partenaires et son volume physique est hors normes. Le choix des 12 joueurs pour l'EuroBasket n'était pas une décision facile et quand nous avons débuté la préparation, cette décision ne nous effleurait même pas l'esprit. Tony Parker prend beaucoup de place et jouera davantage lors de la compétition. Dans les paramètres qui m'ont poussé à prendre cette décision figure également la montée en puissance de Nando De Colo. Il est à l'aise et joue à son meilleur niveau. Par conséquent, derrière, il y a moins de temps de jeu à partager et donner des miettes à Antoine ou Thomas n'était pas la meilleure solution. Charles Kahudi apporte sa férocité, son impact défensif sur quelques minutes et Evan Fournier est en apprentissage mais se sent de plus en plus à l'aise. Une éventuelle blessure ne pouvait être le seul critère à prendre en compte. L'an passé nous sommes partis à la Coupe du Monde avec deux meneurs de métiers, Antoine Diot et Thomas Heurtel, Evan Fournier nous servant de troisième meneur. C'est identique cette année avec Tony, Antoine et Nando comme troisième option. Il fallait trancher. C'est fait aujourd'hui."

L'Ukraine avait surpris le petit monde du basket européen en 2013 en s'invitant dans le top 8 de la compétition continentale, se qualifiant ainsi pour la Coupe du Monde. A la base de cette réussite la présence sur le banc de Mike Fratello, l'ancien coach des Hawks en NBA, et celle sur le terrain de Pooh Jeter, meneur de poche ultra talentueux qui a largement contribué, il y a quelques semaines au titre de champion de France de Limoges. Deux ans plus tard, la moitié de l'effectif a disparu, Jeter en tête et avec lui des pointures comme Sergii Gladyr ou Vyacheslav Kravstov.

L'Equipe de France n'a pas fait de sentiment face à cet adversaire blessé et a retrouvé de la confiance, 48 heures après une prestation décevante à Belgrade. Si l'opposition n'était pas du même calibre, il fallait cependant rapidement retrouver la marche avant. Concentrés, appliqués et efficaces, les Bleus ont tué le match en l'espace de trois minutes, le temps de signer un 10-2 démontrant que lorsque leur agressivité défensive est au rendez-vous, les équipes du deuxième ou troisième chapeau européen n'ont pas les moyens de développer leur jeu. Les extérieurs sur les lignes de passes, les intérieurs gavés de ballons près du cercle, le premier quart-temps tournait vite au jeu de massacre avec un impeccable 12/15 aux tirs. Vincent Collet pouvait rapidement rentrer dans ses rotations sans craindre une baisse de régime ou un éventuel retour. Mouhammadou Jaiteh en profitait pour bénéficier d'un temps de jeu conséquent et signer ses premiers points chez les A. L'écart allait enfler jusqu'à 30 unités et à la pause, Ievgen Murzin pouvait simplement se dire que la naturalisation express du micro-meneur Jerome Randle avait sauvé son équipe d'une correction encore plus mémorable : 49 points pour la France, 23 pour l'Ukraine dont 13 de sa nouvelle recrue.

VIncent Collet admettait aisément, au micro de Canal + qu'il aurait préféré un face à face plus accroché, d'autant que c'est à nouveau contre l'Ukraine que la France disputera son prochain match de préparation. Faute d'adversité, la soirée aura au moins servi à l'ensemble de l'effectif (excepté Rudy Gobert, laissé au repos) à se faire plaisir, notamment en attaque. Les sourires étaient nombreux sur le banc, à commencer par celui de Tony Parker, hilare avec Nicolas Batum et Boris Diaw en constatant, à sa sortie, qu'il n'avait pas inscrit le moindre point au tableau de marque. Une incongruité qui n'était plus arrivée au meneur des Spurs depuis un quart de finale de l'EuroBasket 2001 face à l'Allemagne, lorsqu'il n'avait que 19 ans. Signe supplémentaire de la tranquille soirée tricolore, Parker n'a même pas pris un tir. Une simple anecdote, avec la 100e sélection de Nicolas Batum, sur la route de l'EuroBasket.

Les réactions
Boris Diaw : "La première chose à retenir c'est la réaction, la façon d'aborder le match. Après malgré l'écart ce n'était pas parfait. Il y a pas mal de petits détails qui ne se voient pas puisque nous avons dominé athlétiquement.  Nous sommes lucides là-dessus, le résultat ce n'est pas ce que l'on regarde mais plutôt ce qu'on produit action après action. Après demain on va tester notre constance. Il va falloir refaire la même chose et éviter d'afficher de la suffisance parce que ça s'est bien passé ce soir."

Vincent Collet : "Nos systèmes ont été moins contestés donc on a pu voir que les timings ne sont pas encore parfaits. On va essayer d'aller plus loin dans ce domaine. Le paradoxe c'est que nous étions plus concentrés que face à la Serbie. Dimanche on présentera d'autres choses, défensivement comme offensivement. Quand nous avons choisi l'Ukraine nous avions traité avec Mike Fratello lors du tirage au sort. Cela fait partie des aléas d'une préparation. Il faut faire avec. Mais il ne faut pas jouer que de très fortes équipes. Malgré tout on pensait plutôt à l'Ukraine des années précédentes. On va reprendre le match action par action et on percevra des progrès dans certains domaines et d'autres où nous devrons encore travailler. Ce qu'il faut améliorer c'est la qualité de l'exécution."

France bat Ukraine 90-57

Quelle est votre réaction après cette défaite contre les Serbes ?
Ça a été un match difficile. On a bien commencé sur les premières minutes et puis ensuite, avec beaucoup d'orgueil, cette équipe de la Serbie a monté le niveau défensif, la pression et l'agressivité. C'est vrai qu'ils ont réussi à nous faire déjouer et nous empêcher d'installer notre jeu.

Vous vous étiez imposés contre cette même équipe à Nancy il y a cinq jours. Quelle est la diférence avec le match ici à Belgrade ?
La différence, c'est eux. C'est la réponse qu'eux ont fait par rapport à la pression défensive qu'on a mis à Nancy. Cela nous prouve qu'il y a encore du travail à faire. Ce résultat n'est pas inquiétant, nous sommes au milieu de la préparation. Il nous reste encore trois semaines pour travailler.

Devant 15 000 spectateurs plutôt calmes en ce début de rencontre, c’est Rudy Gobert qui ouvre le score sur lancer-franc, suivi d’un panier plus faute (0-3). Le pivot tricolore domine la raquette et semble inhiber ses adversaires. Nando De Colo derrière la ligne à 6,75 m permet aux Bleus de faire un petit break (0-6). C’est Raduljica, lui aussi sur lancers-francs, qui débloque le compteur serbe après 3 minutes de jeu (2-6). Parker en pénétration puis Boris Diaw, qui provoque deux lancers-francs, obligent Djordjevic à prendre son premier temps-mort. Mitrovic, Markovic à trois points, puis Nedovic ramènent la Serbie à 2 unités à 3’26 de la fin du premier quart après un 7-0 : 11-13. Parker, pas en réussite dans ses pénétrations, est remplacé par Antoine Diot juste après que Simonovic ait montré qu’il n’était pas uniquement un shooteur en « dunkant » sur la tête des Français. Bogdanovic, sur un tir à 3 pts permet aux Serbes de passer devant à quelques secondes de la fin de période. Fin du 1^er quart : 20-19.

Avec un cinq inédit à la reprise du quart-temps  (Gélabale, Piétrus, Diot, Kahudi et Lauvergne) Vincent Collet teste son équipe et son banc dans des conditions extrêmes et la France souffre, notamment à l’intérieur (24-19, 12^e). Ajinça de retour sur le parquet, (2 rebonds et 2 pts), puis Fournier à 3 pts ramène la France (26-24). Thomas Heurtel, légèrement en dedans, bien servi par le Capitaine, revenu sur le terrain, se remet un peu la tête à l’endroit avec un tir à mi-distance (30-26). Raduljica, malgré la gêne de Gobert, réussi deux tirs dans la raquette et l’attaque hasardeuse des Bleus oblige Vincent Collet à prendre son 2^e temps mort à 2’55 de la mi-temps avec 7 points de retard (34-27). La défense serbe est impénétrable et la France balbutie son basket. Fournier à 3 points, après une bonne circulation de balle, débloque la situation et ramène la France : 36-30. Bjelica face à Diaw semble plus en jambe qu’à Nancy et permet à la Serbie de rentrer aux vestiaires avec 8 points d’avance : 41-33.

Alors qu’à Nancy, la Serbie avait laissé l’opportunité à la France de développer son jeu rapide, la rencontre de ce soir est placée sous le signe de la qualité du repli défensif. Les Bleus sont donc bien embarrassés et même si Batum ramène la France à 4 points (45-41) on sent les français à la peine en attaque. Parker, Fournier, Gélabale, Lauvergne et Piétrus, Vincent Collet fait tourner son effectif et teste différents cinq. Parker avec 8 points permet à la France de ne pas décrocher : 52-45 à 10 minutes du terme de la rencontre.

Bjelica, puis Bogdanovic creusent l’écart un peu plus. L’entame de la dernière période ne va pas dans le bon sens et la France compte désormais 14 points de retard à 8 minutes de la fin : 59-45. La France semble perdue défensivement mais également dans le jeu placé (23 balles perdues sur la rencontre). Mais Florent Pietrus, comme d’habitude, ne lâche rien et montre l’exemple. La France qui avait réduit l’écart n’est pas récompensée de ses efforts et l’écart grimpe : (63-47, 35^e). Collet prend alors son 2^e temps-mort. Mais rien n’y fait ce soir, la Serbie retrouve de l’adresse : 69-50 (37^e). Les joueurs de Vincent Collet s’accrochent multiplient les rébonds offensifs dans les derniers instants de la partie. Mickaël Gélabale (6 points) et Nando De Colo (10 points) brûlent leurs ultimes cartouches mais ils sont bien esseulés. De l’autre côté du terrain Keselj et Nedovic éteignent les espoirs Tricolores. Trop de balles perdues et un cruel manque d’efficacité offensive auront eu raison des Bleus.

La Serbie s’impose devant son public 73-63 (20-19, 21-14, 11-12, 21-18)

Cinq de départ France : Parker, De Colo, Batum, Diaw, Gobert.

Cinq de départ Serbie : Markovic, Bjelica, Bogdanovic, Kalinic, Raduljica.

Arbitres : DELEGAT: Krneta, SUDIJE: Belosevic, Maricic, Obrknezevic

Les Bleus rejoindront Nantes en vol privé dès jeudi matin. Ils seront ensuite accueillis à la nouvelle Salle de la Trocardière de Nantes à 18h30 pour une séance de dédicaces jusqu’à 19h00 (sur invitations par le CD 44). Le Capitaine des Bleus, Boris Diaw et le président de la FFBB, Jean-Pierre Siutat, inaugureront officiellement ensuite, avec les personnalités locales, cette nouvelle salle d’une capacité de 4 200 places.

Vincent Collet (entraîneur de l’Équipe de France de basket): « Kim a effectué une préparation exemplaire avec nous depuis le début. Il a été irréprochable mais la concurrence à son poste de jeu ne lui permet pas à ce jour de briguer une place dans le groupe final. J’ai apprécié les progrès effectués depuis l’année dernière et je lui souhaite une excellente saison avec son club. Kim reste bien entendu à la disposition du groupe France si nécessaire. »

Trois stars d’Euroleague, Viktor Khryapa, Andrei Vorontsevich et Sasha Kaun (CSKA) et trois joueurs NBA, Alexei Shved (Knicks), Sergey Karasev (Nets) et Timofey Mozgov (Cavs), la liste des absents de l’équipe nationale russe est impressionnante. Sortie dès le premier tour de l’EuroBasket 2013, la Russie n’a plus grand-chose à voir avec la formation qui était montée sur la troisième marche du podium des Jeux Olympiques de Londres en 2012 pour les adieux internationaux du fabuleux Andrei Kirilenko. Après quatre galops d’essais victorieux à domicile contre l’Estonie et la Chine, les Russes ont été sèchement rappelés à l’ordre par la Serbie samedi soir à l’Astroballe (56-75).

Dans sa configuration actuelle le groupe d’Evgeny Pashutin devra se battre pour sortir des poules à l’EuroBasket. Le contraste était à  ce titre terrible avec l’ambitieuse Equipe de France, en démonstration pendant tout le premier quart-temps. 11-0 en un peu moins de trois minutes, 28-11 après dix minutes avec un pourcentage de réussite spectaculaire et une capacité à mettre une pression défensive à laquelle les joueurs russes, souvent peu référencés sur la scène européenne, ne pouvaient faire face. Vitaly Fridzon, un des rescapés des années dorées, semblait ainsi accablé de voir certains de ses coéquipiers vendanger passes et paniers faciles.

Les Bleus ne connaissent pas ce type de problématique et le staff technique a sans doute apprécié la bonne tenue de ses joueurs du banc. L’écart a continué d’enfler, lorsque Vincent Collet a commencé à rentrer dans ses rotations, pour flirter avec la barre des 30 points. La difficulté dès lors est de ne pas tomber dans la facilité. Travers auquel n’échappera pas la France en milieu de deuxième quart-temps puis au retour des vestiaires, Fridzon initiant un 10-23 rendant le score plus présentable (51-37). Le moment choisi par Boris Diaw et Nando De Colo, tous les deux très en jambe, pour remettre le pied sur l’accélérateur, imités quelques secondes plus tard par Nicolas Batum auteur d’un alley-oop renversé de toute beauté suivi d’une interception et d’un dunk. De quoi remplir d’aise une Astroballe à guichets fermés. Un public qui aura également l'occasion d'assister à l'expérience tours jumelles tentée par Vincent Collet en fin de rencontre, Alexis Ajinça et Rudy Gobert se partageant la peinture.  Un passage intéressant qui aura contribué à établir le plus gros écart de l'histoire face à notre adversaire du jour.

La seule bonne nouvelle du jour pour la sélection russe a été la décision de la FIBA d’autoriser le pays à participer à l’EuroBasket, dans moins d’un mois à Montpellier, alors que la Fédération avait été suspendue il y a quelques jours. Les Français, eux, voudront se rappeler qu’en 2007, en préparation, ils avaient ridiculisé la Russie de 36 points à Paris avant de se faire éliminer en quart de finale de l’EuroBasket par cette même équipe, un mois plus tard.

France bat Russie 93-65

Tony Parker : "C’est toujours compliqué d’aborder ce type de rencontre. La Russie n’est pas aussi forte qu’elle pourrait l’être mais il fallait rester concentrés. C’est ce qu’on a fait… Mais la vraie réponse sera de reproduire cela face à une plus grosse équipe, mercredi. Nous sommes appliqués et on a bien joué ensemble. Vincent Collet trouve ses rotations et ce soir le banc a bien répondu. Evan, Charles et Alexis ont fait de bonnes entrées et j’ai bien aimé l’essai des twin towers sur la fin. Je trouve qu’on fait tous les efforts nécessaires, après cela n’apporte aucune garantie sur l’issue de l’Euro."

Vincent Collet : "Face à un adversaire certes moins fort, ce match nous a permis de progresser sur certains points, notamment dans le jeu de démarquage. La même équipe dans trois semaines fera tout pour nous ralentir davantage. Il faudra être prêt à affronter ces difficultés. D’où la nécessité d’alterner entre jeu rapide et jeu placé. Notre adresse à trois-points n’a pas été bonne mais globalement les choix et les positions étaient bonnes. Je hiérarchise les matches et celui de mercredi sera un sommet de notre préparation. Nous sommes persuadés qu'ils vont nous agresser et il faudra être capable de développer du jeu, de résister. Et les deux matches suivants nous serviront pour trancher définitivement quant à la sélection finale pour l'EuroBasket."

La Minute Inside du 09/08/2015

Six jours après avoir raté dans les grandes largeurs son début de match contre la Finlande, l’Equipe de France avait visiblement à cœur de remettre les pendules à l’heure pour sa première sortie à domicile, bien aidée dans sa tâche par le retour de Nicolas Batum, Nando De Colo et Boris Diaw, absents à Tempere mais alignés dans le cinq majeur au côté de Tony Parker et Rudy Gobert. Un ensemble particulièrement séduisant qui va donner un aperçu du potentiel tricolore. Agressifs défensivement, rapides, altruistes, les Bleus font le show. L’écart va atteindre les 10 unités (19-9) avant que les médaillés d’argent ne haussent le ton dans la dureté, changeant radicalement la physionomie d’un match marqué par les nombreuses rotations utilisées par des entraîneurs qui avaient choisi d’aligner 14 joueurs de chaque côté. Indispensable également pour lutter contre la chaleur étouffante qui s’est abattue sur l’Est de la France.

Dans le sillage du brillant Bogdan Bogdanovic la Serbie va se reposer sur sa réussite de loin pour patiemment recoller au score. Le jeu de transition va peu à peu disparaître pour laisser place à un basket demi-terrain particulièrement pauvre en points. Lors des 7 premières minutes du deuxième quart-temps, le tableau d’affichage reste bloqué, ou presque (de 25-22 à 29-24). Un trois-points  de Bjelica répond à une pénétration de Nando De Colo et à la pause, la France a maintenu l’essentiel de son matelas (33-27).

Désireux de voir son groupe hausser le ton défensivement, Vincent Collet a été entendu. Les champions d’Europe ferment l’accès à leur cercle avec comme vigie Rudy Gobert. Le pivot de Utah s’offre deux contres monumentaux sur ses vis-à-vis au retour des vestiaires et ajoute, de l’autre côté du terrain, un alley-oop qui enflamme le palais des sports Jean Weille. Parker tranchant et efficace à la création, Batum sans déchet et Diaw omniprésent, l’Equipe de France maintient son emprise sur la rencontre. Un moment de flottement en début de quatrième quart-temps permet cependant aux troupes de Sasha Djodjevic de signer un 2-10 dans le sillage du bûcheron Miroslav Raduljica, qui impose sa puissance dans la raquette (64-59).

Vincent Collet choisit de relancer son cinq majeur et le duo Parker-De Colo se charge d'éteindre ce début d'incendie. Si la préparation est encore longue et que la Serbie est privée de son maître à jouer, Milos Teodosic, les Bleus, après leur revers finlandais, ont un message à envoyer à un adversaire direct pour le titre. Ils le délivrent avec efficacité et application avec un succès 78-65, à confirmer dès dimanche contre la Russie, à Villeurbanne.

France bat Serbie 78-65

Nicolas Batum : "Ce n’était pas une mauvaise chose de prendre un coup derrière la tête d’entrée. Cela s’est ressenti tous les jours par la suite à l’entraînement, l’intensité a vraiment monté. La bonne chose ce soir c’est que lorsque la réussite nous a abandonnés, nous avons continué à défendre très fort."

Vincent Collet : "Le début du match était l’inverse de la rencontre en Finlande. Nous avons eu beaucoup de réussite et nous savions que cela n’allait pas durer. En défendant tout terrain et en mettant de gros shoots, ils sont revenus. Nous avons subi leur agressivité et avons perdu notre fluidité. D’autant plus que nous avons cessé de courir. En revanche la constance était là en deuxième mi-temps avec un meilleur apport du banc. C’est avec le deuxième cinq que nous passons à +13. Florent Pietrus, par son engagement, a donné le ton défensivement. Mais à nouveau nous nous sommes arrêtés en attaque et il a fallu des exploits de nos joueurs majeurs pour refaire l’écart. Ce qu’il faut retenir c’est que c’est un pas en avant. Et qui nous promet un match retour particulièrement difficile à  Belgrade. Il y eu de bonnes choses même s’il y a encore de nombreux domaines à améliorer."